En este 26 de abril, 2017, foto Jim O'Neill camina por una calle inundada frente a su casa en Manahawkin N.J., después de una tormenta moderada. Vive en una zona baja cerca de la costa de Jersey, y a menudo se ve afectado por las inundaciones de la bahía trasera, un tipo de inundaciones molestas recurrentes que afecta a millones de estadounidenses. (Foto AP / Wayne Parry)
Marty Mozzo tiene un espectáculo magnífico cada noche cuando el sol se pone sobre los humedales cerca de su propiedad en el lado de la bahía de una isla barrera.
Cuando él y su esposa compraron la casa en 2008, ella miró el pantano, donde la única señal de agua era un pequeño hilo a casi media milla de distancia.
"¿Crees que esto se inundará?" ella preguntó.
"¿Cómo podría?" respondió. "Mira lo lejos que está el agua".
A las pocas semanas de mudarse, una tormenta los dejó varados durante dos días con agua por todos lados. El suyo es uno de los varios barrios de Ocean City, New Jersey, donde los residentes han adoptado la etiqueta de inundación no oficial:no conduzca demasiado rápido por calles inundadas o creará estelas que golpean las casas, esparcir botes de basura, y dañar céspedes y jardines.
Se encuentran entre los millones de personas en todo el mundo cuyas vidas y tierras se ven empañadas por las inundaciones de las bahías traseras:inundación de áreas costeras detrás de islas de barrera donde el viento y las mareas pueden crear inundaciones durante tormentas o incluso en días soleados. Es un tipo de inundación que tiende a verse eclipsada por los daños causados por las tormentas frente al mar que acaparan los titulares —y el gasto público— con videos dramáticos de olas rompiendo y casas astilladas.
"Esta insidiosa inundación está aumentando, y es un tema social importante, pero no se le presta suficiente atención, "dijo S. Jeffress Williams, científico costero del Servicio Geológico de EE. UU. "Las inundaciones están ocurriendo con una frecuencia cada vez mayor en las áreas traseras de la bahía. Ocurren muy rápidamente; simplemente no es tan dramático".
Este 14 de marzo 2017, La foto muestra las calles inundadas de un vecindario de Back Bay en Manahawkin N.J., después de una tormenta moderada. Los científicos y las personas que viven en áreas traseras detrás de las islas barrera dicen que las inundaciones están aumentando, incluso cuando el problema recibe menos atención y dinero que las inundaciones a lo largo del océano. (Foto AP / Wayne Parry)
Williams, que vive en Cape Cod en Massachusetts, dijo que las inundaciones en las bahías traseras están ocurriendo con la misma frecuencia, si no más, que las inundaciones frente al mar.
"En los últimos 15 o 20 años he visto, especialmente cuando hay luna llena y marea alta, " él dijo, "carreteras, los patios traseros y los parques se inundan, mucho más que nunca antes ".
Casi cinco años después de que la supertormenta Sandy emitiera una llamada de atención, el problema de las inundaciones en las bahías traseras se está enfocando más claramente. Se están realizando estudios, el dinero comienza a fluir hacia el problema, y la comprensión de que la destrucción de los humedales para el desarrollo a lo largo de esas costas es en parte culpable está dando lugar a debates sobre los códigos de construcción.
Sandy creó una vasta franja de destrucción a lo largo de las costas de Nueva Jersey y Nueva York en 2012. Pero también causó estragos en las bahías traseras, donde millas de lagunas expusieron miles de casas frente al mar a daños por inundaciones.
Dueños de propiedades en Toms River, New Jersey, recibió más de $ 568 millones en pagos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias después de Sandy. El vecino Brick Township recibió más de $ 267 millones. Ambas ciudades tienen una exposición limitada frente al mar pero una extensa exposición a la bahía trasera, y representaron los mayores totales de daños en el condado de Ocean, la región de Nueva Jersey que recibió el mayor impacto de Sandy.
