Este es un mapa del Océano Pacífico Sur que muestra las islas del sur de la Polinesia (línea discontinua marrón) examinadas en este estudio (recuadros azules). Los recuadros A-C muestran las islas de estudio, incluyendo ubicaciones de núcleos de sedimentos y puntos de gran elevación. Crédito:Matthew Prebble
El primer descubrimiento de taro polinesio cultivado en jardines maoríes en el 1400 puede ser reivindicado por un proyecto de investigación arqueológica en Ahuahu-Great Mercury Island.
Realizado conjuntamente por la Universidad de Auckland y el Museo Memorial de Guerra de Auckland, La nueva evidencia del proyecto muestra la sofisticación con la que los primeros maoríes utilizaron por primera vez el entorno de Nueva Zelanda. y también que desarrollaron jardines de humedales para taro.
La evidencia arqueológica anterior favoreció a la kumara como el único cultivo viable en los climas más fríos de Nueva Zelanda, pero esta nueva investigación, que exploró la historia del asentamiento maorí en la isla, indica que el taro también era un cultivo importante en la dieta maorí temprana, junto con verduras de hoja verde como pūhā y berros.
Durante un extenso trabajo de campo en la isla privada frente a la costa este de Coromandel, palinólogo Matthew Prebble de la Universidad Nacional de Australia, junto con un equipo de arqueólogos de la Universidad de Auckland y el Museo Memorial de Guerra de Auckland, analizaron sedimentos enterrados de pantanos que contenían polen de taro y otras verduras de hoja verde.
Los depósitos han sido datados por radiocarbono en el siglo XIV, hace alrededor de 600 a 700 años. Junto con el taro y kumara, algunas de las plantas de hojas verdes probablemente fueron introducidas por Tūpuna Māori, y los jardines de Ahuahu se encuentran entre algunos de los primeros conocidos en Nueva Zelanda.
Miembro del equipo, el profesor Simon Holdaway de la Universidad de Auckland, dice que los arqueólogos han considerado durante mucho tiempo el clima más frío de Nueva Zelanda, en comparación con el clima más cálido de las islas polinesias, obstaculizó los primeros intentos Los primeros intentos de Maori de cultivar cultivos tradicionales polinesios como el taro.
"Esta evidencia de la producción temprana de taro refuta la opinión arraigada de que solo se podía cultivar kumara en Nueva Zelanda, " él dice.
"Indica que Tūpuna Māori puede haberse centrado inicialmente en el taro y haber creado jardines de humedales especializados para ese propósito; kumara luego se convirtió en el cultivo principal después de 1500 d. C."
Microfotografías de los taxones fósiles de invertebrados. B, A1 (cabeza, EA204, 210 cm hasta 220 cm, jardín temprano), B, A2 (cabeza, RAIDA4, 90 cm a 95 cm, jardín tardío), B, A3 (elytron, EA204, 210 cm hasta 220 cm, jardín temprano), B, A4 (tórax, EA204, 210 cm hasta 220 cm, jardín temprano), y B, A5 (protórax, EA204, 210 cm hasta 220 cm, jardín temprano) son C. desjardinsi; B, B (fórceps, TUKOU2, 58 cm a 60 cm, jardín tardío) es E. annulipes; B, C1 y C2 (élitros, EA204, 170 cm a 180 cm, jardín tardío) son Ataenius cf. picinus; B, D1 y D2 (cabezas, EA204, 170 cm a 180 cm, jardín tardío) son Aleocharinae spp .; B, E1 (cabeza, EA204, 190 cm a 200 cm, jardín temprano) y B, E2 (pronoto, EA204, 190 cm a 200 cm, jardín temprano) son Carpelimus sp .; B, F1 (elytron, EA204, 80 cm a 90 cm, PEC) es Dactylosternum cf. marginale; B, F2 (elytron, RAIDA4, 100 cm a 105 cm, jardín tardío) es D. abdominale; B, G1 (elytron, EA204, 190 cm a 200 cm, jardín temprano) es Saprosites sp .; B, G2 (elytron, RAIDA4, 50 cm a 55 cm, PEC) es S, pygmaeus; B, H (cabeza, TUKOU2, 74 cm a 76 cm, jardín tardío) es Tetramorium pacificum (Formicidae); B, Me dirijo, EA204, 90 cm a 100 cm PEC) es Hypoponera cf. punctatissima (Formicidae); y B, J (cabeza, RAIDA4, 95 cm a 100 cm, jardín tardío) es Nylanderia sp. (Formicidae). (Barra de escala, 0,5 mm.) Crédito:Nicholas Porch y Matthew Prebble
También se pensaba que los jardines maoríes preeuropeos estaban relativamente libres de malezas, pero los restos de polen fósil de Ahuahu sugieren que las hierbas de hoja comestible autóctonas como el berro y la pūhā eran comunes. La dieta maorí primitiva se equilibraba con una variedad de verduras.
Basado en esta información, Ahora se cree que Tūpuna Māori utilizó Ahuahu para cultivar jardines debido a la cantidad limitada de bosques de kauri y rimu que eran difíciles de talar con fuego. la exposición limitada a las heladas y la similitud de la isla con las islas de la patria polinesia.
Matthew Prebble también ha analizado núcleos de pantanos de islas en el sur de la Polinesia Francesa, en Raivavae y Rapa, que mostró que muchas de las mismas malas hierbas también vivían en los primeros jardines de taro en los subtrópicos y trópicos.
La nueva evidencia sugiere que los jardineros polinesios fueron inventivos y adaptaron el medio ambiente para continuar cultivando su alimento básico. taro.
Un artículo sobre esta innovadora investigación, escrito por Matthew Prebble, fue publicado hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
