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    Los 10 mitos principales sobre el cerebro
    Todo está saliendo de los cerebros. Vea más imágenes del cerebro. John Rensten / Lifesize / Getty Images

    El cerebro es uno de los órganos más asombrosos del cuerpo humano. Controla nuestro sistema nervioso central, manteniéndonos caminando, hablando, respirar y pensar. El cerebro también es increíblemente complejo, que comprende alrededor de 100 mil millones de neuronas. Están sucediendo tantas cosas con el cerebro que hay varios campos diferentes de la medicina y la ciencia dedicados a tratarlo y estudiarlo, incluida la neurología, que trata los trastornos físicos del cerebro; psicología, que incluye el estudio del comportamiento y los procesos mentales; y psiquiatría, que trata enfermedades y trastornos mentales. Algunos aspectos de cada uno tienden a superponerse, y otros campos también se cruzan en el estudio del cerebro.

    Estas disciplinas han existido de alguna forma desde la antigüedad, entonces pensarías que a estas alturas ya sabríamos todo lo que hay que saber sobre el cerebro. Nada mas lejos de la verdad. Después de miles de años de estudiar y tratar todos sus aspectos, todavía hay muchas facetas del cerebro que siguen siendo misteriosas. Y debido a que el cerebro es tan complejo, tendemos a simplificar la información sobre cómo funciona para hacerla más comprensible.

    Ambas cosas juntas han dado lugar a muchos mitos sobre el cerebro. La mayoría no está completamente equivocada, simplemente no hemos escuchado toda la historia. Veamos 10 mitos que han estado circulando sobre el cerebro, empezando con, de todas las cosas, su color.

    Contenido
    1. Tu cerebro es gris
    2. Escuchar a Mozart te hace más inteligente
    3. Obtienes nuevas arrugas cerebrales cuando aprendes algo
    4. Puedes aprender a través de mensajes subliminales
    5. El cerebro humano es el cerebro más grande
    6. Tu cerebro permanece activo después de que te decapitan
    7. El daño cerebral es siempre permanente
    8. Se le pueden hacer agujeros en el cerebro a través del consumo de drogas
    9. El alcohol mata las células cerebrales
    10. Solo usas el 10 por ciento de tu cerebro

    10:Tu cerebro es gris

    El cerebro del matemático Carl Fredrich Gauss conservado en el Instituto de Geofísica de Gotinga Walter Sanders / Time Life Pictures / Getty Images

    ¿Ha pensado en el color de su cerebro? Tal vez no, a menos que trabaje en el campo de la medicina. Tenemos todos los colores del arco iris en nuestros cuerpos en forma de sangre, tejido, hueso y otros fluidos. Pero es posible que haya visto cerebros conservados en frascos en un aula o en la televisión. La mayor parte del tiempo esos cerebros son de un blanco uniforme, tono gris o incluso amarillento. En la actualidad, aunque, los vivos, el cerebro pulsante que reside actualmente en su cráneo no es solo un gris suave también es blanco, negro y rojo.

    Como muchos mitos sobre el cerebro, este tiene una pizca de verdad, porque gran parte del cerebro es gris. A veces se hace referencia a todo el cerebro como materia gris . El famoso detective de la escritora de misterio Agatha Christie, Hércules Poirot, a menudo hablaba del uso de sus "pequeñas células grises". La materia gris existe en todas las partes del cerebro (así como en la médula espinal); consta de diferentes tipos de células, como las neuronas. Sin embargo, el cerebro también contiene materia blanca , que comprende fibras nerviosas que conectan la materia gris.

    El componente negro se llama sustancia negra , que en latín significa (lo adivinaste) "sustancia negra". Es negro por neuromelanina , un tipo especializado del mismo pigmento que colorea la piel y el cabello, y es parte de los ganglios basales. Finalmente, tenemos rojo, y eso es gracias a los numerosos vasos sanguíneos del cerebro. Entonces, ¿por qué los cerebros conservados tienen un aspecto calcáreo y opaco en lugar de esponjosos y coloridos? Es por los fijadores, como el formaldehído, que mantienen el cerebro preservado.

