El cactus saguaro Carnegiea gigantea ) es el cactus norteamericano más alto y el más icónico en apariencia. Frauke Feind / Pixabay Aquí hay una pequeña tarea de arte:agarre una hoja de papel y dibuje un cactus. Esperaré.
Ahora, Sea honesto:¿Es alto y cilíndrico con dos brazos que sobresalen del costado con los codos doblados? apuntando hacia arriba? Felicidades, acabas de dibujar un cactus saguaro Carnegiea gigantea )! Es el único cactus que se ve así y a pesar de su icónica silueta, la mayoría de la gente nunca ha visto uno en la vida real, ya que solo crece en una pequeña área del suroeste de Estados Unidos y el norte de México.
Los saguaros son los cactus más altos de América del Norte, nativa y común en todo el desierto de Sonora en la esquina suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. Los saguaros son importantes para el ecosistema de Sonora, ya que proporcionan alimento y refugio a varios animales del desierto. Y debido a que a menudo son la cosa más alta que se encuentra en el paisaje desértico, pueden llenar el nicho que generalmente está ocupado por los árboles:son el lugar ideal en el desierto para anidar y posarse aves y protección para otros animales. Una vez que un saguaro ha muerto y caído, su cuerpo en descomposición proporciona materia orgánica importante al ecosistema del desierto.
Los cactus saguaro también han sido una importante fuente de alimento para los pueblos indígenas del desierto de Sonora.
"El Tohono O'odham (Papago), Kimel O'odham (Pima), Hia c-ed O'odham (Sand Papago) y Seri han utilizado el saguaro como planta alimenticia y han utilizado costillas de saguaro como material de construcción, "dice Kat Rumbley, gerente de marketing y medios en el Museo del Desierto de Arizona-Sonora en Tuscon, Arizona, en una entrevista por correo electrónico. "Muchos miembros de la Nación Tohono O'odham todavía cosechan fruta de saguaro hasta el día de hoy, ya que la cosecha marca su nuevo año y les proporciona jarabe de saguaro para el próximo año. En las tradiciones culturales de Tohono O'odham, los saguaros son considerados personas, los antepasados del Tohono O'odham de hoy ".
Mientras que algunos otros cactus se propagan por reproducción vegetativa, esencialmente clonación, los saguaros se reproducen por semilla. Por lo tanto, requieren un polinizador para esparcir el polen.
"Las flores del saguaro son polinizadas por el murciélago menor de nariz larga y el murciélago mexicano de lengua larga en la noche, y por abejas y pájaros, como la paloma de alas blancas, durante el día, "dice Rumbley." Las frutas de saguaro se desarrollan justo antes de la lluvia del monzón de verano y sirven como una fuente crítica de alimento y humedad para los animales después del período de hambruna de sequía, Comienzo del verano."
Cuando llegan las fuertes lluvias monzónicas a mediados del verano y principios del otoño, los frutos son golpeados desde la parte superior de la planta hasta la base y pueden ser transportados por inundaciones para establecerse en nuevos lugares. Su semilla también es transmitida por animales que comen sus frutos, especialmente hormigas.
Cactus saguaro en el desierto de Sonora en el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, Arizona. Arterra / Getty Images "Las condiciones para una germinación exitosa de semillas de saguaro son relativamente específicas, por lo que notará grandes cohortes de cactus que tienen la misma edad debido al establecimiento en años con estas condiciones específicas, "dice Rumbley.
Los saguaros tienen un rango geográfico bastante amplio para una planta que está tan específicamente diseñada para un ecosistema, pero fría es su kriptonita. Evitan tanto las cuencas de drenaje de aire frío en las zonas más bajas del Desierto de Sonora, así como cualquier elevación lo suficientemente alta como para tener muchas heladas. Por lo tanto, los saguaros en el paisaje se mantienen en los cinturones de aire caliente en las estribaciones en la base de las montañas desérticas dentro de su rango.
Tan icónico como es el saguaro, enfrenta amenazas como incendios forestales, aumento de las temperaturas de verano y lluvias irregulares debido al cambio climático, así como la pérdida de hábitat debido a la ganadería, especies invasoras y personas que construyen un montón de cosas.
"El desarrollo y el aumento de la urbanización dentro de su hábitat eliminan las plantas maduras, elimina las áreas favorables para que se establezcan los saguaros e influye en el cambio climático al producir islas de calor urbanas que se vuelven inhóspitas para los saguaros, "dice Rumbley.
No solo eso, los cambios en los patrones de lluvia debido al cambio climático afectan el reclutamiento de saguaros jóvenes, ya que los bebés necesitan un riego seguro y sufren las constantes temperaturas récord. Y la introducción del pastoreo en los paisajes desérticos ha reducido la cobertura vegetal nodriza y se cree que está afectando negativamente el reclutamiento de saguaro.
"Invasores introducidos por humanos, como buffelgrass, crear forraje para incendios forestales que tradicionalmente no podrían extenderse en el escaso paisaje desértico. Los saguaros están mal adaptados al fuego, al igual que muchas especies endémicas del desierto, y no pueden recuperarse de eventos importantes de quemaduras, "dice Rumbley.
Eso es interesanteLa flor de saguaro es la flor del estado de Arizona.
