Se proyecta que África albergará a casi 3000 millones de personas para 2100, pero el rápido crecimiento de la población provocará una degradación ambiental generalizada a menos que la planificación familiar eficaz se convierta en una política generalizada, según una nueva investigación que rastreó el aumento de las presiones demográficas en los ecosistemas del continente.

Investigadores de la Universidad de Flinders y la Universidad de Helsinki han examinado los impactos ambientales de la densidad de población, variación en la distribución de la riqueza entre los ciudadanos, y la actividad económica general de un país en todo el continente africano.

Usando una combinación de huella ecológica, amenaza de especies, remoción de agua dulce, pérdida del bosque, densidad de ganado, intensidad de cultivo, y emisiones de gases de efecto invernadero, los investigadores desarrollaron modelos sofisticados para determinar qué indicadores socioeconómicos explican mejor el desempeño ambiental relativo entre países.

"Nuestro hallazgo de que el predictor más fuerte del desempeño ambiental entre las naciones de África es la densidad de población significa que los países con más personas sufrieron una degradación ambiental relativamente mayor en promedio, "dice el investigador principal, el profesor Corey Bradshaw, del Laboratorio de Ecología Global de la Universidad de Flinders.

"El resultado cuestiona la realidad de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas porque ninguno de los objetivos menciona la reducción del tamaño de la población humana como un camino para lograr sus objetivos".

"Se necesitan políticas gubernamentales y de planificación familiar dedicadas que intenten limitar el crecimiento de la población y promover un desarrollo económico que no comprometa la integridad ambiental para apoyar la sostenibilidad en África".

Los hallazgos, publicados en la revista Nature Informes científicos —Se produce después de que un nuevo informe de las Naciones Unidas determinara que es más probable que el crecimiento demográfico más rápido de la Tierra se produzca en el África subsahariana, que se espera que duplique su población en los próximos 30 años.

"Dado el rápido crecimiento de su población, África puede perder muchas de sus especies y ecosistemas ya amenazados en las próximas décadas. especialmente como demanda de madera en el extranjero, minerales, combustibles Productos agrícolas, mariscos, y la vida silvestre aumenta ", dice el coautor, el Dr. Enrico Di Minin, científico de la conservación en la Universidad de Helsinki.

El Dr. Di Minin destacó que si bien hay muchas palancas políticas que las naciones africanas pueden utilizar para mejorar el estado futuro de sus entornos y las sociedades que dependen de ellos, limitar el crecimiento excesivo de la población humana probablemente facilitará los mejores resultados.

"Pero hay algunas noticias ambientales relativamente buenas en al menos partes de África", afirma el profesor Bradshaw. "A pesar de tener otros problemas, países como República Centroafricana, Botswana, Namibia, y el Congo lo han hecho mucho mejor que muchos de sus vecinos en lo que respecta al medio ambiente ".

"Pero algunos de los peores resultados ambientales son países densamente poblados como Sudáfrica, Argelia y Nigeria ", El profesor Bradshaw advierte.

"A medida que aumentan las presiones sobre el medio ambiente, La mayoría de las naciones africanas tendrán que concentrarse en mitigar las interacciones negativas del alto crecimiento demográfico y el desarrollo insostenible si quieren tener alguna posibilidad de mantener la belleza. Rico, y animales y plantas únicos por los que África es famosa ".