Durante una ceremonia del té tradicional japonesa, los asistentes deben enfocar sus palabras y acciones en apreciar su entorno, su compañía y la humeante bebida verde que beben. Imágenes de DavorLovincic / Getty La ceremonia del té tradicional japonesa está impregnada de gratitud. De acuerdo con la etiqueta oficial de la ceremonia del té, llamado el Chado o el Camino del Té, los asistentes deben enfocar sus palabras y acciones en apreciar su entorno, su compañía y la humeante bebida verde que beben. Este antiguo protocolo se relaciona con la práctica de kei , una de las cuatro filosofías Zen fundamentales integradas en el ritual. Traducido como "respeto, " kei encarna la expresión de agradecimiento:requiere que los participantes se inclinen ante el anfitrión de la ceremonia antes de beber, admire el sabor terroso del té y felicite la belleza de su tazón o taza. Hacerlo les recuerda a los asistentes a la ceremonia su conexión con la naturaleza y otras personas.
Las expresiones habituales de gratitud son comunes en prácticamente todas las culturas humanas, y todas las religiones principales se relacionan continuamente con él. La emoción transitoria surge con mayor frecuencia en respuesta a recibir algún tipo de regalo, ya sea un regalo tangible de un amigo o esquivar una situación cercana a la muerte por pura casualidad. En su forma más básica, la gratitud es el subproducto de la reciprocidad básica. Similar al sistema de recompensa de dopamina del cerebro, la emoción positiva incentiva la cooperación y sirve como fuerza vinculante en la sociedad.
Como recompensa afectiva, la gratitud enriquece al individuo, además del grupo. Solo piense en la variedad de emociones positivas, como la esperanza, confianza y alivio:eso surgió la última vez que se sintió verdaderamente agradecido por algo. Según una encuesta de Gallup Poll, El 95 por ciento de las personas asocia la gratitud con ser al menos algo feliz [fuente:Emmons y McCullough]. Aproximadamente la mitad de nosotros incluso nos sentimos extremadamente felices cuando la gratitud nos invade.
Con el auge de la psicología positiva que aclara qué hace y qué no hace felices a las personas, la gratitud finalmente está obteniendo su debida diligencia. Los hallazgos relacionados hasta ahora pueden provocar un poco más de agradecimiento por la gratitud. El día de acción de gracias solo puede ocurrir una vez al año, pero agradecerás a tus estrellas de la suerte si aprendes a contar tus bendiciones todos los días.
Los psicólogos dividen la gratitud en tres fases:aprecio, buena voluntad y expresión. Digamos que alguien te da un boleto para ver a tu banda favorita. Inicialmente, probablemente reaccionarías con aprecio por el obsequio no solicitado; el aprecio generaría un sentido de buena voluntad hacia el donante. Finalmente, le gustaría expresar su agradecimiento de alguna manera.
Estas características de gratitud se alinean estrechamente con las del bienestar subjetivo, también conocido como felicidad. Proyectas una perspectiva positiva sobre una situación y muestras sociabilidad, probablemente fortaleciendo la relación receptor-donante. Debido a esta superposición, algunos psicólogos han postulado que la gratitud es uno de los predictores más agudos de un alto bienestar subjetivo.
Para probar este enlace, un Cuestionario de gratitud de seis ítems califica las tendencias naturales de los participantes hacia el sentimiento y la gratitud. Las personas que obtuvieron puntajes altos en la encuesta también se ubicaron en la parte superior del grupo en la Encuesta de satisfacción con la vida, una de las encuestas más utilizadas para evaluar la felicidad [fuente:Watkins].
Es comprensible que la gratitud y la felicidad sean estados afectivos que se cruzan, dado su conjunto similar de características positivas. Todavía, lo que es más intrigante es el impacto de la gratitud en el bienestar subjetivo de uno; las personas que se encuentran en el extremo inferior de la escala de felicidad pueden beneficiarse de la práctica de la gratitud. En un estudio de 10 semanas que comparó a los participantes que llevaban un registro diario de las cosas por las que se sentían agradecidos y los que no, Los miembros del grupo de agradecimiento demostraron un aumento del 25 por ciento en la felicidad. Los estudios de seguimiento también encontraron que las personas que registraban regularmente las fuentes de gratitud se ejercitaban más por semana y lograban más metas [fuente:Emmons].
La gratitud puede tener efectos positivos a largo plazo, pero no es fácil para todos. Un estudio de la Universidad George Mason concluyó que los hombres pueden tener más dificultades para lidiar con la gratitud. Algunos hombres se sienten agobiados cuando reciben regalos, en lugar de aceptarlos como favores incondicionales [fuente:Universidad George Mason]. Es más, la gratitud exige un cierto grado de apertura emocional y vulnerabilidad que algunas personas encuentran incómodas. Por lo tanto, puede llevar tiempo acostumbrarse a reconocer intencionalmente facetas de la vida que no deberíamos dar por sentadas.
Las investigaciones ilustran continuamente que practicar la gratitud rinde frutos con creces. Las emociones humanas son altamente adaptables, que puede preservar nuestro espíritu durante los momentos difíciles y también insensibilizarnos a la felicidad. Gratitud, sin embargo, refresca nuestro aprecio por las buenas fortunas que de otro modo podrían quedar en el camino en la rutina diaria. Ese, en efecto, revitaliza la felicidad.
Un estudio incluso encontró que la felicidad puede hacerte vivir más tiempo. Un estudio de larga duración sobre monjas encontró que las que eran más felices (según los ensayos que escribieron al ingresar a su orden religiosa) vivían más tiempo:el 90 por ciento de las monjas más felices vivieron hasta los 85 años, mientras que solo el 34 por ciento de los menos felices vivieron hasta los 85 años.
Publicado originalmente:16 de junio de 2009
