Décadas de avances feministas en la fuerza laboral se han visto socavadas por la pandemia de COVID-19, que ha revolucionado la educación pública en los Estados Unidos, una infraestructura crítica de atención de la que los padres, especialmente las madres, dependen para trabajar, según una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis.

La investigación, publicado en Género y sociedad , se basa en nuevos datos de la base de datos del estado operativo de las escuelas primarias (ESOS) para mostrar que la brecha de género entre las madres y los padres en la fuerza laboral ha aumentado significativamente desde el inicio de la pandemia en los estados donde las escuelas ofrecían principalmente instrucción remota.

Y si estas circunstancias continúan, podría dar un golpe duradero a los ingresos y trayectorias ocupacionales de las madres a lo largo de la vida.

Al comienzo del año escolar 2019-20, La tasa de participación laboral de las madres estadounidenses fue, de media, 18 puntos porcentuales menos que el de los padres. En septiembre pasado, la brecha aumentó a más de 23 puntos porcentuales en los estados donde las escuelas ofrecían principalmente instrucción a distancia. En comparación, en los estados donde la instrucción presencial era más común, la brecha de género en la participación de los padres en la fuerza laboral aumentó en menos de 1 punto porcentual, al 18,4%.

"Nuestra investigación muestra que las escuelas son una fuente vital de atención para los niños pequeños, y sin jornada completa, instrucción en persona, las madres han sido marginadas de la fuerza laboral, "dijo Caitlyn Collins, profesor asistente de sociología en las artes y las ciencias y coautor del estudio.

"Cuanto más tiempo permanezcan estas condiciones, Cuanto más difícil sea para las madres recuperarse por completo de períodos prolongados de inactividad, lo que resulta en una reducción de las oportunidades laborales y de los ingresos de por vida ".

A medida que la pandemia continúa en la primavera, Los estados con aprendizaje presencial significativamente restringido probablemente continuarán viendo una baja participación materna en la fuerza laboral con el potencial de ser devastador, efectos sobre el empleo a largo plazo para muchas mujeres con hijos, Collins agregó.

¿Cómo afectan los planes de reapertura de la escuela a los padres que trabajan?

Si bien la función principal de las escuelas es la educación de los niños, también proporcionan una amplia infraestructura de atención, especialmente para niños en edad escolar primaria, que los padres, las empresas y la economía dependen de Dijo Collins. COVID-19 ha tensado esa infraestructura de formas sin precedentes.

Los estados han variado considerablemente en sus enfoques para frenar la propagación del virus y reabrir escuelas, resultando en una estructura de mosaico de la educación K-12 en los Estados Unidos.

Collins y coautores:Liana Christin Landivar del Maryland Population Research Center; Leah Ruppanner de la Universidad de Melbourne; y William Scarborough de la Universidad del Norte de Texas:querían comprender la naturaleza y la magnitud de los cierres de escuelas en los estados.

Utilizaron la base de datos de ESOS para medir el porcentaje de distritos escolares que ofrecen en persona, modelos de instrucción remota e híbrida para escuelas primarias por estado en septiembre de 2020. Luego, vincularon los datos a la Encuesta de población actual para evaluar la asociación entre la reapertura de escuelas y las tasas de participación de los padres en la fuerza laboral, comparando dichas tasas de 2020 con las observadas antes de la pandemia en 2019.

En el papel, los autores describen resultados de los 26 estados actualmente disponibles en ESOS, y destacar tres estados como ejemplos ilustrativos de las consecuencias de varios estados de reapertura.

Sus hallazgos ilustran el papel fundamental que desempeñan las escuelas no solo en el apoyo al bienestar de los niños, pero también capacitando a los padres, especialmente las madres, para mantener el empleo. Sin la participación equitativa de los padres en el hogar, las madres cargan con la mayor parte de la responsabilidad de la crianza de los hijos, tanto antes como durante la pandemia, según Collins.

