"No, miel, no hay nadie más que tú ". © iStockphoto / Thinkstock La película de 2009 "La invención de la mentira" describió un mundo completamente desprovisto de falsedades. Todo el mundo dice la verdad completa y honesta todo el tiempo, y todo lo que dice una persona se toma al pie de la letra. La premisa es graciosa porque es muy contraria al mundo en el que vivimos. ¿Te imaginas decirle a alguien que estabas rompiendo con él por su apariencia? ¿O admitir ante su jefe que leyó sus correos electrónicos privados? ¿Qué hay de confesar los días en que estás tan deprimido que te quedas en la cama llorando?
No hacemos eso en una sociedad educada. Si rompemos con alguien tendemos a pensar en formas corteses de decirlo, y si alguien pregunta cómo estamos, respondemos que estamos bien, cuando en la actualidad, nos gustaría ir a casa y pasar tiempo de calidad con nuestro licor favorito. En otras palabras, nosotros mentimos. ¿Pero por qué? ¿Por qué somos tan engañosos cuando afirmamos que valoramos la honestidad en nuestras relaciones interpersonales?
Hasta cierto punto, podemos estar orgullosos de nuestras mentiras. Mentir se considera un signo de inteligencia y habilidad cognitiva, porque se necesita cierta aptitud para reconocer cómo son las cosas y luego crear y presentar una alternativa a esa realidad. Y es una habilidad que ejercitamos bastante; en un estudio publicado en el Journal of Basic and Applied Psychology, Los investigadores encontraron que el 60 por ciento de los sujetos mintieron al menos una vez durante una conversación de 10 minutos grabada en video [fuente:Lloyd]. Los investigadores informaron que todos los sujetos creían que habían sido completamente sinceros durante la conversación, así que cuando vieron la reproducción de la cinta, se sorprendieron al descubrir que habían dicho cosas engañosas.
La capacidad de mentir y no darse cuenta es un don exclusivo de los humanos. No solo engañamos a los demás, podemos engañarnos a nosotros mismos haciéndonos creer que algo que no es cierto lo es. Eso es porque la motivación para mentir generalmente está ligada a la autoestima y la autoconservación. Mentimos en un esfuerzo por crear la mejor versión posible de nosotros mismos, y mentimos para no tener que afrontar las consecuencias que nuestro otro, incurre en uno mismo menos perfecto. Eso significa que podemos mentir sobre nuestros logros o habilidades para que los demás nos respeten más, o para encubrir errores para no perder ese respeto. También mentiremos sobre errores y fechorías para evitar el castigo. A veces lo hacemos para evitar herir los sentimientos de otra persona, lo que tiene el efecto adicional de garantizar que la otra persona mantenga su buena opinión de nosotros y no se consuma con el deseo de rompernos la nariz.
Mentimos porque funciona y porque tiene beneficios. Evitamos el castigo mintiendo sobre quién garabateó en las paredes con rotulador permanente, obtenemos aumentos más altos al atribuirnos el mérito de las tareas laborales que no completamos, y obtenemos amor al asegurarle a una pareja potencial que no se ve gordo con esos jeans. Cuando la mentira deja de funcionar (cuando se descubre la mentira) y tiene más inconvenientes que ventajas (tu cónyuge no te mirará después de descubrir tus aventuras extramatrimoniales), solo entonces algunas personas dicen la verdad.
