El plastico, con su incesante producción mundial, es un contribuyente importante y persistente a la contaminación ambiental. De hecho, Solo se espera que la acumulación de desechos plásticos en nuestro medio ambiente aumente en el futuro. "Microplásticos" (MP):desechos plásticos <5 mm de tamaño:son particularmente problemáticos en este sentido, debido a la facilidad con que pueden ser ingeridos por los organismos marinos y finalmente llegar a los humanos. Pero, no es solo el medio marino el que contiene desechos de MP. Los estudios en suelos agrícolas han revelado que los MP afectan negativamente no solo la calidad del suelo sino también la fisiología de los organismos del suelo y, Sucesivamente, la interacción entre suelo y plantas. Todavía, porque la mayoría de los estudios sobre MP se han centrado en los entornos marinos, No está claro cuán abundantes son los MP en diferentes tipos de suelos según la práctica agrícola (una fuente de MP) empleada. Es más, queda por determinar si solo las fuentes externas de MP (aguas residuales, aguas residuales, y el agua de escorrentía debido a la lluvia) son responsables de la contaminación del suelo.

Científicos de la Universidad Nacional de Incheon, Corea, encabezada por el profesor Seung-Kyu Kim, ahora explore estas preguntas en su último estudio publicado en Diario de materiales peligrosos . "La mayoría de los estudios sobre MP se han centrado en el medio marino, pero se pueden generar cantidades sustanciales de MP en el entorno agrícola a través de la meteorización y la fragmentación de los productos plásticos utilizados en las prácticas agrícolas. Esperábamos averiguar la cantidad de MP en los suelos agrícolas coreanos y cómo cambian de acuerdo con las diferentes prácticas agrícolas y condiciones ambientales. "dice el profesor Kim.

Para su estudio, Los científicos examinaron cuatro tipos de suelo correspondientes a diferentes prácticas agrícolas:suelos del exterior y del interior de un invernadero (GS-out y GS-in, respectivamente), mulching (MS), y suelo de campo de arroz (RS). De estos, las tres primeras muestras representaron el uso de película de polietileno, mientras que la muestra de RS representó poco o ningún uso de plástico. Para minimizar el efecto de fuentes no agrícolas de MP, los científicos recolectaron las muestras de las tierras de cultivo rurales durante la estación seca. Solo consideraron MP en el rango de tamaño de 0.1-5 y los clasificaron según sus formas:fragmento (desigual), hoja (delgada y uniforme), esférula (redonda), y fibra (similar a un hilo).

Como se esperaba, Los científicos encontraron la abundancia promedio más alta de MP en GS-in y GS-out (GS-in> GS-out), pero sorprendentemente encontraron el contenido de MP más bajo en MS en lugar de RS. Más lejos, encontraron que entre las diferentes formas de los parlamentarios, los fragmentos dominaron GS-in; fibras, GS-out y MS; y sábanas, RS. Curiosamente, todos los suelos excepto GS-in tuvieron una contribución importante de las láminas, lo que insinuó posibles fuentes internas de MP de tipo fragmento dentro de los invernaderos.

Los científicos también observaron una tendencia interesante con respecto a la distribución del tamaño de MP en las muestras de suelo. Ellos encontraron que a diferencia de GS-out, SRA, y RS (que mostró abundancia de MP solo para un rango de tamaños), GS-in mostró una abundancia creciente para tamaños progresivamente más pequeños. Atribuyeron esto a la ausencia de "efecto de destino ambiental, "provocando la eliminación de PM por escorrentía superficial, infiltración, y viento en las muestras GS-in. El profesor Kim explica:"Contrariamente a estudios anteriores que hacen hincapié en los parlamentarios que se originan principalmente de fuentes externas, Nuestro estudio revela que los MP en suelos agrícolas pueden provenir tanto de fuentes externas como internas, y que su concentración y tamaño pueden verse fuertemente afectados por las condiciones ambientales, "

Estos hallazgos pueden contribuir a una mejor comprensión del papel del entorno agrícola como fuente de MP. Ojalá, La evaluación de los riesgos potenciales de los MP en suelos agrícolas y el establecimiento de estrategias de manejo eficientes pueden ayudarnos a reducir la amenaza de los MP.