La propuesta de presupuesto del presidente Donald Trump, lanzado la semana pasada, recortaría $ 452 millones combinados de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica y el Departamento de Seguridad Nacional para subvenciones de investigación, mapeo y análisis de inundaciones. Si es promulgado por el Congreso, muchos grupos ambientalistas se preocupan, se dispondrá de menos dinero para estudiar las inundaciones de las bahías traseras.
Jeff Gebert, jefe de planificación costera de la división Filadelfia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., reconoció que antes de Sandy, Las inundaciones de la bahía trasera no estaban tan altas en el radar de la agencia, debido en parte a la falta de soluciones de ingeniería sencillas.
Este 26 de abril La foto de 2017 muestra una puerta de garaje en una casa en Ocean City en el borde de una bahía trasera que se inunda regularmente. y ha oxidado la puerta de metal. Los científicos y las personas que viven en áreas traseras detrás de las islas barrera dicen que las inundaciones están aumentando, incluso cuando el problema recibe menos atención y dinero que las inundaciones a lo largo del océano. (Foto AP / Wayne Parry)
A partir de enero, el mapa del Cuerpo de Ejército de proyectos recientes de protección y navegación contra tormentas en Nueva Jersey mostró 10 completados o en curso, con seis más planeados. Pero ninguno se hizo en bahías traseras.
La imagen es prácticamente la misma en todo el país, él dijo, "porque la solución para las inundaciones de la bahía trasera es mucho más complicada" que simplemente bombear arena a las playas frente al mar.
Un estudio de 2010 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica encontró que más de 123 millones de personas, o aproximadamente el 39 por ciento de la población de los EE. UU., Vivían en condados de la zona costera, una cifra que se prevé crecerá en un 8 por ciento para 2020. La mayor proporción de esas personas vive en o cerca de los lados de la bahía de las islas barrera, los científicos dicen, que frente al mar.
A diferencia de las inundaciones frente al mar, en el que las olas rompientes de los mares azotados por tormentas golpean las playas, las bahías traseras se inundan de forma gradual y relativamente silenciosa a medida que aumentan los niveles de agua. El efecto se agrava durante las tormentas que continúan a través de numerosos ciclos de mareas en los que el agua se acumula en las bahías traseras sin poder drenar al mar.
Las mareas y el viento pueden inundar algunas de estas áreas incluso cuando brilla el sol.
"El agua se cuela por la parte trasera de las islas barrera y la inundación que se obtiene a veces es mayor que en los lados del océano debido a la topografía de las islas, "dijo Guy Nordenson, un ingeniero estructural especializado en adaptación al cambio climático cuya firma ha trabajado con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en proyectos de prevención de inundaciones. "Ese es el caso a lo largo de la costa este hasta Miami Beach".
Nueva Jersey ha financiado algunos proyectos de resiliencia más pequeños en áreas que incluyen bahías traseras, pero ninguno fue diseñado específicamente para el control de inundaciones. Espera que el estudio en curso identifique una gama de posibles soluciones.
Este 14 de marzo 2017, La foto muestra la casa de Jim y Maryann O'Neill en un vecindario de la bahía trasera de Manahawkin N.J., rodeado de agua después de una tormenta moderada. Las inundaciones de Back Bay son un tipo de inundaciones molestas recurrentes que afectan a millones de estadounidenses y que los expertos coinciden en que no se ha abordado tan ampliamente como las inundaciones frente al mar. en parte porque las posibles soluciones son mucho más difíciles. (Foto AP / Wayne Parry)
Arenoso, Gebert dijo:"Despertó a la gente. Convocó la atención sobre la vulnerabilidad de las áreas traseras".
El Cuerpo del Ejército y los funcionarios estatales comenzaron un estudio de tres años sobre las inundaciones de las bahías traseras en diciembre en Nueva Jersey que busca soluciones rentables que se puedan replicar en otros lugares. Se están realizando estudios similares o se completaron recientemente en Nueva York. Virginia, Texas, Connecticut, Rhode Island, Maryland y Washington, CORRIENTE CONTINUA.
