En 1937, cuando Porky Pig se llamaba Piggy Hamhock, aprendió una valiosa lección sobre comer tarde en la noche. Warner Bros

Si alguna vez has tenido amantes de la carne, pizza de masa rellena antes de acostarse, luego pasaste tus sueños siendo perseguidos por ñus de dientes de sable con sombreros de copa, es posible que haya culpado de la extraña e inquietante experiencia a su "refrigerio" vespertino.

Esta tendencia es tan frecuente que un estudio reciente de Frontiers in Psychology se esforzó por romper la supuesta relación entre la dieta y los sueños. “Hay muy poca información disponible y también información errónea importante que se sigue reciclando, ”Envía un correo electrónico al Dr. Tore Nielsen, profesor de psiquiatría y director del Laboratorio de Sueños y Pesadillas del Centro de Investigación Avanzada en Medicina del Sueño, Universidad de Montreal.

Esta falta de datos duros es sorprendente, dada la fascinación de la sociedad por todo lo relacionado con la comida y los sueños. “Esta investigación fue motivada en gran parte por los propios medios; las preguntas sobre la comida y los sueños se encuentran entre las preguntas más frecuentes que nos hacen, ", dice Nielsen. Estas preguntas surgen especialmente en torno a las fiestas gastronómicas como Halloween, Navidad y Acción de Gracias.

Los culpables de inducir pesadillas más comúnmente son el queso, alimentos picantes y comer demasiado justo antes de acostarse. Pero, ¿hay algo de verdad en este folclore? Nielsen y su equipo encuestaron a casi 400 participantes sobre una variedad de temas, como el sueño y la calidad de la dieta, y les pidió que informaran si pensaban que la comida afectaba sus sueños, o no.

Casi el 18 por ciento de los participantes indicaron que pensaban que comer ciertos alimentos (o comer justo antes de acostarse) marcaba una diferencia en el desarrollo de sueños perturbadores. con productos lácteos como la leche, queso, el yogur y el helado, así como la pizza, son los que figuran con mayor frecuencia (39 a 44 por ciento). También culpado de sueños perturbadores, pero en menor medida que los lácteos, eran alimentos de lo picante, variedades a base de almidón o carne.

En general, los dulces y los chocolates fueron la segunda categoría mencionada con más frecuencia para los alimentos que inducen los sueños después de los lácteos, pero era más probable que fomentaran sueños extraños (no necesariamente desagradables, pero aun extraño como poder volar) en lugar de sueños perturbadores (como ser perseguido por un hombre lobo).

La segunda parte del estudio profundizó en los propios sujetos. “Cuando dividimos nuestra muestra en sujetos que informaron sueños perturbadores y aquellos que informaron sueños vívidos (pero no perturbadores), descubrimos que había dos perfiles muy diferentes, ”Explica el Dr. Nielsen. "Los soñadores perturbados tenían indicadores patológicos más altos, como un sueño más pobre, atracones o comida emocional, mientras que los soñadores vívidos tenían indicadores de bienestar más altos, como un mejor sueño, una dieta más saludable y tiempos más prolongados entre las comidas (lo que consideramos una medida indirecta del ayuno) ".

La nota de ayuno tocó la fibra sensible de los científicos porque varias culturas han documentado durante mucho tiempo el efecto de la práctica en los sueños. “El hallazgo del ayuno, en particular, fue de interés debido a la literatura muy antigua que documenta cómo diferentes pueblos han usado el ayuno para inducir el recuerdo de sueños espirituales y que guían la vida ("sueños vívidos" en nuestro estudio), " él dice. Aunque podría ser exagerado recomendar el ayuno si está buscando algún tipo de intervención divina nocturna, ciertamente es preferible soñar vívidamente, en lugar de una pesadilla protagonizada por un asesino trastornado con hacha.

Hay varias teorías sobre por qué ciertos alimentos afectan nuestros sueños. Personas con determinadas consideraciones de salud, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) tienen diferentes sensibilidades que otras.

"Los alimentos que afectan la ERGE tienden a ser picantes o grasos, ”Dice Amy Korn-Reavis de Emery Sleep Solutions en Orlando, Florida, vía correo electrónico. "Cuanto más cerca de la hora de acostarse los coma, es más probable que le afecten. Esto se debe a que son más pesados ​​y producen más ácidos para digerir. Esto hace que las personas con músculos débiles en la parte superior del estómago tengan ácido en el esófago ". Ella señala que este esfuerzo adicional afecta el tiempo y la duración del valioso sueño REM, afectando así el tipo y la duración de los sueños.

"Otros alimentos que pueden afectar el sueño en realidad [se basan en] el individuo. He oído que algunos pacientes descubren que si comen azúcares simples como caramelos o chocolate, tienen sueños más vívidos. Esto puede deberse a que tienen un [sueño] REM más ligero debido a los niveles más altos de glucosa en la sangre, pero no hay muchos estudios al respecto. " ella agrega.

La investigación sobre el tema de la dieta y los sueños está lejos de terminar. “Necesitamos iniciar estudios experimentales que varíen sistemáticamente lo que la gente come (y cuándo) y si esto induce algún cambio regular en el contenido de sus sueños, ”Dice Nielsen.

Ahora eso es genial

Todos parecemos tener el mismo tipo de sueños extraños. Estos son algunos de los más comunes y lo que realmente significan: Descendente - Este es el sueño más común de todos. Significa que estás deprimido o que algo en tu vida va en la dirección equivocada. Siendo perseguido - Estás evitando enfrentarte a una situación. Hacer un examen en la escuela - Tienes presión laboral.