La gripe aviar es poco patógena o muy patógena. Conozca cómo se propaga la gripe aviar y cómo los agricultores pueden proteger a las aves siguiendo las prácticas de bioseguridad. Foto cortesía de Gary M. Stolz U.S. Fish En los ultimos años, probablemente haya visto noticias con graves advertencias sobre la gripe aviar, o gripe aviar . Es una enfermedad altamente infecciosa que se ha extendido por las poblaciones de aves en muchas partes del mundo. En octubre de 2005, la enfermedad llegó a Europa del Este, muy probablemente a través de aves migratorias. Continuó extendiéndose por Europa, y en febrero de 2006 se trasladó a África. Aunque el virus no infecta a los humanos con facilidad, más de la mitad de las personas que la han contraído han fallecido.
Pero, ¿qué es exactamente la gripe aviar? ¿En qué se diferencia de la gripe estacional que las personas experimentan todos los años? ¿Cómo amenaza a la gente? ¿Qué están haciendo los gobiernos para detener su propagación?
En este articulo, revisaremos los conceptos básicos de cómo funcionan los virus y la influenza, y aprenderemos las respuestas a estas y otras preguntas sobre la gripe aviar, incluso si es probable que cause una epidemia mundial de gripe.
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Una partícula de virus - o virión - es un paquete microscópico que contiene material genético envuelto en una capa de proteína. Algunos virus también tienen una membrana lipídica alrededor de la cubierta proteica. A diferencia de las bacterias, no pueden reproducirse por sí mismos, tienen que invadir las células huésped. Este proceso destruye las células y enferma a las personas.
Los virus generalmente ingresan a los cuerpos de los animales y las personas a través de la boca, membranas mucosas o roturas en la piel. Luego, infectan células específicas. Por ejemplo, los virus del resfriado común atacan las células del sistema respiratorio. Mientras se reproducen, destruyen sus células huésped, liberando copias del virus para atacar otras células. Algunos virus son más estables que otros, pero en general mutan con frecuencia, a veces dificulta que los médicos los traten.
Influenza es un tipo específico de virus que ataca el sistema respiratorio. Puede causar fiebre dolores de garganta y congestión. Si ataca las células musculares, también puede provocar dolores musculares.
Hay tres tipos de virus de la influenza: tipos A , B y C . Existen varios subtipos dentro de esos tipos, y existen múltiples cepas dentro de cada subtipo. Como muchos virus, la influenza puede mutar a través de deriva antigénica (pequeños cambios que ocurren a medida que se reproduce) o cambio antigénico (cambios importantes que crean un nuevo subtipo del virus).
El virus de la influenza tiene ocho segmentos de genes. Cuando dos tipos diferentes de influenza se encuentran, pueden intercambiar segmentos de su ADN. Esto puede dar lugar a nuevas cepas del virus, algunos de los cuales pueden ser especialmente mortales. De hecho, Los científicos creen que las dos pandemias de gripe más recientes se produjeron después de que cepas humanas de gripe adquirieran genes de un virus de la gripe aviar.
Próximo, veremos las cepas de influenza que llevan las aves.
Pavos domésticos. Aunque las cepas de influenza aviar a menudo infectan a las aves silvestres, a menudo son más peligrosos para las aves domésticas. Foto cortesía de Scott Bauer / Departamento de Agricultura de EE. UU. Según el Centro de Estados Unidos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las aves son portadoras de todos los subtipos conocidos de influenza A. Cuando los científicos hablan de la influenza aviar, sin embargo, por lo general, se refieren a variedades que existen mayoritaria o totalmente en las aves, no en las personas. La mayor parte del tiempo las aves no pueden transmitir la gripe directamente a las personas. Primero infectan a los cerdos y otros animales que pueden contraer cepas de gripe tanto humana como aviar. Cuando las cepas entran en contacto entre sí, crean una nueva cepa que infecta a los humanos.
Muchas aves silvestres portan la gripe aviar en sus intestinos y eliminan el virus en sus excrementos. pero no suelen enfermarse por ello. Aves domesticadas, sin embargo, pueden enfermarse cuando entran en contacto con agua contaminada, alimento o suelo. Los pájaros se transmiten la enfermedad entre sí a través de la saliva, secreciones respiratorias y excrementos.
La gripe aviar es poco patógeno o altamente patógeno . Las cepas de baja patogenicidad provocan síntomas muy leves, como plumas erizadas y producción reducida de huevos. Cepas de alta patogenicidad, sin embargo, puede ser mortal:a menudo tienen una tasa de mortalidad cercana al 100%. Las aves que sobreviven pueden continuar eliminando el virus en sus excrementos durante diez días después de recuperarse. lo que ayuda a que el virus continúe propagándose.
Los avicultores pueden proteger a sus aves de la gripe aviar siguiendo bioseguridad prácticas. En un esfuerzo por frenar la propagación de diversas cepas de gripe aviar, los agricultores desinfectan su ropa y zapatos, así como su equipo agrícola. También ponen en cuarentena a las aves que pueden estar infectadas y mantienen a las aves domésticas alejadas de las aves silvestres.
Los agricultores no solo protegen a sus aves o su sustento, también protegen la salud humana. En casos raros, La gripe aviar puede contagiarse a los seres humanos. La gente no tiene inmunidad a las cepas de gripe aviar, por lo que estos virus pueden ser especialmente mortales. En la siguiente sección, veremos la gripe aviar H5N1, el virus altamente patógeno que ha aparecido en los titulares al infectar y matar a personas en Turquía y el sudeste asiático.