Muchas soluciones de ingeniería tradicionales que se utilizan a lo largo del frente al mar tienen un beneficio limitado contra las inundaciones de la bahía trasera. Se están elevando las casas y repavimentando las carreteras para hacerlas más altas. Pero los mamparos Los muros marinos y las dunas de arena que se utilizan a lo largo del océano no se pueden reproducir en muchas áreas de la bahía trasera debido al espacio limitado y la resistencia de los propietarios que aprecian las vistas al mar.
"No hay tanto que puedas hacer, ", dijo Williams del Servicio Geológico." Solíamos tener amplios humedales que podían absorber esta agua, pero hemos construido hasta el borde del agua en muchos lugares. Ahora te enfrentas a blindar el paseo marítimo o reubicarte, y reubicarse no es popular entre nadie ".
Cualquier casa nueva debe construirse en estas áreas teniendo en cuenta el aumento del nivel del mar, dijo el profesor de geociencias de Princeton Michael Oppenheimer.
"Necesitan diseñar edificios que sean esencialmente inundables, donde está bien que el primer piso se inunde de vez en cuando, ", dijo." Estos lugares se mojan con regularidad ".
Globalmente los niveles del mar han aumentado durante el siglo pasado, NOAA dice, y la tasa ha aumentado en las últimas décadas. En Nueva Jersey, los mares han aumentado en 1,3 pies (0,4 metros) en los últimos 100 años, dijo Benjamin Horton, profesor de la Universidad de Rutgers y destacado experto en cambio climático y aumento del nivel del mar. Ese es un ritmo más rápido que en los últimos 2, 000 años combinados, él dijo.
En este 26 de abril, 2017, foto Jim O'Neill camina por un malecón improvisado que construyó en su patio trasero en Manahawkin N.J., porque la propiedad casi siempre está bajo el agua, incluso en días soleados. Vive en una zona baja cerca de la costa de Jersey, ya menudo se ve afectado por las inundaciones de la bahía trasera. (Foto AP / Wayne Parry)
Horton y otros investigadores de Rutgers proyectan que para 2050, Los mares frente a Nueva Jersey aumentarán en 1.4 pies (0.4 metros) adicionales.
Jim y Maryann O'Neill se mudaron de Filadelfia a una sección del municipio de Stafford, New Jersey, en 1994 para una existencia tranquila cerca del agua. Pero ahora están mucho más cerca de lo que esperaban.
En enero de 2016, una tormenta costera inundó el vecindario de O'Neill; una tormenta de marzo de 2017 sumergió las carreteras y depositó peces en el pavimento frente a su casa. Y eso fue dos años después de que el pueblo elevara 20 centímetros el camino que había junto a su casa.
Tuvieron que construir un paseo marítimo desde sus escaleras traseras hasta el borde de su propiedad porque el patio estaba bajo el agua o embarrado, "como arenas movedizas, ", dijo Jim O'Neill, prácticamente todos los días durante los últimos cinco años.
Maria Ana, 75, Recientemente aprendí a usar una aplicación que le notifica cuando las mareas están subiendo. Los O'Neill rutinariamente tienen que mover su automóvil al lugar más alto alrededor:el puente que conduce a su vecindario. Ya se han oxidado a través de tres camionetas y tres autos en los últimos 13 años.
En Ocean City, los funcionarios gastarán $ 40,3 millones durante los próximos cinco años en mejoras de drenaje y obras viales que incluyen carreteras elevadas, nuevas tuberías y estaciones de bombeo. Tal trabajo en su vecindario ha reducido las inundaciones, Mozzo reconoció.
"Invertimos 20 millones de dólares en dragados traseros durante cinco años, ", Dijo el alcalde Jay Gillian." Cuando se habla de 20 millones de dólares en un balneario por una sola cosa, eso dice mucho sobre cuánto necesitan estos lugares costeros ".
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