El cinturón orogénico del Himalaya produce frecuentes grandes terremotos que impactan centros de población a una distancia de más de 2500 km. En la región central, el terremoto de Gorkha de 2015 en Nepal, con magnitud de momento (MW) 7.8, se rompió parcialmente un parche de ~ 120 km por 80 km del principal empuje del Himalaya (MHT), el desprendimiento que separa la placa india que se encuentra debajo de la orogenia predominante del Himalaya.

La ruptura pone de relieve importantes cuestiones científicas sobre la formación del Himalaya y los peligros sísmicos. Estas preguntas incluyen cómo distinguir entre diferentes geometrías posibles del MHT, y cómo definir mejor las causas estructurales y las ubicaciones de la segmentación de ruptura tanto en el rumbo transversal como en el rumbo a lo largo del cinturón orogénico.

Un estudio dirigido por el profesor BAI Ling del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana (ITP) de la Academia de Ciencias de China reveló que la longitud de ruptura del terremoto de Gorkha de 7,8 MW de 2015 probablemente estuvo controlada por el impacto espacial (tanto a lo largo como a lo ancho) variaciones en el empuje principal del Himalaya.

Los investigadores combinaron formas de onda sísmica de varios despliegues diferentes, incluidas 22 estaciones sísmicas que ITP había desplegado a lo largo de la frontera entre China y Nepal con una elevación promedio de 4,5 km antes del terremoto. Usando tiempos de llegada y modelado de formas de onda, determinaron los parámetros de origen de los terremotos, estructuras de velocidad y topografía de discontinuidad en y alrededor del área de la fuente.

El estudio mostró que el MHT exhibió una clara variación lateral a lo largo del rumbo geológico, con la rampa del Himalaya menor que tiene un descenso moderado en el MHT debajo del área del choque principal, y un MHT más plano y profundo debajo del extremo este de la zona de réplicas.

Siguiendo estas observaciones, el ímpetu ahora es la imagen de los 2 completos, 500 km de frente del Himalaya para determinar la morfología del MHT y los controles probables sobre la magnitud máxima de ruptura que se pueden acomodar en diferentes partes de esta zona de convergencia.

El estudio, titulado "La variación lateral del empuje principal del Himalaya controla la longitud de ruptura del terremoto de Gorkha de 2015 en Nepal, "fue publicado en Avances de la ciencia .