Los arándanos deben ser muy resistentes para prosperar en un lugar tan sucio como un pantano. Vea más fotos de frutas. Darren McCollester / Getty Images ¿Qué tiene el arándano que le permite crecer y prosperar en un pantano? Teniendo en cuenta la delicada naturaleza de la baya y el vibrante brillo rojo rubí, Es difícil imaginar que el entorno ideal para su supervivencia sea un lugar tan inusual y hostil.
Pantanos son uno de los tipos de humedales más distintivos de América del Norte. Son extraños ecosistemas caracterizados por un espeso musgo sphagnum, aguas ácidas, depósitos de turba y una esponjosa, sustancia parecida a una estera en la superficie del agua. Los arándanos prosperan mejor en camas dentro del pantano, que consisten en capas alternas de arena, turba, grava y arcilla. Las vides de arándano rojo producen tallos horizontales llamados corredores que puede crecer hasta seis pies (1,82 metros) de largo y puede extenderse profusamente sobre el suelo del pantano.
Las plantas que crecen en los pantanos tienen que lidiar con una serie de condiciones desfavorables, pero la durabilidad de la planta de arándano le permite sobrevivir en este hábitat. Por ejemplo, los arándanos necesitan agua dulce para sobrevivir. Por supuesto, el hecho de que los pantanos se compongan principalmente de agua ácida representa un desafío para la planta. Afortunadamente, Los tallos leñosos de la fruta son duros y sus pequeñas hojas tienen una consistencia parecida al cuero. Esto permite que la planta retenga la mayor cantidad de agua dulce posible al restringir la cantidad de agua utilizable que pasa a través de [fuente:Johnson]. Las finas raíces de la planta también absorben y utilizan nitrógeno orgánico para sobrevivir. a pesar de la escasez de nutrientes en el suelo estéril del pantano [fuente:Eck]. Y lo que es más, Las enredaderas de arándano son resistentes:una sin daños puede durar indefinidamente. De hecho, algunas vides en los pantanos de arándanos de Massachusetts tienen más de 150 años [fuente:CCCGA].
Los arándanos se han convertido en un cultivo codiciado porque son versátiles y están llenos de nutrientes y antioxidantes. Para satisfacer la demanda global, los agricultores deben tomar medidas exhaustivas para mantener sus ciénagas de arándanos en perfectas condiciones para mantener su cosecha fuerte. En este articulo, Exploraremos los esfuerzos de los agricultores para mantener sus bayas saludables durante todo el año. También veremos los frutos del trabajo de los agricultores una vez que llegue la temporada de cosecha de otoño.
En la página siguiente, Echaremos un vistazo más de cerca a estos pantanos de arándanos y discutiremos el papel cada vez más fundamental que desempeña el hombre en la creación de estos entornos.
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Los científicos descubrieron que las ciénagas fueron formadas por depósitos glaciares hace miles de años. Muchos pantanos comenzaron como estanques y pequeños lagos llamados agujeros de la tetera que se crearon cuando los glaciares comenzaron a separarse unos de otros. Estos glaciares quedaron alojados en depresiones en la tierra y se habían derretido al final de la edad de hielo. Estos agujeros de la tetera revestido con materiales impermeables como arcilla, se llenó de agua y materia orgánica; poco después, plantas únicas como los arándanos comenzaron a crecer y prosperar allí. Ciénagas naturales actuales, como el pantano de arándanos de Tannersville en las montañas de Pensilvania, se cree que se formaron alrededor de 10, Hace 000 años.
Tenga en cuenta que no hay dos pantanos de arándanos naturales exactamente iguales. Pueden variar en consistencia, forma, profundidad y tamaño. Un pantano típico que se puede encontrar en una cuenca de Nueva Inglaterra a menudo aparece como un estanque circular con una estera flotante de turba o arbustos de brezo. El agua abierta puede estar rodeada de juncos, arbustos enanos y un bosque de coníferas circundante. Los pantanos pueden ser relativamente pequeños, o pueden extenderse hasta varios cientos de acres y medir hasta 40 pies de profundidad (12,2 km) [fuente:Johnson]
Muchos factores ambientales pueden influir en la formación de un pantano, pero nada es tan importante como un suministro abundante de agua. En Canadá, los paisajes parecidos a pantanos son vastos y pueden extenderse por miles de millas. ¿Por qué? Los pantanos tienen un suministro de agua disponible casi constantemente. Por otra parte, en partes de los EE. UU., los pantanos se han desarrollado solo en depresiones donde el agua se acumula en las cuencas o en áreas bajas donde el drenaje se ralentiza o se detiene por completo [fuente:Johnson].
