La investigación de la Universidad de Liverpool ha encontrado una fuerte correlación entre la Oscilación del Atlántico Norte y la reproducción sincronizada de árboles en Europa. apoyando la idea de que este fenómeno juega un papel más importante en los mástiles a gran escala, el proceso por el cual los árboles forestales producen una gran cantidad de semillas en el mismo año.

La Oscilación del Atlántico Norte (NAO) se refiere a los cambios de presión a gran escala que ocurren naturalmente en la región del Atlántico Norte. Se ha demostrado que tiene un fuerte efecto sobre la circulación atmosférica y el clima europeo.

Se sabe que la reproducción de los árboles tiende a estar fuertemente sincronizada dentro de las poblaciones locales, de modo que si un árbol produce una gran cantidad de semillas o frutos, es muy probable que un árbol vecino también esté dando frutos abundantes.

Sin embargo, en un estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza Los investigadores analizaron los datos de observación de los mástiles de árboles tomados durante un período de 190 años para dos especies de árboles clave en Europa, Haya europea y abeto de Noruega, y comparó esto con los datos sobre la Oscilación del Atlántico Norte.

Descubrieron que en 1976, 1995 y 2011, ambas especies en toda Europa produjeron simultáneamente cosechas abundantes de semillas.

Los investigadores encontraron hallazgos que durante los últimos sesenta años, los mástiles de haya y abetos en todo el continente coincidieron con NAO de verano y primavera de alta frecuencia y NAO de invierno de baja frecuencia. También revela una relación más débil entre NAO y masting durante la primera parte del siglo XX.

Dr. Andrew Hacket-Pain, Profesor de Biogeografía y Ecología en el Departamento de Geografía y Planificación de la Universidad, dijo:"Nuestro trabajo muestra que la notable sincronización de comportamiento a través de distancias tan vastas está relacionada con la Oscilación del Atlántico Norte.

"Creemos que esto se debe a que una NAO fuerte sincroniza el clima en gran parte de Europa, especialmente durante las fases clave del ciclo de reproducción de los árboles. Esto ayuda a sincronizar los cultivos de semillas en áreas tan grandes, pero será necesario trabajar en el futuro para establecer firmemente este mecanismo.

"La sincronización de la producción de semillas es importante, ya que tiene efectos en cadena sobre los ecosistemas forestales. Por ejemplo, las cosechas abundantes de semillas aumentan la disponibilidad de alimentos para las aves y los animales pequeños de los bosques, y, en consecuencia, tienden a aumentar el tamaño de dichas poblaciones animales a corto plazo. Adicionalmente, tiene implicaciones para la salud humana, ya que el aumento de huéspedes animales tiene un efecto positivo en el número de garrapatas ".