Este hombre no puede entender por qué solo usaríamos el 10 por ciento de nuestro cerebro. Vea más imágenes del cerebro. Chris Ryan / OJO Images Ltd / Getty Images Lo más probable es, en un momento u otro, alguien, tu maestro de cuarto grado, un tío preocupado por sus perspectivas de futuro o un entrenador de carrera empresarial de $ 200 la hora, le ha explicado que la mayoría de las personas solo usan el 10 por ciento de su cerebro. Este tidbit, que ha estado circulando desde al menos mediados de la década de 1930 y todavía se repite en los libros de autoayuda contemporáneos, a menudo parece compartirse con fines motivacionales:si tan solo despertaras, huele el café y use más de su preciosa materia gris, Seguramente dejarías atrás esas legiones de idiotas ordinarios que desperdician neuronas y escalarías hacia el éxito.
Solo hay un inconveniente:por muy aceptado que sea, la idea de que la gente se las arregla para funcionar normalmente mientras utiliza una porción tan minúscula de su cerebro es una tontería total. Durante años, doctores Los investigadores del cerebro y los periodistas científicos han estado explicando pacientemente a cualquiera que quisiera escuchar que no existe una base científica para lo que ellos llaman el mito del cerebro del 10 por ciento. Similar, Publicaciones prestigiosas y creíbles como Scientific American y el New York Times también han tratado de disiparlo, con poco efecto [fuentes:Beyerstein, Parker-Pope]. En una encuesta de Internet no científica en el sitio web Helium.com, por ejemplo, El 52 por ciento de los encuestados creía incorrectamente que los humanos usan solo el 10 por ciento de sus cerebros, mientras que el 48 por ciento no estuvo de acuerdo correctamente [fuente:helio]. La noción errónea es tan omnipresente, De hecho, que en un estudio publicado en el Journal of Psychology en 1998, los investigadores encontraron que los estudiantes universitarios de psicología, quien presumiblemente debería saberlo mejor, eran tan propensos a creerlo como otros estudiantes [fuente:Higbee].
"A pesar de muchos datos contrarios y su afrenta a la lógica, este viejo mito se niega a morir, sin duda debido a (lo adivinó) el considerable estímulo y aliento que brinda, sin mencionar el beneficio que genera para quienes venden productos de superación personal que explotan el mito, "Los neurocientíficos Sergio Della Sala y Barry L. Beyerstein se lamentaron una vez en un ensayo." Si el 90 por ciento del cerebro fuera realmente una llanta de refacción cerebral, como afirman muchos de estos vendedores ambulantes, aprender a aprovechar su capacidad no utilizada sería el camino hacia un logro fabuloso, riquezas y fama, incluso, según muchos empresarios de la Nueva Era, el camino hacia los poderes psíquicos y la dicha trascendente "[fuente:Della Sala].
Entonces, ¿cuál es la verdad sobre cuánto de tu cerebro usas realmente? ¿Y cómo estudian los científicos cómo funciona el cerebro? Descúbrelo en las próximas páginas.
Contenido
¿Cómo se elabora una idea tan plausible y atractiva? pero completamente equivocado? Empiece por malinterpretar el conocimiento científico incompleto de la época. Luego, tome a un par de hombres de ciencia estimados y cítelos mal.
En el siglo XIX y principios del XX, Los investigadores médicos que estudiaron los cerebros de los animales y las víctimas de accidentes cerebrovasculares descubrieron que diferentes áreas del cerebro controlaban diferentes actividades. En la década de 1870, por ejemplo, Los fisiólogos alemanes Gustav Fritsch y Eduard Hitzig estimularon eléctricamente un punto en el cerebro de un perro y notaron que el perro movía su pata delantera derecha. Cuando extrajeron quirúrgicamente ese tejido de otros dos perros, notaron que los perros no solo no podían usar la pata, pero parecía no darse cuenta de ello [fuente:Finger]. Durante el próximo medio siglo, otros investigadores atacaron con entusiasmo varias partes del cerebro de animales y humanos en un intento de mapear la función cerebral. Pero solo pudieron averiguar qué hacía aproximadamente el 10 por ciento del cerebro, porque cuando estimularon al otro 90 por ciento, ningún músculo se contrajo. Los científicos etiquetaron esa área como la corteza silenciosa porque se desconocía su función. Ahora sabemos que esa es el área que, entre otras cosas, controla el lenguaje y el pensamiento abstracto [fuente:Wanjek]. No científicos, sin embargo, erróneamente interpretó que esto significaba que la mayor parte del cerebro humano estaba de vacaciones permanentes.
A través del milagro de la cita errónea, algunas mentes célebres también han ayudado a promover el mito del cerebro del 10 por ciento. Psicólogo y filósofo pionero William James, escribió en un ensayo de 1906 que creía que "sólo estamos haciendo uso de una pequeña parte de nuestros posibles recursos físicos y mentales" [fuente:James]. El periodista Lowell Thomas, el mismo genio de la promoción que ayudó a convertir a Lawrence de Arabia en una leyenda, modificó las palabras de James para ayudar a comercializar el libro de 1936 del gurú de la superación personal Dale Carnegie "Cómo ganar amigos e influir en las personas". En el avance del libro, Thomas escribió que "la persona promedio desarrolla solo el 10 por ciento de su capacidad mental latente, "y atribuyó esa información a James [fuente:Carnegie].
