Si no tienes una gran sonrisa en tu rostro por la idea de correr en una cinta, tal vez nunca hayas alcanzado ese nivel alto de endorfinas. Vea más imágenes sobre cómo mantenerse saludable. © iStockphoto.com / LajosRepasi Si alguna vez ha estado estresado, Es posible que haya intentado aliviar su ansiedad de varias maneras:comiendo, registrando horas frente a la televisión, o aumentando su consumo de tabaco, alcohol o drogas (tanto legales como ilegales). Todos estos representan intentos de distraerse de sus preocupaciones, o de alguna manera instintiva para alterar un poco la química de su cerebro. Y a veces funciona.
Sin embargo, Muchas de nuestras estrategias de referencia, como comer helado de chocolate o tomar una copa o dos más de vino, también tienen consecuencias negativas. especialmente cuando se lleva a cabo repetidamente. A la larga, algunos comportamientos emprendidos para aumentar la felicidad en realidad pueden disminuirla.
Existe otra estrategia para reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo que no solo parece hacer más felices a las personas, pero también produce efectos positivos a largo plazo más propicios para la felicidad a largo plazo:el ejercicio.
Cuando caminamos correr, andar en bicicleta o participar en alguna otra forma de ejercicio físico, en general, parece que nos sentimos más felices y menos ansiosos. Las personas que se encuentran en malas condiciones físicas ciertamente no son ajenas a la felicidad, y un estudio de estudiantes-atletas de la Universidad de Stanford encontró que la felicidad de este grupo era más el resultado de su personalidad y temperamento que de su destreza atlética [fuente:Denny]. Sin embargo, Ciertamente, hay aspectos de la aptitud física que engrasan los patines de la felicidad.
Además del aumento de energía, las personas físicamente activas pueden sentir una sensación de logro al alcanzar sus metas personales de aptitud física. También, pueden sentirse orgullosos de la mejor apariencia física que les han producido esas horas en el gimnasio. Y salir al aire libre en un día agradable, o incluso hacer ejercicio en el interior alrededor de un grupo de extraños, estimula la mente y sacude lo que podría ser para algunas personas una existencia diaria monótona y centrada en cubículos.
Pero, ¿existe un vínculo directo entre el ejercicio y la felicidad? Sabemos que se ha demostrado que el ejercicio mejora los patrones de sueño de los insomnes, así como reducir su ansiedad [fuente:Academia Estadounidense de Medicina del Sueño]. Los estudios en ratas indican que el ejercicio imita los efectos de los antidepresivos en el cerebro. El ejercicio también es responsable de la creación de nuevas células cerebrales en la parte del cerebro responsable del aprendizaje y la memoria [fuente:Karolinska Institutet].
Curiosamente, La felicidad y el ejercicio son similares en dos aspectos notables:ambos se asocian de forma independiente con un refuerzo del sistema inmunológico, y también con la liberación de endorfinas.
Tanto el ejercicio como la felicidad conducen a una mayor producción de anticuerpos , que son un tipo especial de proteína producida por el sistema inmunológico. Cuando todo funciona normalmente, los anticuerpos llegan a la escena poco después antígenos - bacterias, virus u otros invasores no deseados - se detectan en el cuerpo. Los anticuerpos los cazan y se unen a los antígenos. Una vez bloqueado, Células T - las "células asesinas" del sistema inmunológico - llegan y destruyen los antígenos.
Los anticuerpos se quedan en el cuerpo después de su creación en caso de que el antígeno particular para el que fueron diseñados se muestre nuevamente. Los anticuerpos también ayudan a producir otras células que ayudan y ayudan en el sistema inmunológico.
Las personas felices son más resistentes a enfermedades que van desde el resfriado común hasta las enfermedades del corazón, mientras que el estrés y la ansiedad tienden a hacer que las personas sean más susceptibles a las enfermedades, incluyendo diabetes y accidente cerebrovascular [fuente:Cohen]. Se ha demostrado que la felicidad aumenta los anticuerpos hasta en un 50 por ciento [fuente:Shimoff].
