Una vista de la formación "Kimberley" en Marte tomada por el rover Curiosity de la NASA. Los estratos en primer plano se hunden hacia la base del monte Sharp, indicando el flujo de agua hacia una cuenca que existía antes de que se formara la mayor parte de la montaña. Crédito:NASA / JPL-Caltech / MSSS
A medida que el módulo de aterrizaje Mars InSight comienza a escuchar el interior de Marte, Algunos científicos ya están proponiendo que algunos terremotos podrían ser señales de agua subterránea debajo de la superficie congelada del Planeta Rojo.
La idea, propuesto por Michael Manga, un científico planetario de la Universidad de California en Berkeley, y sus colegas, es que Marte podría estar experimentando terremotos muy parecidos a los que se sienten en Oklahoma y Texas debido a las inyecciones de aguas residuales del fracking.
En la tierra, el agua del fracking se inyecta profundamente en el suelo, donde aumenta la presión en los poros, pequeños espacios entre los granos que forman el suelo. Esa presión puede aflojar las fallas y hacer que se deslicen y envíen vibraciones, el temblor de un terremoto, por todas partes.
En Marte, también podría ser sobre la presión de los poros, dijo Manga, quien es el autor principal de un artículo que describe su hipótesis en la revista AGU. Cartas de investigación geofísica . Pero en lugar de fracking, Manga propone que las temperaturas invernales de la superficie de Marte podrían penetrar hacia abajo en el agua subterránea líquida, congelar las capas superiores de agua subterránea y comprimir el agua subterránea todavía líquida debajo. Ese agua subterránea presurizada podría estar aflojando fallas en Marte y causando solo el tipo de maremotos poco profundos que ya han sido detectados por el módulo de aterrizaje Insight. él dijo.
Mientras Marte se enfría, el límite entre el suelo congelado y el agua líquida en los acuíferos se mueve hacia abajo. La expansión de volumen tras la congelación comprimirá el agua líquida restante y aumentará la presión de los poros en los acuíferos. Crédito:GeoSpace
Esa no es toda la historia sin embargo, porque los marsquakes necesitan disparadores. Al modelar sus hipotéticos acuíferos exprimidos por hielo, Manga y sus colegas descubrieron que los dos posibles desencadenantes de los terremotos son los tirones de las mareas de la luna Fobos de Marte y el Sol. así como cambios de presión barométrica. El último es causado por el calentamiento y enfriamiento de su delgada atmósfera por el sol.
Si Manga y sus colegas tienen razón, Insight debería comenzar a detectar un patrón de marsquakes que coincida con los cambios en las fuerzas de tidals y la presión barométrica. Si eso sucede, algunos podrían tomarlo como evidencia de agua subterránea presurizada. Si esa agua realmente existe, los futuros exploradores de Marte podrían perforarlo y el agua saldría disparada del suelo bajo su propia presión, como un manantial artesiano, Dijo Manga.
La hipótesis también podría explicar algunas de las características, como crestas heladas y volcanes de hielo, que se ven en las lunas heladas del sistema solar. él dijo.
¿Y si los patrones de los maremotos no se ajustan al patrón del agua subterránea presurizada? "De cualquier manera, la respuesta es fascinante, "dijo Manga.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.
