Los corredores a menudo experimentan una avalancha de endorfinas, también llamado "euforia del corredor". Halfpoint Image / Getty Images No es raro escuchar a alguien hablar de tener un "subidón de endorfinas". Sexo, ejercicio, incluso los pimientos picantes:todo tipo de cosas se atribuyen a estos efectos eufóricos. Entonces, ¿qué son las endorfinas? y ¿son realmente responsables de nuestros sentimientos de emoción o satisfacción?
A principios de la década de 1970, los investigadores estaban estudiando cómo el cerebro se ve afectado por los opiáceos, como heroína o morfina. Descubrieron que los opiáceos interactúan con receptores especializados en células que se concentran principalmente en el cerebro y la médula espinal. Cuando los opiáceos entran en estos receptores, obstaculizan o bloquean la transmisión celular de las señales de dolor. Pero por qué, se preguntaron los científicos que estudian este fenómeno, ¿Existirían estos receptores especializados en primer lugar? La respuesta más plausible fue que receptores de opioides existen debido a la presencia de una sustancia similar a un opiáceo producida naturalmente en el cuerpo.
Introduzca endorfinas:su propio narcótico privado. Las endorfinas son neurotransmisores , sustancias químicas que transmiten señales de una neurona a la siguiente. Los neurotransmisores juegan un papel clave en la función del sistema nervioso central y pueden provocar o suprimir la señalización adicional de las neuronas cercanas.
Las endorfinas se producen como respuesta a ciertos estímulos, especialmente el estrés, miedo o dolor. Se originan en varias partes de su cuerpo:la glándula pituitaria, su médula espinal y en otras partes de su cerebro y sistema nervioso, e interactúan principalmente con los receptores en las células que se encuentran en las regiones del cerebro responsables de bloquear el dolor y controlar las emociones.
Hasta hace poco, gran parte de lo que hemos aprendido sobre las endorfinas se ha obtenido mediante el seguimiento de las endorfinas en el torrente sanguíneo humano y en el cerebro de las ratas. No fue posible medir los niveles de endorfinas en el cerebro humano sin dañar al sujeto, de modo que el papel de las endorfinas en la "euforia del corredor" y otros períodos de euforia o cambio de humor todavía eran objeto de acalorados debates. Sin embargo, Los nuevos métodos de obtención de imágenes permiten a los investigadores estudiar el reflujo y el flujo de las endorfinas a medida que interactúan con las células del cerebro humano. verificar su papel en la prisa que el ejercicio, y otros factores desencadenantes, a veces impulsa.
Hay al menos 20 tipos diferentes de endorfinas, y un tipo, beta-endorfinas , son más fuertes que la morfina y se ha demostrado que desempeñan un papel en todo, desde el alcoholismo hasta la diabetes y el envejecimiento del cerebro [fuente:Dalayeun].
Próximo, Aprenderemos cómo las endorfinas pueden hacernos más emocionales que una hora de pie en la mesa de dados.
El propio opiáceo del cuerpo puede provocar una sensación de euforia. © iStockphoto.com / kevinruss Las endorfinas bloquean el dolor, pero también son responsables de nuestros sentimientos de placer. Se cree ampliamente que estos sentimientos de placer existen para hacernos saber cuándo hemos tenido suficiente de algo bueno, como la comida, sexo o incluso compañía, y también para animarnos a perseguir lo bueno para sentir el placer asociado.
La mayoría de sus emociones (y recuerdos) son procesadas por el cerebro. sistema límbico , que incluye el hipotálamo , la región que maneja una variedad de funciones, desde la respiración y la satisfacción sexual hasta el hambre y la respuesta emocional. El sistema límbico también es rico en receptores opioides. Cuando las endorfinas llegan a los receptores opioides del sistema límbico altamente emocional, y, si todo funciona normalmente, experimenta placer y una sensación de satisfacción.
