En Vancouver el mes pasado, más de 400 voluntarios caminaron alrededor, portapapeles con sujetapapeles y botones de color amarillo brillante que dicen "Recuento de personas sin hogar". Estaban en las calles o en refugios pidiendo a las personas sin hogar que completaran encuestas breves para el conteo anual de personas sin hogar de la ciudad coordinado por la Asociación de Servicios para Personas sin Hogar de B.C. (HSABC).

Pasé una tarde en un refugio una cuadra al este de Main y Hastings. Esta intersección está en el corazón del Downtown Eastside, un barrio de Vancouver que alberga a un grupo diverso de personas, muchos que luchan con desafíos socioeconómicos y de vivienda y otros afectados por problemas de salud mental y uso de sustancias. Para satisfacer la necesidad significativa, un gran número de agencias de servicios sociales se concentran en el Downtown Eastside.

El año pasado, El Conteo de Personas sin Hogar de Vancouver determinó que la tasa de personas sin hogar era la más alta desde que comenzó el conteo en 2005. Aunque el grupo de personas que se quedaron en el refugio la noche que visité representaba muchas identidades, había algunos patrones que noté.

El 'sueño' de la vejez

Mi equipo de investigación del Centro de Investigación en Gerontología de la Universidad Simon Fraser está colaborando con HSABC y Providence Health Care para explorar los problemas relacionados con la falta de vivienda. Hemos escuchado de proveedores de servicios de salud y refugios en todo el área metropolitana de Vancouver que se siente como si el número de personas mayores que se encuentran sin hogar y buscan apoyo en el sistema de refugios está aumentando. En 2017, La cruda realidad para los adultos mayores se hizo evidente ya que casi una cuarta parte de las personas que se contaron durante el conteo de personas sin hogar ese año tenían 55 años o más. Esto fue un aumento del 18 por ciento en 2014.

Muchos canadienses pueden imaginar su vejez como un momento en el que finalmente pueden relajarse, Ya no se preocupe por el estrés de trabajar en un trabajo regular. Pueden esperar pasar más tiempo con familiares y amigos. Pero para muchos adultos mayores, este estereotipo idílico es inalcanzable.

Muchos adultos mayores corren el riesgo de quedarse sin hogar ya que viven entre el cheque de la pensión y el cheque de la pensión, con perspectivas limitadas de empleo.

El 2018 A.C. El Boletín de calificaciones de pobreza de las personas mayores mostró que Columbia Británica tiene más adultos mayores de 65 años que viven en la pobreza que cualquier otra provincia o territorio de Canadá.

Los indígenas están sobrerrepresentados

Los bajos ingresos no son la única causa de la falta de vivienda. Hay muchas razones posibles para el creciente número de personas sin hogar. El aislamiento social es un desafío importante para muchos.

Condiciones de salud crónicas, El stock limitado de viviendas asequibles y la falta de oportunidades de empleo son otros culpables. En 2018, solo el 17 por ciento de los encuestados en el recuento de personas sin hogar de Vancouver no informaron ningún problema de salud.

Las actitudes públicas hacia las personas sin hogar varían. Algunos argumentan que todo el mundo ha tenido oportunidades similares y que las personas de ingresos limitados solo tienen la culpa a sí mismas.

Pero la investigación sugiere que los problemas sistémicos contribuyen significativamente a los bajos ingresos y la inseguridad de la vivienda. La discriminación y la exclusión de larga data han impedido que muchas personas, mujeres, personas de color e indígenas, de acumular la riqueza necesaria para vivir cómodamente en la vida posterior.

Los datos sobre ciudades estadounidenses muestran que el 43 por ciento de los veteranos sin hogar son personas de color. En Metro Vancouver, Los indígenas están sobrerrepresentados entre la población sin hogar.

Reducir la culpa

Además de reducir la culpa y la vergüenza típicamente asociadas con la falta de vivienda, Existe una necesidad urgente de opciones de vivienda adicionales para los adultos mayores.

Las unidades de alquiler asequibles son cada vez más limitadas y las listas de espera para viviendas sociales han aumentado constantemente desde 2011.

Los defensores han estado desarrollando modelos de vivienda que coordinan servicios de apoyo como limpieza, preparación de comidas y transporte a las citas con el médico. Housing First —un ejemplo de un modelo basado en evidencia que considera la vivienda como un derecho humano— está funcionando. Es un concepto que considera la vivienda como la base necesaria para apoyar a los adultos solteros sin hogar crónica o episódica que tienen enfermedades mentales y problemas de uso de sustancias y viven en ubicaciones urbanas. y también brinda a los clientes apoyo en el hogar.

Se deben desarrollar modelos similares de vivienda más apoyo, para que más adultos mayores puedan envejecer en el lugar correcto y recibir los apoyos integrales que necesitan.

Durante el conteo de personas sin hogar, un hombre mayor sin hogar con el que hablé dijo que los datos son importantes:brindan evidencia vital a quienes abogan por viviendas más asequibles. Sin embargo, como investigador en este campo, creo que incluso una persona que se encuentra sin hogar es demasiado.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.