Curiosamente, la acidez del pantano, las bajas temperaturas y la falta de oxígeno ralentizan la actividad biológica de la propia ciénaga. A medida que la materia muerta se descompone en su interior, el pantano se vuelve aún más estancado y deficiente en oxígeno. La mayoría de las bacterias y hongos no pueden sobrevivir sin oxígeno; como resultado, estos agentes de descomposición ya no están presentes. Cuando algo muere en un pantano se descompondrá a un ritmo mucho más lento y, por lo tanto, podría conservarse perfectamente durante miles de años [fuente:Johnson. Para decirlo claramente:si está tratando de deshacerse de algo desagradable, deberías buscar en otra parte.
La mayoría de las turberas que se utilizan actualmente para la producción de arándanos son artificiales. Por lo general, se desarrollaron en humedales naturales o en tierras altas que se utilizan para reproducir el ambiente de los humedales. Para prosperar, cada sitio debe tener un suministro abundante de agua dulce, acceso a una fuente de arena, la capacidad de retener el agua de la inundación y nivelar la topografía del sitio. Las consideraciones ambientales también deben tenerse en cuenta al seleccionar un sitio para pantanos.
Plantas de pantanoLos pantanos pueden albergar una serie de especies únicas de plantas:
Cosecha en Weston Cranberry Farm en Carver, Mass. Darren McCollester / Getty Images La temporada de crecimiento del arándano se extiende de abril a noviembre; las yemas fructíferas maduran durante el período de letargo invernal. Durante la temporada de inactividad, el clima invernal severo podría dañar o incluso matar las vides de arándano, por eso los agricultores deben tomar medidas preventivas para proteger sus cultivos. Los agricultores inundan los pantanos de arándanos (que a menudo se congelan) para proteger las vides y los brotes de las lesiones asociadas con el clima frío. Generalmente, la inundación inicial tiene lugar en diciembre y se mantiene en las ciénagas hasta el final del invierno.
Una práctica llamada lijado también es crucial para la salud de los arándanos y el propio pantano. Es exactamente lo que crees que es:una capa de arena que mide de 1/2 pulgada a 2 pulgadas de espesor (1,27 a 5,08 centímetros) se aplica a la superficie de las ciénagas de arándanos cada pocos años para lograr una variedad de efectos positivos. Durante el invierno, los cultivadores pueden aplicar arena al hielo. Después del deshielo primaveral, la arena se filtra hasta las vides. Esto estimula un nuevo crecimiento porque la arena cubre los tallos, lo que favorece el enraizamiento y permite que las cepas sean más productivas. El lijado también reduce las poblaciones de insectos, suprime la enfermedad, controla las malas hierbas y los hongos y mejora la productividad general del pantano. La arena en realidad entierra semillas de malezas, esporas de hongos, huevos de insectos e insectos vivos [fuente CCGGA].
Como llega la primavera las vides se despiertan de su largo estado de letargo para la temporada de crecimiento. Los productores eliminan la inundación invernal de los pantanos cuando llega el clima más cálido. A pesar de que los duros meses de invierno han quedado atrás, los agricultores aún enfrentan amenazas persistentes que podrían acabar con toda su cosecha:una fuerte helada, por ejemplo. A medida que comienza la temporada de crecimiento, los agricultores deben estar alerta y estar atentos al pronóstico del tiempo. Es posible que los trabajadores deban encender el sistema de riego en cualquier momento para mantener el agua fluyendo sobre las enredaderas en el pantano si las bayas están en peligro de congelarse.
Incluso los pantanos requieren una limpieza de primavera. Esto es cuando los agricultores controlan sus poblaciones de malezas y hacen las renovaciones necesarias en el hábitat de sus arándanos. En algunos casos, puede ser necesario replantar. La preparación para plantar nuevas vides puede requerir el uso de equipo pesado para mover el suelo, nivelar la ciénaga y cuadrar las camas. Los trabajadores también pueden renovar los sistemas de riego del pantano si necesitan mantenimiento.