Subtipos de influenza ALos subtipos de influenza A reciben el nombre de proteínas de superficie llamadas hemaglutinina (HA) y neuraminidasa (N / A). Hay 16 subtipos HA y 9 subtipos NA. Es por eso que los virus de la influenza A tienen nombres como:
La gripe aviar H5N1 se ha vuelto común en las aves de corral asiáticas. Los funcionarios creen que los mercados avícolas al aire libre provocan la propagación de la enfermedad. En 1997, Los funcionarios de salud de Hong Kong informaron sobre una cepa virulenta de gripe aviar. Por primera vez, parecía que el virus pasaba directamente de las aves a las personas en lugar de pasar a través de una segunda especie. El virus causó los síntomas típicos de la gripe, y también conduce a infecciones oculares, neumonía y dificultad respiratoria aguda. Las pruebas confirmaron que esta cepa del virus, influenza A H5N1, era completamente nuevo para los humanos.
Dieciocho personas infectadas con el virus fueron hospitalizadas, y seis de ellos murieron. El gobierno de Hong Kong, alarmado por la posible amenaza de una pandemia, tomó medidas drásticas. En unos tres días, el gobierno destruyó alrededor de 1,5 millones de aves, toda la población avícola del país. Aunque esta medida suena extrema, muchos expertos en salud creen que las acciones de Hong Kong evitaron una pandemia de influenza.
Foto cortesía de MorgueFile Los patos pueden ser portadores asintomáticos del virus H5N1. La cepa de influenza H5N1 pareció permanecer inactiva hasta 2003. Luego, Los funcionarios gubernamentales de Vietnam y Tailandia comenzaron a informar sobre infecciones en personas y aves. Relativamente pocas personas contrajeron la enfermedad, y la mayoría de los que lo hicieron tuvieron un contacto directo prolongado con aves infectadas. En diciembre de 2004, la enfermedad se propagó a personas en Indonesia y Camboya. Aproximadamente la mitad de las personas que contrajeron el virus murieron.
Al mismo tiempo, los funcionarios de agricultura informaron sobre infecciones extensas en aves domésticas. Aproximadamente 100 millones de aves murieron en Asia en 2003 y principios de 2004, ya sea como resultado de la enfermedad o como parte de los esfuerzos para detener su propagación. Continúan ocurriendo brotes importantes en varios países asiáticos. En octubre de 2005, la enfermedad se propagó a Europa del Este, probablemente debido a las aves migratorias. Para el mes de enero siguiente, varias personas en Turquía habían contraído la enfermedad, muy probablemente por contacto con aves muertas. Los funcionarios de salud encontraron aves nigerianas infectadas con la enfermedad en febrero de 2006.
A octubre de 2005, la enfermedad es endémica en Camboya, Porcelana, Indonesia, Tailandia y Vietnam [Fuente:CDC]. Los visitantes de cualquiera de estas áreas deben evitar el contacto con aves silvestres o domésticas y deben mantenerse alejados de las granjas avícolas y los mercados al aire libre que venden aves de corral vivas.
Infección de otras especiesEn 2004, influenza aviar H5N1 infectada y muerta
tigres leopardos y gatos.
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Algunas personas se preguntan si los científicos están reaccionando de forma exagerada a la gripe aviar. Después de todo, el virus ha infectado a menos de 200 personas, en comparación con millones de aves. Tampoco puede pasar fácilmente de las aves a las personas, y es aún menos capaz de pasar de una persona a otra. Pero los funcionarios de salud pública tienen varias preocupaciones sobre la gripe aviar:
Ahora, la gripe aviar H5N1 es la más peligrosa para las aves, especialmente en Asia. La mayor amenaza para la salud humana y el potencial de propagación de la enfermedad también se encuentra en Asia. donde muchas familias rurales tienen al menos algunas gallinas que normalmente deambulan libremente en lugar de vivir en un recinto. Pero los funcionarios de salud informan que la enfermedad se ha vuelto más resistente y más infecciosa, y les preocupa que pueda mutar y convertirse en una amenaza mayor para las personas.
Si el virus adquiriera la capacidad de infectar a las personas más fácilmente y de pasar de una persona a otra, podría causar un pandemia - una epidemia mundial. Los científicos advierten que una pandemia de gripe es inevitable y que el mundo no está preparado para una. Nadie puede predecir cuándo podría ocurrir una pandemia o si la influenza H5N1 será la causa.
Funcionarios de salud en los Estados Unidos, Europa y otros países occidentales están ayudando a las naciones asiáticas a controlar la gripe aviar y están trabajando para evitar que la enfermedad se propague más. Los pasos que están tomando para tratar de evitar una pandemia incluyen:
Muchos países también tienen planes para aislar a los viajeros infectados y poner en cuarentena a cualquiera que haya viajado con ellos. Los planes de respuesta también describen cómo limitar la propagación de la enfermedad si ocurre una pandemia.
Consulte los enlaces de la página siguiente para obtener más información sobre la influenza aviar y las pandemias de gripe.
La pandemia de gripe de 1918 y la gripe aviar por comer polloMucha gente se pregunta si la propagación de la gripe aviar significa que deben dejar de comer pollo. La respuesta corta es no. La cocción completa mata el virus de la gripe, así como cualquier bacteria (como salmonela ) que podrían estar al acecho en su pollo.
Sin embargo, debe continuar siguiendo los procedimientos de preparación estándar cuando manipule pollo crudo. Los utensilios de cocina y las superficies que se utilizan para preparar el pollo antes de cocinarlo siempre deben desinfectarse completamente. Las tablas de cortar utilizadas para el pollo crudo no deben usarse para la preparación de verduras u otros alimentos que se consumirán crudos.
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Fuentes
