Solo entre 1990 y 2015, Se cree que hasta 100 millones de toneladas de basura han entrado en los océanos. Crédito:Brian Yurasits a través de Unsplash
Botellas de plástico flotando en el mar; bolsas en el estómago de las tortugas; Máscaras de COVID-19 bailando en el oleaje:Pocas imágenes son tan desagradables a la vista como las que muestran la contaminación de nuestros océanos. Y pocas cuestiones ambientales son tan urgentes y tan presentes en la conciencia pública. "La mayoría de la gente tiene una conexión emocional con el mar. Piensan en la contaminación del océano como un ataque a un lugar que añoran, "dijo Nikoleta Bellou, científico marino en el Instituto de Sistema Costero de Hereon — Análisis y Modelado. Solo entre 1990 y 2015, Se estima que 100 millones de toneladas métricas de desechos, en su mayoría plásticos, ingresaron a los océanos. En esa vena el estudio encaja con el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, que comenzó este año para enfatizar un uso sostenible de los mares.
El nuevo estudio general es el primero en documentar la mayor parte de las soluciones existentes (tecnologías y métodos) con respecto a la prevención, vigilancia, y limpieza con un enfoque innovador. Con miras al futuro, Nikoleta Bellou y un equipo internacional, a saber, Camilo A. Arrieta-Giron, João Canning-Clode, Chiara Gambardella, Konstantinos Karantzalos, Stephanie Kemna, Carsten Lemmen y João Monteiro, Soluciones categorizadas y analizadas de todo el mundo. Dirigido por Helmholtz-Zentrum Hereon, los coautores y participantes incluyeron el Consejo Nacional de Investigación de Italia, el Centro de Ciencias Ambientales Marinas, la Universidad Técnica Nacional de Atenas, la Institución Smithsonian, y Robótica Marítima.
Explorando todas las categorías
El equipo examinó todas las categorías y examinó todo, desde proyectos de financiación colectiva hasta bases de datos de investigación. Los científicos estudiaron cerca de 200 soluciones que planean utilizar drones, robots, cintas transportadoras, redes, zapatillas, o filtros, dependiendo de si limpiarán en zonas costeras, en el mar, o en el fondo del océano.
Hasta la fecha, muchos desarrolladores han estado utilizando enfoques tecnológicos similares, pero hay indicios de que la próxima generación dependerá cada vez más de una amplia variedad de soluciones. Más y más, integrarán el aprendizaje automático, robótica, automatización, análisis de big data, y modelado. Si bien la comunidad científica parece centrarse principalmente en el seguimiento y las ONG principalmente hacen hincapié en la prevención, la mayoría de las soluciones de limpieza resultan de la cooperación de diferentes actores, afirma el estudio.
La basura marina debe recuperarse de la costa, la superficie del agua y las profundidades del mar. Crédito:Hereon / Maren Wilfert
Rara vez implementado
Todavía, la mayoría de los proyectos nunca pasan de la etapa de desarrollo. Muy pocas soluciones se han convertido en una realidad tecnológica o se han lanzado comercialmente. Los autores del estudio señalan la necesidad de superar la etapa de planificación y pensar en muchas cuestiones hasta el final. "La integración de soluciones en las directrices políticas debe impulsarse políticamente a fin de establecer una industria futura, ", Dijo Bellou. Según la investigación y la recopilación de datos, el análisis revela cuán escasamente distribuida y difícil de acceder puede ser dicha información. La mayoría de las soluciones, alrededor del 60 por ciento, se orientaron principalmente al monitoreo y se desarrollaron en los últimos tres años.
Recomendaciones de política
El estudio aborda los límites de las soluciones existentes, así como los desafíos de desarrollar otras nuevas. También hace recomendaciones de acción política. Además de las cooperaciones internacionales entre investigadores y departamentos y agencias ambientales nacionales, los científicos recomiendan definir estándares para cada solución, como evaluaciones basadas en el tamaño respectivo, eficacia, y una huella ecológica. Esto permite la creación de nuevos programas de financiación que desarrollan aún más las soluciones existentes y nuevas, con la ayuda de una base de datos global. "Esta es una manera de alentar a los investigadores, así como a los tomadores de decisiones políticas, a crear un enfoque sostenible para controlar la basura marítima. Queremos dejar océanos limpios a las generaciones futuras," "Dijo Nikoleta Bellou.
El estudio se publica en Sostenibilidad de la naturaleza .