Desde entonces, otros autores de autoayuda han atribuido la idea de que solo usamos el 10 por ciento de la capacidad del cerebro a Albert Einstein, una fuente curiosa, dado que su experiencia era en física, no neurociencia. En 2004, una búsqueda exhaustiva por parte del personal de los archivos de Einstein en el Instituto de Tecnología de California, sin embargo, no encontró evidencia de que alguna vez hubiera hecho tal declaración [fuente:Beyerstein].
Usamos todos los engranajes que se mueven dentro de nuestras cabezas, no solo el 10 por ciento de ellos. Imágenes de John Foxx / Getty Esto puede ser una sorpresa, ya que probablemente esté acostumbrado a la idea de que nueve décimas partes de las 100 mil millones de neuronas de su cerebro se están consumiendo en Margaritaville. Pero los investigadores del cerebro de hoy, que tienen herramientas mucho más sofisticadas que los viejos zappers de electrodos, han descubierto que el cerebro humano no parece tener regiones inactivas. "Resulta, aunque, que usamos prácticamente todas las partes del cerebro, y que [la mayor parte] del cerebro está activo casi todo el tiempo, "El neurólogo de la Universidad Johns Hopkins, Barry Gordon, explicó a Scientific American en 2008 [fuente:Boyd].
Si te paras a pensarlo esta impactante revelación es lógica. Como señala el periodista científico Christopher Wanjek en su libro de 2005 "Bad Medicine, "si un humano necesita sólo el 10 por ciento del cerebro para funcionar, es poco probable que la evolución hubiera permitido que se desarrollara el otro 90 por ciento. El cerebro, después de todo, es un glotón de recursos. Aunque representa solo el cinco por ciento del peso corporal, consume el 20 por ciento de nuestro suministro de oxígeno y glucosa, y exige un suministro continuo de ambos para seguir trabajando [fuente:Wanjek]. Adicionalmente, si un ser humano solo necesita el 10 por ciento de su cerebro para funcionar normalmente, seríamos invulnerables a las enfermedades cerebrales (sin mencionar los traumas en la cabeza, salvo la decapitación). En lugar de, como señaló el investigador del cerebro Barry J. Beyerstein en un artículo de Scientific American de 2004, destruir mucho menos del 90 por ciento del cerebro puede tener un efecto catastrófico, y no parece haber ninguna parte del cerebro que una persona pueda perder sin experimentar algún tipo de pérdida de función [fuente:Beyerstein]. Wanjek explica:"Una persona estaría en coma si el 90 por ciento del cerebro, cualquier 90 por ciento, estuviera inactivo" [fuente:Wanjek].
Es cierto que diferentes partes del cerebro hacen cosas diferentes, y no todos al mismo tiempo. Pero si bien no cada onza de ese trozo de sustancia viscosa que pesa tres libras dentro de su cráneo funciona necesariamente en un momento dado, los escáneres cerebrales muestran que durante un período de 24 horas, prácticamente todo el cerebro se ejercita, y la mayoría de las partes están continuamente activas. Incluso cuando duermes regiones como la corteza frontal, que controla el pensamiento de alto nivel y la autoconciencia, y las áreas somatosensoriales, que te ayudan a sentir tu entorno, permanecer activo [fuente:Boyd].
A diferencia de sus predecesores del siglo XIX, que tuvo que contentarse con jugar con bisturíes y disparar electricidad en puntos aleatorios del cerebro para ver qué sucedía, Los neurocientíficos de hoy tienen a su disposición una variedad de tecnología sofisticada para investigar los misterios de cómo funciona el cerebro.
Una herramienta extremadamente útil para los investigadores que tratan enfermedades y lesiones cerebrales es la resonancia magnética funcional (fMRI), que utiliza un potente campo magnético, pulsos de radiofrecuencia y una computadora para producir una serie de imágenes detalladas del cerebro de una persona mientras funciona. Una resonancia magnética funcional no solo proporciona una visión de la anatomía del cerebro, sino también para determinar con precisión qué partes están manejando actividades como pensar, habla, movimiento y sensación. (Ese tipo de estudio se llama mapeo cerebral) [fuente:RadiologyInfo.org].
Otra forma de observar el cerebro es mediante una tomografía axial computarizada (TC), que toma una serie de radiografías del cerebro y usa una computadora para combinarlas en una imagen [fuente:National Headache Foundation]. Sin embargo, otra tecnología de imágenes es la tomografía por emisión de positrones (PET). Para este escaneo, se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena, inhalado o ingerido. El material radiactivo se acumula en el cerebro y emite rayos gamma, que se capturan con un tipo especial de cámara [fuente:Radiologyinfo.org]. Las tomografías por emisión de positrones son útiles para identificar anomalías cerebrales y estudiar qué partes del cerebro están más activas durante determinadas tareas [fuente:Mayo Clinic].
Las sofisticadas herramientas de imágenes cerebrales también permiten a los neurocirujanos planificar operaciones y cortar con más precisión cuando extirpan tumores. para que haya menos daño en el cerebro de los pacientes. Cuando a un joven y talentoso trompetista le diagnosticaron un gran tumor cerebral, por ejemplo, los médicos temían que pudiera acabar con su carrera musical. Dra. Susan Bookheimer, un neurocirujano en la escuela de medicina de UCLA, lo hizo someterse a una resonancia magnética funcional mientras leía partituras y tocaba un instrumento, para que pudiera identificar las áreas del cerebro que estaba usando. Como resultado, los cirujanos pudieron evitar dañar esas áreas cuando extirparon el tumor, y el músico volvió a tocar en unos meses [fuente:Apple.com].
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