Curiosamente, Las endorfinas (o la falta de ellas) pueden ser responsables de ciertas formas de enfermedad mental, como el trastorno obsesivo-compulsivo. Cuando usted, La persona promedio, te estás lavando las manos, hay un momento en el que se registra que la tarea se ha completado satisfactoriamente. Si las endorfinas son, al menos en parte, responsables de decir "cuándo, "una persona que no tiene lo suficiente puede que nunca reciba la señal mental para dejar de lavarse las manos y continuará hasta que se reciba esa señal.
Se ha teorizado que los problemas con la producción de endorfinas o el proceso de unión pueden ser responsables de la depresión clínica o cambios repentinos en las emociones. Algunas personas que se involucran en comportamientos de autolesión pueden hacerlo en parte para sentir sentimientos de euforia y aislamiento emocional que, para ellos, pueden ser provocados por cantidades controladas de dolor autoinfligido.
Las endorfinas también pueden ser responsables de estados intensos de rabia o ansiedad. Si sus endorfinas se exceden en su trabajo o el hipotálamo malinterpreta la señal de endorfinas, podría inundarse con hormonas de "lucha o huida" ante el menor indicio de problema o preocupación.
Las endorfinas nos afectan como la codeína o la morfina, pero sin la adicción. Los consumidores habituales de opiáceos no suelen ser modelos de estabilidad emocional, y firme, la liberación controlada de endorfinas es una especie de quimera. Para empeorar las cosas algunos de nosotros tenemos cerebros que actúan como traficantes de drogas ambiciosos, y otros de nosotros solo incursionamos de vez en cuando. Esta variación puede ayudar a explicar por qué una persona reacciona de manera diferente a otra al mismo estímulo.
Las endorfinas tienen ventaja sobre los opiáceos, sin embargo. Las endorfinas pueden ser responsables del "efecto placebo, "debido a la respuesta real de liberación de endorfinas provocada por un hipotálamo engañado, creando una sensación de bienestar después de consumir una pastilla de azúcar muy publicitada, o incluso después de simplemente anticipar algo placentero.
¿Por qué las endorfinas no son adictivas?Cuando las endorfinas se bloquean en los receptores opioides, son degradados casi de inmediato por las enzimas, permitiendo que sean reciclados y reutilizados en el futuro. Sin embargo, cuando opiáceos de forma similar pero químicamente diferentes se bloquean en estos mismos receptores, son resistentes a las enzimas y continúan reactivando los receptores una y otra vez, extendiendo el "alto" y aumentando los sentimientos eufóricos, así como la probabilidad de dependencia.
Lo que le da a una persona un subidón de endorfinas puede ser un fracaso total para otra. © iStockphoto.com / GretaTuckute Muchas cosas pueden desencadenar la liberación de endorfinas. Aunque se sabe que existen muchos factores desencadenantes (que discutiremos en un momento), los desencadenantes principales son estrés y dolor . Cuando su hipotálamo detecta dolor, emite varios pedidos, siendo uno de ellos, "¡Deja de decirme que duele!" (¿Otro? "¡Deja de tocar la estufa caliente!")
El hipotálamo es el centro de comando y control de su sistema endocrino. Decide cuándo necesitas comer, cuándo debe comenzar la pubertad y cuándo necesita una gran dosis de endorfinas, entre muchas otras funciones. Controla cada parte de su sistema nervioso central, y las hormonas se liberan a otras partes del cuerpo cuando el hipotálamo quiere hacer un ajuste.
Cuando esta parte del cerebro requiere endorfinas, inicia una cadena de mensajes al inducir químicamente a la glándula pituitaria a liberar sus propias sustancias químicas que luego se dirigen a las glándulas de todo el cuerpo y en la línea hasta que las neuronas que contienen endorfinas las liberen. Estas endorfinas luego encuentran su camino hacia los receptores opioides del cerebro.
Las endorfinas se producen en todo el cuerpo y son solicitadas por el hipotálamo. pero, ¿qué más, además del estrés y el dolor, desencadena la liberación de endorfinas?
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