Se necesitan sistemas de rociadores para ayudar a los cultivos de arándanos a lidiar con el calor del verano. Los arándanos pueden requerir hasta un cuarto de pulgada (0.63 cm) de agua por acre por día durante los días más calurosos y secos [fuente:CCCGA]. Las abejas también juegan un papel importante durante los meses de verano debido a la polinización.
La cosecha de otoño tiene lugar todos los años desde mediados de septiembre hasta principios de noviembre. Veremos de qué se trata toda la emoción en la página siguiente.
Cuando vea fotografías de agricultores que parecen estar parados en medio de un campo flotante de arándanos, ¿Sabes exactamente lo que está pasando allí? Simplemente pon, Ha llegado el momento de la cosecha.
El proceso de cosechar los arándanos de la vid solía ser laborioso e ineficiente porque las bayas se recolectaban a mano. A través de los años, Se han implementado métodos más efectivos para cosechar los arándanos.
Dado que la fruta de arándano tiene bolsas de aire en su interior, a alguien se le ocurrió la brillante idea de inundar los pantanos con agua para ayudar a eliminar las bayas de las enredaderas. El primer exitoso recolección de agua fue en la década de 1960; este es el método predominante de recolección de arándanos que se utiliza en la actualidad. También conocido como cosecha húmeda , los pantanos secos se inundan con hasta 18 pulgadas (45,7 centímetros) de agua la noche anterior a la cosecha. Al día siguiente, los agricultores usan carretes de agua apodados batidores de huevo para desalojar las bayas de las enredaderas para que floten hacia la superficie del agua. Luego, los agricultores caminan por el pantano y recogen la fruta con grandes escobas de madera o plástico. Este proceso se llama acorralar . Una vez que las bayas flotantes se juntan, son transferidos a un área de carga donde son levantados por cintas transportadoras. (Algunas veces, un camión bomba succionará las bayas directamente del pantano. Las bayas se limpian luego antes de procesarlas. Más del 85 por ciento de la cosecha se cosecha de esta manera; sin embargo, el uso del carrete de agua para quitar las bayas de las enredaderas es relativamente duro para la delicada fruta. Por lo tanto, Los arándanos cosechados en húmedo se utilizan principalmente para bebidas de jugo, salsas o como ingredientes en otros productos.
Cosecha en seco es la mejor manera para que los agricultores recolecten las bayas más frescas. Este método de recolección se utiliza para abastecer el mercado de fruta fresca. Los cultivadores caminan con rastrillos mecánicos que los arrastran. Estos rastrillos tienen puntas de metal que se utilizan para peinar las bayas de las enredaderas. A medida que la máquina se impulsa a través del pantano, las púas rozan el suelo bajo las enredaderas, quitando las bayas, que luego se elevan a bolsas. Después, la fruta se saca de los pantanos en vehículo (a veces en helicóptero) para proteger las vides dentro del pantano. Los arándanos se entregan rápidamente a las estaciones de recepción y luego al pasillo de productos agrícolas de su tienda de comestibles.
Cuando piensas en la industria del arándano, puede pensar en Nueva Inglaterra. Puede que le sorprenda saber que el estado de Wisconsin, en el medio oeste de Estados Unidos, en realidad proporciona casi el 60 por ciento del suministro de arándanos en los EE. UU. De hecho, Wisconsin produjo la friolera de 4,3 millones de barriles de la fruta en 2008 [fuente NASS]. La industria del arándano contribuye con casi $ 350 millones anuales a la economía de Wisconsin [fuente:WSGA]. Para darle una perspectiva sobre el asunto, un barril de arándanos pesa exactamente cien libras; todo Estados Unidos produjo 7,6 millones de barriles en 2008 [fuente:NASS].
Massachusetts es el mayor productor de arándanos en los EE. UU. Después de Wisconsin, con alrededor del 30 por ciento de la producción de arándanos del país en 2008, la cosecha de arándanos más grande del estado en la historia. (Los otros tres estados principales productores de arándanos son Nueva Jersey, Oregón, y Washington.) Debido a las condiciones climáticas favorables en áreas clave, La producción de arándanos en los dos estados productores más grandes de arándanos aumentó en 2008, lo que generó una ganancia nacional general del 16 por ciento a partir de un 2007 algo decepcionante [fuente:NASS].