    Del color, para sonar:el próximo mito puede hacer que reconsidere sus elecciones musicales.

    9:Escuchar a Mozart te hace más inteligente

    ¿Escuchar música de este famoso compositor puede hacerte más inteligente? Sean Gallup / Getty Images

    ¿No te sientes culto cuando sintonizas una emisora ​​de música clásica y disfrutas de una ópera o una sinfonía de un gran compositor como Mozart? Baby Einstein , una empresa que fabrica DVD, videos y otros productos para bebés y niños pequeños que incorporan arte clásico, música, y poesía, es una franquicia de un millón de dólares. Los padres compran los productos porque creen que la exposición al gran arte (como los DVD y CD de Baby Mozart) puede ser bueno para el desarrollo cognitivo de sus hijos. Incluso hay CD de música clásica diseñados para ser reproducidos por fetos en desarrollo. La idea de que escuchar música clásica puede aumentar tu capacidad intelectual se ha vuelto tan popular que ha sido apodada " el efecto Mozart . "Entonces, ¿cómo empezó este mito?

    En la década de 1950, una oreja, El médico de nariz y garganta llamado Albert Tomatis comenzó la tendencia, afirmando tener éxito usando la música de Mozart para ayudar a personas con trastornos del habla y auditivos. En la década de 1990, 36 estudiantes en un estudio de la Universidad de California en Irvine escucharon 10 minutos de una sonata de Mozart antes de tomar una prueba de coeficiente intelectual. Según el Dr. Gordon Shaw, el psicólogo a cargo del estudio, los puntajes de CI de los estudiantes aumentaron alrededor de 8 puntos. Nació el "efecto Mozart".

    Un músico llamado Dan Campbell registró la frase y creó una línea de libros y CD basados ​​en el concepto, y estados como Georgia, Florida y Tennessee reservaron dinero para música clásica para bebés y otros niños pequeños. Campbell y otros han afirmado que escuchar a Mozart puede incluso mejorar su salud.

    Sin embargo, el estudio original de la Universidad de California en Irvine ha sido controvertido en la comunidad científica. Dra. Frances Rauscher, un investigador involucrado en el estudio, declaró que nunca afirmaron que en realidad hiciera a nadie más inteligente; simplemente aumentó el rendimiento en determinadas tareas espacio-temporales. Otros científicos no han podido replicar los resultados originales, y actualmente no hay información científica que demuestre que escuchar a Mozart, o cualquier otra música clásica, en realidad, hace que cualquiera sea más inteligente. Rauscher incluso dijo que el dinero gastado por esos estados podría gastarse mejor en programas musicales:hay alguna evidencia que muestra que aprender a tocar un instrumento mejora la concentración, autoconfianza y coordinación.

    Mozart ciertamente no puede lastimarte, e incluso puede disfrutarlo si lo prueba, pero no te volverás más inteligente.

    8:Obtienes nuevas arrugas cerebrales cuando aprendes algo

    ¿Muchas arrugas =mucha inteligencia? 3D4Medical.com/Getty Images

    Cuando piensas en cómo se ve tu cerebro, probablemente te imaginas una redondez, Masa gris de dos lóbulos cubierta de "arrugas". A medida que los humanos evolucionaron como especie, nuestros cerebros se hicieron más grandes para acomodar todas las funciones superiores que nos distinguen de otros animales. Pero para mantener el cerebro lo suficientemente compacto como para caber en un cráneo que en realidad estaría en proporción con el tamaño del resto de nuestro cuerpo, el cerebro se plegaba sobre sí mismo a medida que crecía. Si desplegáramos todas esas crestas y grietas, el cerebro tendría el tamaño de una funda de almohada. Las crestas se llaman giros y las grietas se llaman surcos . Varias de estas crestas y grietas incluso tienen nombres, y hay variaciones en cómo se ven exactamente de una persona a otra.