Maryland, donde las escuelas de todo el estado abrieron principalmente de forma remota en 2020, experimentó la mayor caída en la participación de las madres en la fuerza laboral. En 2019, Las madres de Maryland con niños en edad de primaria tenían una probabilidad prevista del 90% de formar parte de la fuerza laboral. Cuando las escuelas abrieron en 2020, esa probabilidad se redujo al 74%, que representa una caída de 16 puntos. En comparación, La probabilidad de participación en la fuerza laboral pronosticada por los padres de Maryland se redujo en 5 puntos porcentuales, del 92% al 87% - un cambio estadísticamente insignificante, escribieron los autores.

A solo 200 millas de distancia Nueva York adoptó un enfoque diferente:casi la mitad de las escuelas primarias del estado ofrecían programas híbridos que consistían en una combinación de educación presencial y remota. Los investigadores encontraron que la participación de las madres en la fuerza laboral en Nueva York disminuyó en 7 puntos porcentuales, del 79% al 72%. La participación de los padres en la fuerza laboral se redujo en 4 puntos porcentuales, del 96% al 92%. Ninguna de estas caídas fue estadísticamente significativa.

Finalmente, en Texas, donde más de la mitad de los distritos escolares ofrecen tiempo completo, educación presencial para estudiantes de primaria:la participación de las madres en la fuerza laboral se redujo en 10 puntos porcentuales, del 77% al 67%, y papás del 96% al 93%. Si bien este fue un cambio mayor que el observado en Nueva York, todavía era sustancialmente menor que los cambios observados en Maryland.

En todos los estados el apego al trabajo de las madres se redujo en mayor medida que el de los padres, pero la brecha es mayor en los estados, como Maryland, donde la escolarización era completamente remota al comienzo del año escolar.

Una vez finalizado en la primavera de 2021, la base de datos ESOS se pondrá a disposición del público a través del Open Science Framework, ofreciendo el estado de reapertura de todos los distritos de escuelas primarias del país que atienden a más de 500 estudiantes, o aproximadamente 9, 000 distritos escolares.

'Algo tenía que ceder'

Una de cada tres mujeres estadounidenses que dejaron el empleo desde el inicio de la pandemia COVID-19 mencionan las demandas de cuidado infantil como la razón principal de su partida. Quizás eso no sea sorprendente, aunque. La evidencia preliminar sugiere que la desigualdad de género en la división doméstica del trabajo empeoró con la pandemia, Dijo Collins.

Collins, Landivar, Ruppanner y Scarborough han estado estudiando el impacto de la pandemia en el trabajo remunerado de las madres desde los primeros cierres en marzo de 2020. Su análisis inicial encontró que las madres tenían más probabilidades de reducir sus horas de trabajo o abandonar la fuerza laboral por completo, incluso cuando ambos padres estaban capaz de teletrabajar. Sugieren que esto se debe probablemente a que las madres realizaban una mayor parte de las tareas del hogar, cuidado de niños y educación en el hogar que los padres.

"Las madres también han informado de un mayor aumento de la ansiedad, depresión y trastornos del sueño en comparación con los padres, especialmente después de experimentar la pérdida del trabajo o un aumento en las tareas del hogar o el cuidado de los niños, "dijo Ruppanner, profesor asociado de sociología en la Universidad de Melbourne.

"Sin más apoyo de los padres, empleadores y el gobierno, algo tenía que ceder bajo esta presión insostenible. Lo que parece estar dando es el empleo de las madres, "Dijo Collins.

Las consecuencias durarán mucho más allá de la pandemia Cuando las madres se vean obligadas a elegir entre sus familias y sus trabajos, impacta no solo su estabilidad financiera inmediata, sino también su bienestar psicológico, independencia económica y logros e ingresos ocupacionales a lo largo de la vida.

Como ilustra la investigación actual, las madres han pagado el precio de la crisis del cuidado infantil creada por la pandemia de COVID-19.

"Esta es una injusticia con consecuencias a largo plazo para las perspectivas laborales y la estabilidad económica de las madres, "escribieron los investigadores.

"Estos no son problemas personales, pero cuestiones profundamente políticas que requieren intervenciones políticas. Se necesitan planes de reapertura bien financiados y basados ​​en pruebas para permitir que los niños regresen a la escuela cara a cara. y permitir que los padres realicen trabajos remunerados.

"Ahora, Más que nunca, es fundamental que los gobiernos federal y estatal inviertan en ampliar la infraestructura de atención pública para niños de todas las edades ".