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Los chimpancés, grandes simios originarios de África, representan los parientes vivos más cercanos a los humanos. De hecho, los chimpancés y los humanos comparten el 96 por ciento de su secuencia de ADN. Los chimpancés usan una serie de adaptaciones distintivas para sobrevivir entre los árboles y en el suelo. Estas adaptaciones van desde locomotoras a sociales y genéticas.

TL; DR (demasiado largo; no leyó)

Los chimpancés muestran una serie de adaptaciones para ayudarlos a sobrevivir. Algunas de estas adaptaciones incluyen pulgares oponibles, adaptaciones locomotoras, sentidos agudos, cerebros grandes, creación y uso de herramientas, comunidades sociales complejas y adaptaciones genéticas a sus entornos.
Pulgares opuestos

Al igual que los humanos, los chimpancés poseen manos con cuatro dedos y un pulgar oponible. Este pulgar permite a los chimpancés agarrar y trepar a los árboles. Los chimpancés también usan sus manos hábiles para arreglarse. El pulgar oponible les da a los chimpancés la capacidad de hacer y usar herramientas también.
Adaptaciones locomotoras

Los chimpancés tienen brazos largos en proporción a sus piernas. Los brazos largos proporcionan un medio para que los chimpancés trepen y se balanceen en las ramas. Esta adaptación se llama locomoción suspensoria de extremidades anteriores. Las patas más cortas funcionan bien en el suelo para caminar, correr e incluso pararse, pero los chimpancés no son bípedos como los humanos. Caminan sobre sus nudillos y pies como cuadrúpedos; sus extremidades posteriores proporcionan la mayor parte del apoyo para su masa corporal. Estas extremidades posteriores también otorgan propulsión a los chimpancés. Los chimpancés no poseen cola, lo que les permite sentarse fácilmente. Adaptaciones sensoriales

Al igual que los humanos, los chimpancés tienen una visión aguda. También tienen buenos sentidos del olfato y el oído. Todas las adaptaciones sensoriales permiten a los chimpancés mantenerse al tanto de los depredadores y buscar su alimento.
Cerebro grande

Quizás la adaptación más notable de los chimpancés es su cerebro más grande en relación con el tamaño de su cuerpo. Esta adaptación les da una inteligencia considerable. Los chimpancés incluso reconocen su propia imagen especular. Aprendices expertos, los chimpancés pueden seguir instrucciones y hacer sus propias herramientas. Los chimpancés también poseen un tipo especial de neurona en sus cerebros, como los humanos, asociados con la toma de decisiones.
Uso de herramientas

Los chimpancés pertenecen a un pequeño grupo de primates que fabrican y usan sus propias herramientas. Hacen palos especiales para alimentos como termitas, hormigas y miel. Los chimpancés también usan ramitas para palillos de dientes y usan rocas como martillos para romper nueces. Ocasionalmente, los chimpancés usan rocas como armas en el juego de caza o en la agresión contra otros chimpancés. Los chimpancés adultos entrenan a sus crías para fabricar y usar tales herramientas. Una distinción intrigante en la construcción de herramientas para chimpancés es la del alargamiento de la herramienta. El uso de herramientas aprendidas entre algunas poblaciones de chimpancés se extiende a lo largo de muchas generaciones. Adaptaciones de grupos sociales

Los chimpancés se adaptaron para formar una comunidad altamente social con el fin de sobrevivir, que comprende una gran comunidad dividida en varios subgrupos más pequeños. La competencia y la cooperación son el resultado de su inteligencia. Los chimpancés manipulan, engañan, controlan sus emociones y se involucran activamente en un entorno social complejo. Las hembras adultas transmiten los conocimientos adquiridos a sus crías, como qué alimentos son seguros para comer y cómo romper nueces. Los chimpancés machos adultos cazan monos y juegan en grupos cooperativos. También proporcionan seguridad en los límites.
Habilidades de comunicación

Los chimpancés poseen caras muy expresivas y adoptan ciertas posiciones corporales en función de las circunstancias sociales. Transmiten rápidamente información importante a través de medios visuales o vocales. Expresiones como sonrisas y pucheros transmiten diferentes significados, alertando a otros chimpancés sobre características o amenazas potenciales en su entorno. Varios movimientos corporales transmiten información sobre el dominio, la emoción y la agresión. Las vocalizaciones como gritos, gruñidos y gritos transmiten sentimientos diferentes durante la comida, los viajes y las interacciones con otros chimpancés.
Adaptación genética al medio ambiente

En el centro de Camerún, los científicos descubrieron tres poblaciones distintas de chimpancés. Cada población se adaptó a diferentes aspectos de su entorno lo suficiente como para que se produjeran cambios a nivel genético. Las diferencias genéticas crecieron hasta el punto de separar estas poblaciones en subespecies. Dado su estado de amenaza, estos grupos de chimpancés demuestran ser excepcionalmente sensibles a la pérdida de hábitat. Esto indica la necesidad crucial de conservación para preservar estos primates únicos.