Exactamente como cuándo y en qué punto de la evolución los humanos abandonaron África sigue siendo un punto de debate candente en varios campos académicos. George Diebold / Banco de imágenes / Getty Images Los investigadores que estudian el pasado de la humanidad han desarrollado una especie de misión, si no una obsesión, con trazar el rumbo que los humanos tomaron desde la cuna africana de nuestra especie. Las ideas que dan forma al debate son a menudo polémicas:¿muchas personas abandonaron África a la vez y se esparcieron para poblar el resto del mundo? ¿Se produjeron oleadas sucesivas, con diferentes grupos yendo en diferentes direcciones? ¿Los humanos evolucionaron en África y luego se fueron o un homínido ancestral salió y evolucionó hacia razas regionales después de separarse geográficamente?
Estas preguntas atormentan a los investigadores de las teorías del origen humano. Para investigar estas preguntas, la ciencia ha desplegado una amplia gama de disciplinas. Los lingüistas rastrean la evolución de las palabras y los idiomas para trazar el curso del desarrollo humano. Los genetistas buscan evidencia de cuellos de botella de población - puntos donde la población ha disminuido drásticamente y la diversidad genética junto con ella - en los códigos genéticos de los humanos modernos. Y los antropólogos buscan conjuntos de herramientas.
Kits de herramientas son los tipos de herramientas que utilizan los seres humanos en un período determinado, a una cultura determinada o en un área y estilo determinados. Es una descripción común e importante; el hierro, Todas las edades de bronce y piedra describen los materiales que la gente usaba para fabricar herramientas. No solo el tiempo pero culturas enteras, puede estar marcado por kits de herramientas. El misterioso pueblo Clovis de América del Norte se identifica por la flecha estriada y las puntas de lanza exclusivas de su juego de herramientas.
Es muy valioso usar conjuntos de herramientas para describir, identificar, fecha y seguimiento de humanos. Porque están hechos de materiales duros como piedra o metal, las herramientas pueden soportar los estragos del tiempo. También tienden a ilustrar la artesanía humana, ya que herramientas como cabezas de hacha, las flechas y los martillos deben afilarse, afilado y moldeado. Si bien se emplea tal cual en lugar de ser moldeado por humanos, las primeras herramientas, el conjunto de herramientas de Oldowan de hace unos 2,6 millones de años, todavía muestran signos de uso, como marcas de masa en piedras de martillo [fuente:Smithsonian].
Los humanos dejan evidencia de su presencia en un lugar determinado a través de sus herramientas. Mediante el uso de técnicas químicas para la datación de las partículas que se encuentran en el suelo que rodea las herramientas o en las propias herramientas, Los antropólogos también pueden determinar el tiempo aproximado en que las herramientas se detuvieron en el lugar donde fueron encontradas.
Es por eso que un 125, Un conjunto de herramientas de 000 años encontrado recientemente en los Emiratos Árabes Unidos podría reescribir la historia de la humanidad. Lo explicaremos en la página siguiente.
Un ejemplo de una cabeza de hacha de la Edad de Piedra. © iStockphoto.com / 7000 En 2006, Los investigadores descubrieron un refugio rocoso en una zona montañosa en Jebel Faya, a unas 62 millas (100 kilómetros) del Golfo Pérsico. A medida que los antropólogos comenzaron a excavar, el sitio arrojó evidencia de presencia humana. Varios ensamblajes diferentes (en este caso, Se descubrieron grupos de herramientas y artefactos en un solo sitio que pertenecieron a personas de diferentes épocas) de las edades de Bronce y Piedra. El más antiguo de estos conjuntos incluía ejes, raspadores y denticulados (herramientas dentadas utilizadas como sierras) [fuente:Switek].
Los investigadores del sitio de Jebel Faya utilizaron un proceso llamado datación por luminiscencia para tener una idea aproximada de cuándo las herramientas estuvieron expuestas a la luz por última vez. Los materiales cristalinos que se encuentran en las rocas almacenan la radiación de la luz solar. Cuando están cubiertos por tierra o sedimentos, las rocas mantienen esta radiación, que se puede liberar y medir. La cantidad de luminiscencia generada cuando se libera la radiación se puede convertir en una edad aproximada. Cuanto más luminosa es la radiación, cuanto más tiempo ha pasado desde que la roca estuvo expuesta a la luz solar.
La datación por luminiscencia mostró que las herramientas más antiguas encontradas en el sitio de Jebel Faya habían estado expuestas a la luz solar por última vez entre 100, 000 y 125, Hace 000 años. Y lo que es más, Los investigadores encontraron que las herramientas fueron producidas con los mismos métodos utilizados por grupos que vivían en África Oriental en esa época.
No se supone que sea así. Según la creencia popular, los humanos no entraron al Medio Oriente hasta los 65, 000 años después de que se fabricaran estas primeras herramientas [fuente:Reuters]. Y ciertamente no se pensaba que hubieran entrado en la zona a través de África oriental. Las teorías del origen humano ubican a estos humanos migratorios no solo más adelante en la historia, pero también viniendo de una dirección diferente - del norte de África a Asia.
Todavía, estas herramientas, junto con restos recientes que datan de aproximadamente el mismo período descubierto en el Israel moderno, sugieren que la migración de los humanos modernos tuvo lugar mucho antes y por rutas diferentes de lo que se pensaba anteriormente [fuente:Switek].
Los investigadores de Jebel Faya señalan evidencia reciente de que la Península Arábiga durante la era era más exuberante de lo que es hoy. ofrecer sustento a los humanos migratorios a través de la vegetación y comer otros animales. El mar Rojo, que separa la península de África oriental, también puede haber fluido a un nivel más bajo que hoy, lo que permitiría un paso más fácil de humanos.
Quizás el mayor desafío para el sitio de Jebel Faya es la falta de restos humanos asociados con las herramientas. Sin restos asociados, es igualmente posible que el descubrimiento signifique que reescribiremos nuestra comprensión de la fabricación de herramientas, en lugar de la migración humana.