    No empezamos con cerebros arrugados sin embargo; un feto al principio de su desarrollo tiene un pequeño cerebro muy suave. A medida que el feto crece, sus neuronas también crecen y migran a diferentes áreas del cerebro, creando los surcos y circunvoluciones. Cuando llega a las 40 semanas, su cerebro está tan arrugado como el tuyo (aunque más pequeño, por supuesto). De modo que no desarrollamos nuevas arrugas a medida que aprendemos. Las arrugas con las que nacemos son las arrugas que tenemos de por vida asumiendo que nuestros cerebros permanezcan sanos.

    Nuestros cerebros cambian cuando aprendemos, simplemente no en forma de surcos y circunvoluciones adicionales. Este fenómeno se conoce como plasticidad cerebral . Al estudiar los cambios en el cerebro de animales como las ratas a medida que aprenden tareas, los investigadores han descubierto que sinapsis (las conexiones entre las neuronas) y las células sanguíneas que sostienen las neuronas crecen y aumentan en número. Algunos creen que obtenemos nuevas neuronas cuando creamos nuevos recuerdos, pero esto aún no se ha probado en cerebros de mamíferos como el nuestro.

    Si alguna vez ha tenido la sensación de que había mensajes ocultos en los comerciales, Programas de televisión o películas, el próximo mito debería interesarle.

    7:puedes aprender a través de mensajes subliminales

    Kim Novak quiere que compres palomitas de maíz cuando mires "Picnic". Walter Daran / Time Life Pictures / Getty Images

    El concepto de mensajes subliminales alimenta nuestras sospechas sobre lo que el gobierno, las grandes corporaciones y los medios de comunicación realmente están tratando de decirnos. A mensaje subliminal (sentido, debajo de "limen, "o nuestro umbral de percepción consciente) es un mensaje incrustado en imágenes o sonidos destinados a penetrar en nuestro subconsciente e influir en nuestro comportamiento. La primera persona en acuñar el término fue James Vicary, un investigador de mercado. En 1957, Vicary declaró que insertó mensajes en la proyección de una película en Nueva Jersey. Los mensajes, que parpadeó durante 1/3000 de segundo, les dijo a los espectadores que bebieran Coca-Cola y comieran palomitas de maíz.

    Según Vicary, Las ventas de coca-cola en el cine aumentaron en más del 18 por ciento y las de palomitas de maíz en más del 57 por ciento. demostrando que sus mensajes subliminales funcionaron. Los libros publicados a fines de la década de 1950 y principios de la de 1970 describían cómo los anunciantes podían usar técnicas como la de Vicary para convencer a los consumidores de que compraran sus productos. Algunos comerciales de radio y televisión incluían mensajes subliminales, pero muchas redes y asociaciones profesionales las prohibieron. En 1974, la FCC prohibió el uso de publicidad subliminal.

    Pero, ¿funcionaron los mensajes? Resulta, De hecho, Vicary mintió sobre los resultados de su estudio. Estudios posteriores, incluido uno que mostraba el mensaje "Llamar ahora" durante una transmisión en una estación de televisión canadiense, no tuvo ningún efecto en los espectadores. El infame juicio de Judas Priest en la década de 1990, en el que las familias de dos chicos que se suicidaron afirmaron que una canción les decía a los chicos que lo hicieran, terminó con el juez declarando que no existía evidencia científica a su favor. Sin embargo, algunas personas todavía afirman que la música, así como anuncios, contiene mensajes ocultos.

    Entonces, escuchar esas cintas de autoayuda mientras duerme probablemente no pueda lastimarlo, pero no es probable que le ayuden a dejar de fumar, cualquiera.

    Cuando se trata del cerebro humano frente al cerebro de otros animales, ¿Importa el tamaño? Echa un vistazo a nuestro próximo mito para descubrirlo.

