Antes de entrar al salón de clases, Escucho las voces de los niños y siento la energía que irradian estos niños de cinco y seis años. Una vez dentro, Veo contenedores de materiales esparcidos por todos lados, una escena de caos organizado. Los contenedores están llenos de juguetes, bloques tarjetas interactivas, piezas de juego y otros materiales destinados a desarrollar la motricidad fina de los niños y mejorar su participación con las palabras y los números. Algunos niños se agrupan en parejas o de tres en tres, mientras que otros trabajan por su cuenta para resolver acertijos, secuencia de símbolos y explora.

Me siento en el suelo una tableta en mi regazo. Si bien los niños parecen no verse afectados por su presencia, esta herramienta es vital para mi investigación. Me permite tomar fotos Grabe audio y escriba mis notas de campo sin perder un momento de la acción. Más importante, su funcionalidad encubierta asegura que pueda realizar mi investigación sin distraer a los niños de su trabajo.

Estoy lo suficientemente cerca de un grupo de niños para escuchar sus conversaciones, pero lo suficientemente lejos para abarcar toda la escena. Mantengo al maestro a la vista. Me pregunto, "¿Cómo se posiciona ella en relación con los niños? ¿Con quién está observando e interactuando hoy? ¿Cómo incita a los niños y los cuestiona para mejorar su aprendizaje?" Es mi trabajo investigar su práctica para comprender mejor las estrategias que usa para apoyar el aprendizaje basado en el juego de los niños.

Soy muy consciente de una tendencia preocupante en aulas como esta:están dedicando más tiempo y atención a la enseñanza de contenido académico, reduciendo así el tiempo de juego. Los niños pequeños son susceptibles al estrés cuando se les presiona para que actúen en el momento justo. sin embargo, los currículos de orientación académica prescriben a menudo secuencias establecidas para el aprendizaje. Esto es común en las aulas de primaria.

El jardín de infancia pertenece tanto a la educación infantil temprana como a los sistemas escolares K-12, y esto lo hace vulnerable. Las decisiones a nivel del distrito a menudo agrupan el jardín de infantes con los grados superiores de la primaria, olvidando que los niños de kindergarten se encuentran en una etapa de desarrollo única en sus vidas. En nuestra era actual de pruebas y responsabilidad de alto riesgo, las expectativas sobre el rigor académico se están filtrando para afectar a nuestros alumnos más jóvenes. Incluso en mi sitio de investigación, donde se apoya el juego, existen tales presiones.

Si bien lo académico y el juego no están reñidos entre sí, y el aprendizaje académico puede, de hecho, ser muy divertido, hay una distinción en lo que respecta al aprendizaje y desarrollo de los niños. Las presiones académicas están asociadas con el estrés en los niños pequeños, mientras que la teoría psicoanalítica describe el juego como una vía que ayuda a los niños a aprender a manejar y afrontar el estrés.

Puedo ver cómo esto es cierto al ver a los niños jugar. Una niña cuenta que perdió a una querida mascota luego pasa su tiempo libre cuidando un perro de peluche. Ella se acuesta con él lo lleva a pasear, lo "alimenta", juega con él y habla con él.

Otro niño finge preparar una comida en el área de la cocina mientras también habla por un teléfono de juego. "¡Deja de gritarme!" ella dice abruptamente, luego cierra el teléfono.

"Mi tío estaba gritando por teléfono, y ya no quiero hablar con el, " ella dice, a nadie en particular.

Ambas niñas están usando el juego para lidiar con eventos emocionalmente angustiantes que han experimentado o presenciado en casa. y la escuela les brinda un lugar seguro para que lo hagan.

Las investigaciones sugieren que la tendencia a la baja en el tiempo para jugar, junto con factores estresantes crecientes, podría tener implicaciones negativas para la salud mental de los niños y, Sucesivamente, sus resultados a largo plazo.

Los niños de kindergarten salen del aula a la clase de música, y consulto con el profesor. Le pregunto sobre una reunión de personal reciente a la que asistí, durante el cual los maestros de jardín de infantes rechazaron una iniciativa que de nuevo, aumentar el tiempo dedicado a lo académico y reducir el tiempo de juego.

"Sé que es apropiado para el desarrollo que los niños jueguen, "me dice." Estos son niños de cinco y seis años, y la mayor parte de su aprendizaje proviene del juego, donde puedan resolver problemas, participar en juegos de simulación, manipular materiales y cooperar con compañeros, además de mucho más. Lucharé por tener tiempo para jugar y seguiré buscando formas de hacer que el contenido que estamos aprendiendo sea divertido ".

Este maestro está peleando una buena pelea. A través de la promoción y la determinación, ella hace un esfuerzo diario para enriquecer las experiencias de aprendizaje temprano de los niños. Espero que algún día, pronto, mi investigación ayude a apoyar a más profesores como ella.