Los investigadores de Skoltech han diseñado y realizado experimentos que miden la permeabilidad del gas en diversas condiciones para sedimentos que contienen hielo que imitan el permafrost. Sus resultados pueden ser útiles tanto para modelar y probar técnicas para la producción de gas de los reservorios árticos como para rastrear las emisiones de metano en latitudes altas. El artículo fue publicado en la revista Energía y combustibles .

Permafrost, aunque suene muy estable y permanente, es bastante diverso:Dependiendo de la composición del suelo congelado, presión, temperatura y así sucesivamente, puede tener diferentes propiedades, que son extremadamente importantes si desea construir algo sobre permafrost, como un campo de petróleo y gas. El permafrost también es muy gaseoso:puede contener mucho gas natural en forma de hidratos, y su permeabilidad es un parámetro importante tanto para la investigación como para muchas actividades en el Ártico.

"La permeabilidad del gas afecta la migración y acumulación de gas natural en este suelo congelado, así como las emisiones atmosféricas. El conocimiento de las propiedades de filtración del permafrost que contiene hidratos de gas también es absolutamente necesario para estimar la posibilidad de extraer gas de los hidratos, "dice Evgeny Chuvilin, Investigador científico principal de Skoltech y coautor del artículo.

Chuvilin y sus colegas decidieron manejar el tema poco estudiado de las variaciones de permeabilidad al gas en muestras de arena saturadas de hielo e hidratos durante la congelación y descongelación y cuando los hidratos de gas se forman y se disocian. Para eso, el equipo tuvo que diseñar y construir una configuración experimental que les permitiría probar varias muestras que imitaban el permafrost bajo diversas condiciones de presión y temperatura, así como el contenido de arcilla.

"Los datos que obtuvimos se pueden utilizar para probar métodos de extracción de gas en áreas de permafrost, incluso de hidratos, y en el mapeo de áreas con alta permeabilidad en el permafrost para estudios de emisiones de metano en el Ártico, "Dice Chuvilin.

Su estudio también mostró una alta probabilidad de aumentar la permeabilidad junto con la disociación de los hidratos de gas en el permafrost, un escenario probable dada la tendencia actual de calentamiento en el Ártico. "No necesariamente tenemos que esperar a que se descongele por completo el permafrost; incluso un ligero cambio de temperatura es suficiente para desencadenar la disociación. Y el aumento de la permeabilidad del gas que seguirá creará las condiciones para las emisiones de metano a la atmósfera". causando una variedad de impactos ambientales y tecnológicos, "Observa Chuvilin.