    6:El cerebro humano es el cerebro más grande

    Sabemos que los perros no son tan inteligentes como los humanos, pero ¿son los humanos más inteligentes porque sus cerebros son más grandes? Mario Lalich / Stone / Getty Images

    Muchos animales pueden usar su cerebro para hacer algunas de las cosas que los humanos pueden hacer, como encontrar formas creativas de resolver problemas, exhibiendo autoconciencia, mostrar empatía hacia los demás y aprender a usar herramientas. Pero aunque los científicos no pueden ponerse de acuerdo en una definición única de lo que hace que una persona sea inteligente, en general, están de acuerdo en que los humanos son las criaturas más inteligentes de la Tierra. En nuestra sociedad "cuanto más grande es mejor", luego, Podría ser lógico pensar que los humanos deberían tener el cerebro más grande de todos los animales, porque somos los más inteligentes. Bien, no exactamente.

    El cerebro humano adulto promedio pesa alrededor de 3 libras (1, 361 gramos). El delfín, un animal muy inteligente, también tiene un cerebro que pesa alrededor de 3 libras en promedio. Pero un cachalote generalmente no se considera tan inteligente como un delfín, tiene un cerebro que pesa alrededor de 17 libras (7, 800 gramos). En el extremo más pequeño de la escala, el cerebro de un beagle es de aproximadamente 2,5 onzas (72 gramos), y el cerebro de un orangután pesa aproximadamente 13 onzas (370 gramos). Tanto los perros como los orangutanes son animales bastante inteligentes, pero tienen cerebros pequeños.

    Puede notar algo importante en todas esas comparaciones. El cuerpo de un delfín promedio pesa alrededor de 350 libras (158,8 kilogramos), mientras que un cachalote puede pesar hasta 13 toneladas. En general, cuanto más grande es el animal, cuanto más grande es el cráneo, y por lo tanto, cuanto más grande es el cerebro. Los beagles son perros bastante pequeños, a unas 25 libras (11,3 kg) como máximo, por lo que es lógico pensar que sus cerebros también serían más pequeños. La relación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia no se trata realmente del peso real del cerebro; se trata de la relación entre el peso del cerebro y el peso corporal total. Para humanos, esa relación es de aproximadamente 1 a 50. Para la mayoría de los otros mamíferos, es de 1 a 180, y para pájaros, es de 1 a 220. El cerebro ocupa más peso en un ser humano que en otros animales.

    La inteligencia también tiene que ver con los diferentes componentes del cerebro. Los mamíferos tienen grandes cortezas cerebrales , a diferencia de los pájaros, peces o reptiles. El cerebelo en los mamíferos alberga los hemisferios cerebrales, que son responsables de funciones superiores como la memoria, comunicación y pensamiento. Los humanos tenemos la corteza cerebral más grande de todos los mamíferos, en relación con el tamaño de sus cerebros.

    Aviso; A continuación, estamos viendo un mito cerebral más espeluznante.

    5:Tu cerebro permanece activo después de que te decapitan

    Charlotte Corday en la guillotina. Escuela de inglés / Biblioteca de arte Bridgeman / Getty Images

    En un momento de la historia, decapitación fue uno de los métodos de ejecución preferidos, en parte gracias a la guillotina . Aunque muchos países que ejecutan criminales han enviado con el método, todavía lo realizan ciertos gobiernos, terroristas y otros. No hay nada más definitivo que el corte de la cabeza. La guillotina surgió por el deseo de un rápido, muerte relativamente humana. Pero, ¿qué tan rápido es? Si tu cabeza fuera cortada, ¿Aún podrías verlo o moverlo? incluso por solo unos segundos?

    Este concepto quizás apareció por primera vez durante la Revolución Francesa, el mismo período de tiempo en el que se creó la guillotina. El 17 de julio 1793, una mujer llamada Charlotte Corday fue ejecutado en guillotina por el asesinato de Jean-Paul Marat, un periodista radical, político y revolucionario. Marat era muy querido por sus ideas y la multitud que esperaba la guillotina estaba ansiosa por ver pagar a Corday. Después de que la espada cayó y la cabeza de Corday cayó, uno de los ayudantes del verdugo lo levantó y le dio una palmada en la mejilla. Según testigos, Los ojos de Corday se volvieron para mirar al hombre y su rostro cambió a una expresión de indignación. Tras este incidente, a las personas ejecutadas por guillotina durante la Revolución se les pidió que parpadearan después, y los testigos afirman que el parpadeo se produjo durante un máximo de 30 segundos.

