Una plataforma de hielo de más de un kilómetro de espesor se formó una vez sobre el Océano Ártico, ha revelado un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Sheffield.

El estudio es el primero de su tipo y apoya firmemente la teoría de que una plataforma de hielo flotante podría haberse formado en el Océano Ártico durante algunas de las Edades de Hielo de la Tierra.

La investigación, dirigido por el Dr. Ed Gasson, del grupo de investigación sobre hielo y clima de la Universidad de Sheffield, publicado hoy (17 de abril de 2017) en Comunicaciones de la naturaleza , usó un modelo numérico de computadora de capa / plataforma de hielo para mostrar que una plataforma de hielo en la cuenca del Ártico solo podría haberse convertido en un kilómetro de espesor si cubriera toda la cuenca. Este modelo también proporcionó una estimación del tamaño de la plataforma de hielo, hasta 1,7 veces el tamaño de la capa de hielo actual de Groenlandia.

El estudio también encontró que la plataforma de hielo del Ártico podría haber aumentado el volumen de las capas de hielo en la tierra que rodea el Océano Ártico. Su presencia también puede explicar las discrepancias en las reconstrucciones del nivel del mar.

El Dr. Ed Gasson, del Departamento de Geografía de la Universidad de Sheffield, dijo:"El estudio es importante porque abre más investigaciones sobre el papel que jugó esta pieza previamente faltante en los períodos glaciares de la Tierra. Aunque estos períodos de la historia de la Tierra ya se han estudiado ampliamente allí Hay muchas cosas que no están completamente explicadas. El impacto que tuvo una plataforma de hielo del Ártico en el sistema climático es una gran pregunta sin respuesta ".

Los resultados son consistentes con un descubrimiento reciente de erosión de hielo, una zanja estrecha en el lecho marino causada por el movimiento de la banquisa, en la cordillera Lomonosov. que atraviesa el centro de la cuenca ártica. Esto indicó que una plataforma de hielo flotante podría haberse formado en el Océano Ártico durante algunas de las Edades de Hielo de la Tierra.

La hipótesis de una plataforma de hielo ártica se presentó por primera vez en la década de 1970, pero había pruebas limitadas que lo apoyaban. Cuando el hielo llega al fondo marino, causa erosión. Aunque anteriormente se han encontrado marcas de hielo en el fondo marino del Ártico, Se argumentó si las quillas de los icebergs o una plataforma de hielo causaron la diarrea. Sin embargo, un crucero de investigación reciente al Ártico descubrió nuevos rastros que tenían los signos reveladores de una antigua plataforma de hielo.

La plataforma de hielo probablemente se formó durante el penúltimo período glacial alrededor de 140, Hace 000 años. Todavía no hay evidencia de que una plataforma de hielo también se haya formado durante el Último Máximo Glacial alrededor de 20, 000 años atrás, cuando gran parte de América del Norte y el norte de Europa estaba cubierta por capas de hielo. El estudio sugiere que esto podría deberse a diferencias en la órbita de la Tierra o porque la capa de hielo euroasiática no se expandió tan completamente hacia la cuenca del Ártico. Un desafío con la detección de plataformas de hielo flotantes si no pueden dejar rastros a menos que se posen en el fondo marino, dejando abierta la posibilidad de que también se formara una plataforma de hielo más delgada durante el Último Máximo Glacial.