¿Los individuos poderosos, como los políticos, son necesariamente considerados por los demás como de alto estatus? Y por el contrario, ¿Los individuos de alto estatus, como los magnates de la tecnología, siempre se consideran poderosos? Según una nueva investigación coescrita por un experto en comportamiento del consumidor y marketing global de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, la respuesta depende de la orientación cultural de cada uno.

Culturas con una "orientación colectivista vertical, "en el que el individuo se somete voluntariamente a la autoridad subordinando los objetivos personales y aceptando la jerarquía, responden de manera diferente a la dinámica de poder-estatus que las culturas con una "orientación colectivista horizontal" más igualitaria que enfatiza la comunalidad y la cooperación prosocial, dijo Carlos Torelli, profesor de administración de empresas y miembro de la facultad James F. Towey en Illinois.

"El poder y el estatus son fuentes diferentes de jerarquía social con distintas consecuencias, ", dijo." El poder equivale a controlar los recursos, mientras que estatus significa en términos generales respeto y admiración. Un cobrador de facturas tiene poder pero no tiene un estatus alto. Un atleta olímpico, por otra parte, tiene un estatus alto pero no tiene energía. Nuestro artículo busca avanzar en la comprensión de las jerarquías sociales al proponer que esta variación se puede explicar, al menos en parte, por la orientación cultural de uno ".

En seis estudios, Torelli y sus coautores utilizaron una variedad de metodologías para investigar las percepciones de la dinámica del estado de poder para comprender mejor los efectos establecidos sobre la equidad.

"El poder y el estatus son bases distintas de la jerarquía social con efectos únicos, "dijo Torelli, también el director ejecutivo de Educación Ejecutiva y Profesional en el Gies College of Business. "Sin embargo, la evidencia sugiere una amplia variación en cuanto a si las percepciones de estatus y poder están altamente correlacionadas o relativamente distintas. Usamos una lente transcultural para explicar esta variación y sugerimos que la orientación cultural da forma al efecto del poder sobre el estatus percibido, y viceversa."

Estas contingencias culturales, Sucesivamente, tienen implicaciones para los efectos establecidos del poder y el estatus.

Debido a que el colectivismo vertical, común en el este de Asia, está asociado con una tendencia a respetar automáticamente a quienes están en posiciones de poder y autoridad, la medida en que los individuos perciben que los individuos de alto poder también tienen un alto estatus aumenta, según la investigación.

"En esas culturas, no es raro que los líderes poderosos, digamos, un tipo de Bill Gates:para ser ampliamente respetado y también visto como un individuo de alto estatus, "Dijo Torelli.

Por otra parte, Las culturas con una orientación colectivista horizontal, común en algunas partes de América Latina, ven la jerarquía bajo una luz mucho más tenue, él dijo. Como resultado, los colectivistas horizontales no se someten automáticamente a la autoridad, y creen que las metas se logran mejor a través de la cooperación y la pro-socialidad hacia los demás. Respectivamente, estas culturas fomentan las percepciones de que los individuos de alto estatus, digamos, un tipo de LeBron James, también tiene poder.

Los conocimientos extraídos de la investigación tienen relevancia práctica para las organizaciones y las personas en la economía global. Dijo Torelli.

"Los resultados tienen implicaciones importantes para navegar por las jerarquías sociales en diferentes entornos culturales, ", dijo." Si eres un gerente u otro ejecutivo de alto nivel y te transfieren a una cultura colectivista vertical, automáticamente serás respetado. Pero también necesitas ejercitar ese poder. No puedes acechar en el fondo. Tienes que estar al frente y hacerte valer ".

Si se traslada a un entorno colectivo más horizontal, no debes asumir que "solo porque eres el jefe, la gente te respetará automáticamente, "Dijo Torelli.

"Tienes que ganarte su respeto mostrándoles a tus empleados tu capacidad interpersonal:tu empatía, su preocupación por sus subordinados, su nivel de cooperación. Eso se vuelve más importante en un entorno colectivista horizontal, menos en un entorno jerárquico vertical. Es más importante desempeñarse en ese entorno ".

Aunque EE. UU. Es un país individualista que, en conjunto, no se suscribe al colectivismo vertical u horizontal, existen focos de colectivismo en el sur de los Estados Unidos, Dijo Torelli.

"Los patrones de inmigración también están trayendo más diversidad cultural al lugar de trabajo, por ejemplo, colectivismo asociado con inmigrantes latinoamericanos y del este de Asia, y las generaciones más jóvenes respaldan cada vez más una orientación colectivista horizontal, ", dijo." Los gerentes que operan en estos entornos también deben prestar atención a las percepciones de la dinámica del estado de poder ".

Torelli dijo que la investigación tiene consecuencias directas para los gerentes estadounidenses que operan en entornos globales.

"Hay consecuencias importantes para los ejecutivos de nivel C que buscan ingresar a los mercados en ciertas partes del este de Asia o América Latina, ", Dijo Torelli." Y eso es importante porque el mercado de Asia oriental va a definir la economía mundial durante muchos años por venir ".

Los coautores de Torelli son Lisa M. Leslie, de la Universidad de Nueva York; Jennifer L. Stoner, de la Universidad de Dakota del Norte; y Christopher To, de la Universidad Northwestern.

El artículo fue publicado en la revista Comportamiento organizacional y procesos de decisión humana .