    Otro relato que se cuenta a menudo sobre la conciencia demostrada después de la decapitación se remonta a 1905. El médico francés Dr. Gabriel Beaurieux fue testigo de la decapitación de un hombre llamado Languille. Escribió eso inmediatamente después, "los párpados y los labios ... trabajaron en contracciones rítmicas irregulares durante unos cinco o seis segundos". El Dr. Beaurieux gritó su nombre y dijo que los párpados de Languille "se levantaron lentamente, sin ninguna contracción espasmódica "y que" sus pupilas se enfocaron "[fuente:Kershaw]. Esto sucedió por segunda vez, pero la tercera vez que habló Beaurieux, no obtuvo respuesta.

    Estas historias parecen dar crédito a la idea de que es posible que alguien permanezca consciente, aunque solo sea por unos segundos, después de ser decapitado. Sin embargo, La mayoría de los médicos modernos creen que las reacciones descritas anteriormente son en realidad reflexivo espasmos musculares, en lugar de consciente, movimiento deliberado. Cortado del corazón (y por lo tanto, del oxígeno), el cerebro entra inmediatamente en coma y comienza a morir. Según el Dr. Harold Hillman, la conciencia "probablemente se pierde en 2-3 segundos, debido a una rápida caída de la perfusión intracraneal de sangre "[fuente:New Scientist].

    Entonces, si bien no es del todo imposible que alguien aún esté consciente después de ser decapitado, no es probable. Hillman también continúa señalando que la llamada guillotina indolora probablemente sea todo lo contrario. Afirma que "la muerte se produce debido a la separación del cerebro y la médula espinal, después de la sección de los tejidos circundantes. Esto debe causar un dolor agudo y posiblemente severo ". Esta es una de las razones por las que la guillotina, y decapitación en general, ya no es un método de ejecución aceptado en muchos países con pena capital.

    Si tu cabeza permanece sobre tus hombros, aunque, aún puede dañarse sin posibilidad de reparación. Próximo, echemos un vistazo a cuánto tiempo puede durar el daño cerebral.

    4:El daño cerebral es siempre permanente

    Ese coágulo es una mala noticia. 3D4Medical.com/Getty Images

    El daño cerebral es algo extremadamente aterrador. Por algo tan misterioso y asombroso el cerebro en realidad puede ser bastante frágil y susceptible a una multitud de lesiones. El daño cerebral puede ser causado por cualquier cosa, desde una infección hasta un accidente automovilístico, y esencialmente significa la muerte de las células cerebrales. Muchas personas, la mera idea de daño cerebral evoca imágenes de personas en estados vegetativos persistentes, o al menos, discapacidad física o mental permanente.

    Pero ese no es siempre el caso. Hay muchos tipos diferentes de daño cerebral, y exactamente cómo afectará a alguien depende en gran medida de su ubicación y de su gravedad. Una lesión cerebral leve como una concusión , generalmente ocurre cuando el cerebro rebota dentro del cráneo, resultando en sangrado y lagrimeo. El cerebro puede recuperarse notablemente bien de lesiones menores; la gran mayoría de las personas que experimentan una lesión cerebral leve no experimentan una discapacidad permanente.

    En el otro extremo del espectro, una lesión cerebral grave significa que el cerebro ha sufrido un daño extenso. A veces, requiere cirugía para eliminar la sangre acumulada o aliviar la presión. Para casi todos los pacientes que viven una lesión cerebral grave, permanente, resulta en daños irreversibles.

    Entonces, ¿qué pasa con los que están en el medio? Algunas personas con daño cerebral experimentan una discapacidad permanente, pero pueden recuperarse parcialmente de su lesión. Si las neuronas se dañan o se pierden, no pueden volver a crecer, pero el sinapsis , o conexiones entre neuronas, pueden. Esencialmente, el cerebro crea nuevas vías entre las neuronas. Además, áreas del cerebro que originalmente no estaban asociadas con algunas funciones pueden asumir el control y permitir que el paciente vuelva a aprender a hacer las cosas. ¿Recuerda el fenómeno de la plasticidad cerebral mencionado en el mito de las arrugas cerebrales? Así es como los pacientes con accidente cerebrovascular, por ejemplo, puede recuperar las habilidades motoras y del habla a través de la terapia.

