La microbiología es el estudio de microorganismos: formas de vida unicelulares microscópicas o apenas visibles, como bacterias, arqueas, protozoos y algunos hongos, e incluso algunas plantas, animales y hongos multicelulares extremadamente pequeños. Los microbiólogos también estudian fenómenos no organísticos reales como virus, priones, viroides y viriones. "Microbio" es un término general para todas estas entidades. La enumeración en microbiología es la determinación del número de microbios viables individuales en una muestra; son posibles cuatro técnicas básicas.
Cultivos de conteo
Una medida directa para la enumeración microbiana es el conteo de placas estándar, también llamado conteo viable. Para este recuento, cultive una muestra diluyéndola, colocándola en placas de medio de cultivo e incubándolas durante un período de tiempo determinado. Luego cuenta el número de colonias y usa este número para deducir el número original de microbios en la muestra. Técnicamente hablando, un recuento de placas no da la cantidad de microbios individuales, sino más bien de "unidades formadoras de colonias", porque no se puede saber con certeza si cada colonia en realidad proviene de un solo microbio o de un pequeño grupo de microbios . Sin embargo, estos recuentos se consideran muy precisos para estimar el número de microbios en las muestras originales. Los inconvenientes son que esta prueba requiere mucho tiempo y espacio y requiere un equipo especializado que debe prepararse correctamente.
Conteos individuales
Los conteos microscópicos directos, también llamados conteos celulares totales, son otra forma de enumeración directa. Primero divide una muestra en varias cámaras del mismo tamaño. Luego, determina el número promedio de microbios por cámara contando algunos o todos bajo un microscopio. Finalmente, usa este promedio para calcular el número en la unidad original. El principal inconveniente de los recuentos microscópicos directos es que es difícil distinguir los microbios vivos de los muertos, por lo que este método puede no proporcionar una enumeración viable precisa.
Rayos de luz, nubes de microbios
Las pruebas de turbidez son formas de enumeración indirecta. La turbidez es la turbidez de un líquido. En la medición turbidimétrica, se pone una muestra en solución, se mide la nubosidad de la nueva solución al iluminarla con un espectrofotómetro, luego se calcula la cantidad de microbios vivos que se necesitarían para producir el nivel de nubosidad observado. El inconveniente aquí es que alguien ya debe haber realizado numerosos recuentos de placas estándar del microbio en cuestión para hacer soluciones de muestra de turbidez variable, de modo que tenga un estándar para medir su muestra actual. También debe tener cuidado de concentrar excesivamente su muestra, porque un recuento turbidimétrico solo es preciso si ningún microbio en la muestra está bloqueando a otros. En una comparación visual de turbidez, compara la turbidez de su muestra con la turbidez de una unidad del mismo tamaño y recuento microbiano conocido, y estima una enumeración basada en esta comparación.
Resultados indirectos
Otras dos formas de enumeración indirecta son la determinación de masa y la medición de la actividad microbiana. Para una enumeración de determinación de masa, usted pesa la cantidad de materia biológica en su muestra, compara este peso con una curva estándar para conteos microbianos conocidos y estima el número microbiano original a partir de esta comparación. Para una medición de actividad microbiana, mide la cantidad de un producto biológico en su muestra, como los desechos metabólicos, luego compara esto con una curva estándar para conteos conocidos y estima su enumeración a partir de esta comparación.
