Un par de investigadores ha encontrado evidencia en la excavación Tulán-52 en Chile que sugiere la necesidad de una reinterpretación de cómo se utilizó el complejo de piedra. En su artículo publicado en la revista Antigüedad , Lautaro Núñez con la Universidad Católica del Norte y Catherine Perlès con la Allée de l'Université, sugieren que la nueva evidencia muestra una mayor complejidad social entre los cazadores-recolectores posteriores que construyeron y utilizaron el complejo de lo que se pensaba anteriormente.

En este nuevo esfuerzo, Núñez y Perlès han revisado dos complejos de piedra excavados en el desierto de Atacama en Chile. Ambos fueron construidos por personas del Neolítico hace miles de años. Un sitio, Se cree que el llamado Tulán-54 es más antiguo que el segundo, quizás tan antiguo como 5000 años. El segundo sitio, Se cree que el nombre Tulán-52 se usó desde aproximadamente 1110-900 a. C. hasta 550-360 a. C. La excavación de la primera se completó en 1985; la segunda se terminó en 2015. Después de mucho estudio, Los investigadores que trabajaban en las excavaciones concluyeron que los complejos eran asentamientos semisedentarios:la gente vivía en ellos y los usaba para ceremonias. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que ninguno de los sitios fue utilizado como lugar para vivir. Señalan que ambos complejos muestran muchos signos de ser utilizados para rituales, pero carecen de signos de asentamiento. Se han encontrado cabezas de buitre bañadas en oro, por ejemplo, junto con los morteros y losas de molienda que se utilizaron para preparar pigmentos, y plantas que contienen alucinógenos. También, Se encontraron los restos de más de dos docenas de bebés.

Al estudiar los complejos y los artefactos, los investigadores encontraron más similitudes entre los dos que las encontradas en estudios anteriores, similitudes que sugerían más complejidad de la que se había percibido antes. Sugieren que el diseño de Tulán-54 y sus artefactos indican que el sitio era como un centro ceremonial completamente desarrollado. La forma en que se utilizaron las piedras para construir el complejo es un ejemplo que sugiere un esfuerzo concertado masivo.

Los investigadores también sugieren que las innovaciones que ocurrieron en el segundo sitio, como el uso de camélidos para transportar material al sitio, el uso de la agricultura para alimentar a la gente, y procesamiento de plantas para producir efectos alucinógenos y metalurgia, todos apuntan a un propósito ceremonial, aunque sugieren que todavía no está claro para qué fueron las ceremonias.

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