    Lo importante que hay que recordar es que todavía existen muchas incógnitas sobre el cerebro. Cuando a una persona se le diagnostica una lesión cerebral, No siempre es posible que los médicos sepan exactamente qué tan bien una persona podrá recuperarse del daño. Los pacientes sorprenden a los médicos todo el tiempo y superan las expectativas de lo que pueden hacer días, meses e incluso años después. No todo el daño cerebral es permanente.

    Hablando de daño cerebral, en el próximo mito, veremos los efectos que las drogas pueden tener en nuestro cerebro.

    3:Se le pueden hacer agujeros en el cerebro a través del consumo de drogas

    No tan sonriente Éxtasis:es posible que no cause agujeros en el cerebro, pero eso no significa que seas bueno para eso. Michael Lorenzini / Elección del fotógrafo / Getty Images

    Exactamente cómo las diferentes drogas afectan su cerebro es un tema bastante controvertido. Algunas personas afirman que solo el uso de drogas más severo puede tener efectos duraderos, mientras que otros creen que la primera vez que consume una droga, estás causando daños a largo plazo. Un estudio reciente afirma que el uso de drogas como la marihuana solo causa una pérdida menor de memoria, mientras que otro afirma que el uso intensivo de marihuana puede encoger permanentemente partes de su cerebro. Cuando se trata de consumir drogas como la cocaína o el éxtasis, algunas personas incluso creen que se pueden hacer agujeros en el cerebro.

    En verdad, lo único que realmente puede hacer un agujero en tu cerebro es un trauma físico. Los investigadores afirman que las drogas pueden causar cambios a corto y largo plazo en el cerebro. Por ejemplo, el consumo de drogas puede reducir el impacto de neurotransmisores (sustancias químicas utilizadas para comunicar señales en el cerebro) como la dopamina, es por eso que los adictos necesitan cada vez más de la droga para lograr el mismo sentimiento. Además, los cambios en los niveles de neurotransmisores pueden provocar problemas con la función neuronal. También está en debate si esto es reversible o no.

    Por otra parte, un estudio en New Scientist de agosto de 2008 afirma que el uso prolongado de algunos medicamentos en realidad hace que crezcan ciertas estructuras en el cerebro, resultando en un cambio permanente. Afirman que por eso es tan difícil cambiar los comportamientos de los adictos.

    Pero aunque el jurado todavía está deliberando sobre cómo diferentes drogas pueden afectar su cerebro a largo plazo, podemos estar razonablemente seguros de una cosa:ninguna droga realmente perfora tu cerebro.

    A continuación, veamos exactamente qué le hace el alcohol a tu cerebro.

    2:el alcohol mata las células cerebrales

    No quieres dañar las dendritas. Imágenes de Purestock / Getty

    Una sola observación de una persona borracha es suficiente para convencerte de que el alcohol afecta directamente al cerebro. Las personas que beben lo suficiente como para emborracharse a menudo terminan con dificultad para hablar y deterioro de las habilidades motoras y del juicio. entre otros efectos secundarios. Muchos de ellos sufren de dolores de cabeza, náuseas y otros efectos secundarios desagradables posteriores, en otras palabras, una resaca. Pero hay unas copas el fin de semana o incluso la ocasional sesión de bebida prolongada, suficiente para matar las células del cerebro? ¿Qué pasa con el consumo excesivo de alcohol o el frecuente, consumo sostenido de alcohólicos?

