Mientras los gobiernos se reúnen para la Reunión Consultiva del Tratado Antártico (RCTA) anual del 14 al 24 de junio, 2021, un grupo de trabajo de expertos de destacados científicos antárticos advierte que el cambio climático está empujando a esta remota región polar, que conecta todas nuestras cuencas oceánicas y mantiene nuestro planeta habitable, hacia numerosos puntos de inflexión con ramificaciones globales para la humanidad y la biodiversidad.

"La Antártida está alcanzando umbrales críticos y la vida en todo el mundo está en línea directa con los efectos en cascada. Proteger las áreas que están en mayor riesgo debido al cambio climático, como la península antártica, no solo nos ayudará a revivir la biodiversidad allí, sino que también ayudará a impulsar la resiliencia de ecosistemas marinos remotos. También nos permitirá monitorear los efectos a largo plazo de otros factores estresantes humanos, como pescar. Al nutrir su salud de esta manera, nutrimos a los nuestros. Al desarrollar su resiliencia al cambio climático, potenciamos la nuestra, "dijo Andrea Capurro, Investigador invitado en la Universidad de Boston y coautor del informe.

El informe, "El cambio climático y la resiliencia del océano Austral, "el resultado de las discusiones del Grupo de Trabajo de Expertos, es una colaboración única entre disciplinas científicas, e identifica los procesos clave interconectados del Océano Austral que están siendo afectados por el cambio climático, y que dará lugar a cambios generalizados mucho más allá de la región antártica. Éstos incluyen:

• Aumentos de la temperatura del océano que provocan el colapso de la plataforma de hielo y el aumento del nivel del mar en todo el mundo;
• Cambios en la química del océano, con una mayor absorción de dióxido de carbono que provoca la acidificación y la posible alteración de las redes alimentarias;
• Cambios en el almacenamiento y secuestro regional de carbono mediante el intercambio de carbono entre la atmósfera. plantas y animales, y el océano (un proceso conocido como bomba biológica de carbono);
• Impactos en las especies y la dinámica de los ecosistemas que conducen a la pérdida de biodiversidad. procesos biológicos alterados, cambios en la distribución geográfica de las especies y cambios en la dinámica de la red alimentaria, regional y globalmente.

Rachel Cavanagh, científica del ecosistema de BAS, OMS, junto con la biogeógrafa marina de BAS Susie Grant, participó en el Grupo de Trabajo de Expertos agregó:"Es imperativo que las acciones centradas en el clima se incorporen sin demora a las estrategias de conservación y gestión del Océano Austral. Los debates de la RCTA de este mes preceden a la 26ª Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), que se celebrará en noviembre de este año, en el que abordar las implicaciones del cambio climático en la Antártida debe ser una alta prioridad ".

El informe subraya que la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA), el organismo multilateral responsable de la gestión y conservación de la vida marina de la región, puede tener mejor en cuenta el cambio climático en las medidas que adopte en el marco del Sistema del Tratado Antártico al:

• Expandir la protección del hábitat mediante la creación de una red de áreas marinas protegidas alrededor de la Antártida;
• Incorporar consideraciones sobre el cambio climático en las políticas de ordenación pesquera existentes;
• Implementar un Programa de Trabajo de Respuesta al Cambio Climático para desarrollar la resiliencia e integrar el cambio climático en todas las medidas de conservación;
• Re-enfatizar el enfoque precautorio en su toma de decisiones para prevenir cambios irreversibles a las especies que se encuentran en sus aguas.