El Parque Nacional de Yellowstone es famoso por los duros inviernos, pero un nuevo estudio muestra que los veranos también se están volviendo más duros. con agosto de 2016 como uno de los veranos más calurosos de los últimos 1, 250 años.

El nuevo estudio se basó en muestras de abetos de Engelmann vivos y muertos recolectados a grandes alturas en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone para extender el récord de temperaturas máximas de verano a siglos atrás más allá de los registros instrumentales. Los hallazgos fueron publicados en Cartas de investigación geofísica , Revista de AGU para alto impacto, Informes de formato corto con implicaciones inmediatas que abarcan todas las ciencias espaciales y terrestres.

El equipo, dirigido por Karen Heeter, un dendrocronólogo de la Universidad de Idaho en Moscú, descubrió que los siglos XX y XXI, y especialmente los últimos 20 años, son los más calientes en el nuevo 1, Récord de 250 años. Previamente, Los registros de temperatura para la región de Yellowstone solo estaban disponibles desde 1905.

Los datos climáticos obtenidos de las muestras de anillos de árboles se ajustan estrechamente al registro instrumental de los últimos 100 años. El equipo también pudo identificar varios períodos conocidos de calentamiento en el registro de anillos de árboles, incluyendo la anomalía climática medieval que ocurrió entre 950 y 1250, así como varios períodos de enfriamiento multidecadales que ocurrieron antes de 1500.

"Si podemos encontrar análogos históricos a las condiciones de calentamiento que estamos viendo ahora, eso es realmente valioso, ", Dijo Heeter." Los registros muestran que los 1080 eran extremadamente cálidos y en el siglo XVI, hubo un período de calor prolongado durante unos 130 años ".

Los períodos cálidos del pasado se caracterizaron por una considerable variabilidad de temperatura multidecadales, marcadamente diferente de la prolongada, intensas tendencias de calentamiento observadas en los últimos 20 años. El calentamiento sin precedentes de hoy puede significar problemas para el Gran Ecosistema de Yellowstone, el orgullo del sistema de parques nacionales de EE. UU., agravando las sequías, incendios forestales y otros tipos de estrés ecosistémico.

El nuevo registro proporciona datos cruciales para los científicos que buscan comprender mejor las relaciones entre el aumento de las temperaturas y los factores ambientales como los regímenes de incendios, manto de nieve estacional, y cambios de vegetación, Dijo Heeter. "La tendencia de calentamiento que vemos a partir de 2000 es la más intensa del registro. La tasa de calor durante un período de tiempo relativamente corto es alarmante y tiene importantes implicaciones para la salud y el funcionamiento de los ecosistemas. " ella dijo.

Además de proporcionar uno de los pocos registros de temperatura milenarios para América del Norte, el estudio identificó las tendencias de la temperatura de la superficie en verano utilizando una nueva técnica de anillos de árboles llamada Blue Intensity, Dijo Heeter.

"A diferencia de los métodos tradicionales de anillos de árboles, en los que solo medimos los anillos de crecimiento anuales o subanuales, Blue Intensity nos da una representación de la densidad del anillo, ", Dijo Heeter. La densidad de la parte más externa de los anillos de crecimiento anual, llamado el latewood, se ha demostrado que se correlaciona estrechamente con las temperaturas máximas de verano, ella dijo.

Desarrollado en Europa a principios de la década de 2000, Se ha demostrado que Blue Intensity es un método más rentable para evaluar la densidad de anillos de árboles que otros métodos, dice Robert Wilson, un dendrocronólogo de la Universidad de St. Andrews en Escocia, que no participó en el nuevo estudio.

Abetos de Engelmann, que se encuentran en toda América del Norte desde Canadá hasta México, son las "especies perfectas para los métodos de BI debido a su madera de color uniformemente claro", Wilson dijo, ayudando a paliar el principal inconveniente del método Blue Intensity, que puede estar sesgado por las variaciones de color en las muestras de madera. El abeto de Engelmann también vive entre 600 y 800 años y se pudre con relativa lentitud. El entorno prístino del Parque Nacional de Yellowstone brindó la oportunidad de obtener muestras de árboles vivos y caídos que datan de 1, 250 años.

Heeter y sus colegas también están trabajando para aplicar los métodos de Blue Intensity en más ubicaciones en América del Norte. particularmente en los estados del sur, donde puede resultar difícil obtener una señal de temperatura fuerte a partir de los datos tradicionales de los anillos de los árboles. El equipo ya ha puesto a disposición de otros investigadores el nuevo conjunto de datos del Gran Yellowstone al agregarlo al Banco Internacional de Datos de los Anillos de los Árboles. que está disponible públicamente en NOAA.

"Tengo todas estas cosas que me gustaría hacer con [el conjunto de datos de Yellowstone], como observar los períodos de sequía a través del tiempo o la temperatura y las tendencias de los incendios, ", Dijo Heeter." Pero espero que también pueda ser útil para otros investigadores que están estudiando otros aspectos del ecosistema. Honestamente, Creo que las posibilidades [de investigación] son ​​infinitas ".