    No tanto. Incluso en alcohólicos, El consumo de alcohol en realidad no provoca la muerte de las células cerebrales. Puede, sin embargo, dañar los extremos de las neuronas, que se llaman dendritas . Esto da como resultado problemas para transmitir mensajes entre las neuronas. La celda en sí no está dañada, pero se altera la forma en que se comunica con los demás. Según investigadores como Roberta J. Pentney, profesor de anatomía y biología celular en la Universidad de Buffalo, este daño es mayoritariamente reversible.

    Los alcohólicos pueden desarrollar un trastorno neurológico llamado Síndrome de Wernicke-Korsakoff, lo que puede resultar en la pérdida de neuronas en algunas partes del cerebro. Este síndrome también causa problemas de memoria, confusión, parálisis de los ojos, falta de coordinación muscular y amnesia. Puede provocar la muerte. Sin embargo, el trastorno no es causado por el alcohol en sí. Es el resultado de una deficiencia de tiamina , una vitamina B esencial. No solo los alcohólicos graves suelen estar desnutridos, El consumo excesivo de alcohol puede interferir con la absorción de tiamina por parte del cuerpo.

    Entonces, si bien el alcohol en realidad no mata las células cerebrales, aún puede dañar su cerebro si bebe en cantidades masivas.

    ¿Cuánto de tu cerebro usaste mientras leías esta lista de los 10 principales? El próximo mito lo explicará todo.

    1:Solo usas el 10 por ciento de tu cerebro

    ¿Por qué usar solo una fracción cuando podrías usar todo lo glorioso? Don Farrall / Photodisc / Getty Images

    A menudo nos han dicho que solo usamos alrededor del 10 por ciento de nuestro cerebro. Se ha citado a personajes famosos como Albert Einstein y Margaret Mead que afirman una variación del mismo. Este mito es probablemente uno de los mitos más conocidos sobre el cerebro, en parte porque ha sido publicitado en los medios por lo que parece una eternidad. ¿De dónde vino? Muchas fuentes apuntan a un psicólogo estadounidense de principios del siglo XX llamado William James, quien dijo que "la persona promedio rara vez alcanza una pequeña parte de su potencial" [fuente:AARP]. De alguna manera, eso se convirtió en usar solo el 10 por ciento de nuestro cerebro.

    Esto parece realmente desconcertante a primera vista. ¿Por qué tendríamos el cerebro más grande en proporción a nuestros cuerpos de cualquier animal (como se discutió en el sexto mito de nuestra lista) si en realidad no lo usamos todo? Mucha gente se ha lanzado a la idea, escribiendo libros y vendiendo productos que afirman aprovechar el poder del otro 90 por ciento. Los creyentes en habilidades psíquicas como la percepción extrasensorial lo señalan como prueba, diciendo que las personas con estas habilidades han aprovechado el resto de sus cerebros.

    Aquí está la cosa, aunque; no es realmente cierto. Además de esos 100 mil millones de neuronas, el cerebro también está lleno de otros tipos de células que se utilizan continuamente. Podemos quedar discapacitados por daños en áreas pequeñas del cerebro dependiendo de dónde se encuentre, así que no hay forma de que podamos funcionar con solo el 10 por ciento de nuestro cerebro en uso.

    Los escáneres cerebrales han demostrado que no importa lo que estemos haciendo, nuestros cerebros están siempre activos. Algunas áreas son más activas en un momento dado que otras, pero a menos que tengamos daño cerebral, no hay ninguna parte del cerebro que no esté funcionando en absoluto. He aquí un ejemplo. Si está sentado en una mesa y come un sándwich, no está utilizando activamente sus pies. Te estás concentrando en llevarte el sándwich a la boca, masticarlo y tragarlo. Pero eso no significa que sus pies no estén funcionando, todavía hay actividad en ellos, como el flujo sanguíneo, incluso cuando en realidad no los está moviendo.

    Entonces no hay nada oculto potencial adicional que puede aprovechar, en términos de espacio cerebral real. Pero todavía hay mucho que aprender sobre el cerebro. Puede comenzar haciendo clic en algunos de los enlaces de la página siguiente.

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    Más enlaces geniales

    • El Atlas del cerebro completo
    • Sociedad de neurociencia
    • El Museo del Cerebro

    Fuentes

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