El ejercicio no se queda atrás o bien, se ha demostrado que aumenta la producción de anticuerpos hasta en un 300 por ciento [fuente:Nieman]. El ejercicio también aumenta directamente la cantidad de células T en su cuerpo. Al aumentar el número de "cazadores" (anticuerpos) y "asesinos" (células T), No es de extrañar que un entrenamiento te mantenga más saludable. Y dado que las personas que hacen ejercicio tienden a reportar niveles más altos de felicidad, la felicidad inducida por el ejercicio mejora el sistema inmunológico independientemente de los efectos fisiológicos del ejercicio.
Uno de esos efectos es reducir cortisol niveles en el cuerpo, una hormona que se libera cuando su cuerpo experimenta estrés. Un poco ayuda al sistema inmunológico, pero demasiado debilita su capacidad para combatir las enfermedades. El hecho de que el ejercicio disminuya el nivel de cortisol en su cuerpo también puede explicar por qué disminuye la sensación de ansiedad.
Puede haber demasiadas cosas buenas sin embargo. Si bien el ejercicio refuerza el sistema inmunológico humano en general, el ejercicio intenso en realidad lo debilita en el período de recuperación que sigue a la actividad [fuente:Kapasi]. Esta no es una ocurrencia infrecuente con los atletas de élite, y las personas mayores, especialmente, deben tener en cuenta que el ejercicio intensivo puede debilitar su resistencia a las enfermedades.
Los estudios han demostrado que la meditación aumenta la producción de anticuerpos y, simultaneamente, sentimientos de felicidad [fuente:WebMD]. Esto puede deberse en parte a las similitudes de la meditación con lo que tradicionalmente percibimos como ejercicio, a saber, control de la respiración, atención, y la desconexión de los estímulos externos.
Nada supera ese brillo posterior al entrenamiento. © iStockphoto.com / jsmith Así como la producción de anticuerpos está relacionada con el ejercicio y la felicidad, también lo es la producción de endorfinas. Endorfinas son sustancias químicas que pueden atravesar los espacios entre las neuronas para transmitir un mensaje de una a otra. Hay muchos tipos diferentes, y queda mucho por aprender sobre sus diferentes propósitos y funciones.
Una cosa se sabe con certeza acerca de las endorfinas:su capacidad para hacerte sentir muy bien. Cuando tu cuerpo se somete a ciertos estímulos como el sexo, comida o dolor, su hipotálamo requiere endorfinas, y las células de su cuerpo que las contienen escuchan la llamada. Cuando las endorfinas se bloquean en células receptoras especiales (llamadas receptores de opioides , porque los opiáceos también les quedan), bloquean la transmisión de las señales de dolor y también producen una sensación de euforia, exactamente como los opiáceos.
Las endorfinas actúan como analgésicos y como recompensa del sistema de recompensa de su cuerpo. Cuando te lastimas (o comes un chile picante), puede recibir una gran dosis de endorfinas para aliviar el dolor. También puede recibir una explosión de endorfinas al hablar con un extraño, comer una comida satisfactoria o exponerse a la luz ultravioleta. (Todos tenemos diferentes cantidades de endorfinas, y lo que puede desencadenar una avalancha de endorfinas para una persona podría muy bien producir un fracaso para otra.) La recompensa en la forma en que su cuerpo aprovecha su propia reserva de "opiáceos" es hacerle saber que ha tenido suficiente - y convencerte de que lo vuelvas a hacer pronto.
El ejercicio también estimula la producción de endorfinas, pero por una razón diferente. Probablemente esté familiarizado con el término "euforia del corredor, "que se refiere a la sensación de euforia que a veces se siente al hacer ejercicio. Los investigadores han descubierto que el entrenamiento con pesas de leve a moderado o el ejercicio cardiovascular no produce endorfinas, solo pesos pesados o entrenamiento que incorpore carreras de velocidad u otro esfuerzo anaeróbico.
Cuando su cuerpo pasa de un estado aeróbico a un estado anaeróbico, de repente está funcionando sin suficiente oxígeno para satisfacer los músculos y las células que lo piden a gritos. Aquí es cuando se produce la "euforia del corredor".
¿Quieres más artículos sobre la felicidad? En la página siguiente, averigüe cuántas calorías quema cuando se ríe y qué tiene que decir la ciencia sobre lo que le hace feliz.
