Cuando se excava un pozo de petróleo, normalmente hay suficiente presión para llevar el petróleo a la superficie. Sin embargo, con el tiempo, la liberación de gas y petróleo en la trampa disminuye la presión subterránea. Cuando esto sucede, se requiere una plataforma de perforación para llevar el petróleo a la superficie. La plataforma de perforación es una máquina que tiene una viga para caminar en la parte superior y una barra de perforación pegada al suelo. El objetivo principal de una plataforma de perforación es levantar la barra de perforación en cada carrera ascendente, lo que extraerá el aceite del suelo. Existen tres tipos principales de plataformas de perforación: cabezas de caballo, balanzas de aire y saltamontes.
Cabezas de caballo

La bomba de cabeza de caballo es el diseño estándar. En una bomba de cabeza de caballo, el pivote está en el centro de la viga móvil. En un lado de la viga está la barra de perforación, y en el otro lado hay enormes vigas de acero llamadas "contrapesos". Una manivela gira los contrapesos, lo que tira hacia abajo la viga para caminar a intervalos regulares. La viga luego tira de la barra de perforación a intervalos regulares, lo que saca el aceite del suelo.
Balanzas de aire

Las balanzas de aire son diferentes de las cabezas de caballo porque sus pivotes están en un extremo de la viga móvil. . Tampoco usan contrapesos; en cambio, usan un cilindro de aire comprimido. A medida que la barra de perforación desciende, comprime el aire en el cilindro. La presión del aire comprimido empuja el rayo hacia arriba, lo que saca el aceite del suelo.
Saltamontes

Un saltamontes es una combinación entre una cabeza de caballo y un equilibrio de aire. Su pivote está en el extremo, como un equilibrio de aire, pero utiliza contrapesos como una cabeza de caballo. Los pesos, sin embargo, están en el medio de la viga para caminar en lugar de al final. Tiran de la viga móvil hacia abajo, lo que empuja la barra de perforación hacia el suelo. Cuando dejan que la viga se levante, la barra de perforación extrae el aceite del suelo.