Cuando explora la industria del cultivo de arándanos, encontrará muchas pequeñas granjas familiares multigeneracionales con menos de veinte acres de pantano. La cosecha de otoño se ha convertido en una gran atracción turística en muchas áreas; Los festivales y eventos de arándanos en ciudades desde Cape Cod hasta el noroeste del Pacífico inyectan dólares sustanciales a la economía local cada año [fuente:Greenfield]. Por ejemplo, un anunciado 5, Ampliación de 000 acres de arándanos en la pequeña ciudad de Cranmoor, Wis., podría dar lugar a la creación de más de 1, 000 trabajos [fuente Shuda]. Recientemente, la ciudad de Whitefish Point, Mich., fue nombrada la capital del arándano de Michigan. El premio y el reconocimiento podrían impulsar la economía local al atraer más interés a la industria [fuente:CC].
A pesar de la popularidad de la industria estadounidense del arándano, hay otros países que también se toman muy en serio sus arándanos. Los Estados Unidos y Canadá combinados cultivan la mayoría de los arándanos del mundo en aproximadamente 48, 000 acres (194,25 kilómetros cuadrados) de ciénagas de arándanos. Las provincias canadienses de Columbia Británica y Quebec ocupan aproximadamente 8, 000 de estos acres; Chile tiene alrededor de 1, 000 acres (4.05 kilómetros cuadrados) de sus propios pantanos de arándanos [fuente:CCGA]. En la actualidad, Columbia Británica es responsable de más del 80 por ciento de toda la producción en Canadá y puede producir más de 750, 000 barriles de arándanos al año. Ese total representa casi el 10 por ciento de la producción anual de arándanos de América del Norte [fuente:BCCGA].
Lugares de cultivo de arándanosUbicaciones distintas de Nueva Inglaterra donde se cultivan comercialmente arándanos:
Muchos agricultores han implementado métodos de cultivo ecológicos. Darren McCollester / Getty Images Los arándanos cultivados comercialmente pueden afectar negativamente al medio ambiente, pero si miras la situación de cerca, notará que se está produciendo una especie de compensación. Como hemos aprendido, el agua dulce es crucial para la supervivencia de un pantano, pero los arroyos y ríos locales pueden resultar dañados por los pesticidas y fertilizantes que se usan a menudo en un pantano de arándanos. Esta contaminación de las vías fluviales puede dañar a los peces y otras formas de vida acuática. Otra amenaza es el potencial de aumento de la temperatura del agua en las aguas aguas abajo del sitio de la ciénaga. El aumento de la temperatura del agua puede deberse a la construcción de presas en los arroyos para crear estanques de suministro de agua o al desviar el agua en arroyos hacia sus turberas. Se ha demostrado que el agua más cálida tiene un efecto dañino en el hábitat de la trucha. Además, el cultivo de arándanos ha representado una parte importante de las pérdidas de humedales; el resultado de convertir un humedal natural en un pantano es una pérdida de vida silvestre y biodiversidad [fuente:Watson].
Hay un lado positivo en todo esto, sin embargo:el cultivo comercial de arándanos requiere una red de apoyo sustancial que puede comprender muchos acres de campos sin desarrollar, bosques arroyos y estanques. Estas tierras de apoyo proporcionan hábitats valiosos para la vida silvestre. Las granjas de arándanos también pueden servir como una barrera para la expansión urbana:al iniciar las mejores prácticas de gestión posibles, los agricultores también están adoptando enfoques más ecológicos para el cultivo de cultivos [fuente:Watson]. Por ejemplo, han reducido la cantidad de pesticidas que usan al establecer Programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP). IPM es una iniciativa de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que tiene como objetivo proteger la salud pública, disminuir la contaminación en áreas ecológicamente sensibles y reducir la exposición de los trabajadores agrícolas a los pesticidas al reducir su uso en los cultivos. La iniciativa logra esto al monitorear cuidadosamente la forma en que las plagas interactúan con su medio ambiente y usar esta información junto con métodos de control de plagas que benefician al medio ambiente [fuente:Cahill]. La industria del arándano también ha estado desarrollando activamente prácticas que fomentan la protección de la calidad del agua y los humedales [fuente:Watson].
Como hemos visto América del Norte respalda una sólida industria del arándano. El cultivo de este cultivo de los pantanos de arándanos que acabamos de conocer ha tenido algún efecto en el medio ambiente. Si este efecto es negativo o positivo, solo depende de su punto de vista.
Eche un vistazo a los enlaces en la página siguiente para obtener mucha más información sobre los pantanos de arándanos y el cultivo de la planta de arándano.
Fuentes
