Los incendios forestales y de uso de la tierra están devastando las islas de Sumatra y Kalimantan en Indonesia. La neblina de estos incendios amenaza vidas, ya que la inhalación de humo puede causar enfermedades cardíacas y respiratorias. conduciendo a muertes prematuras.

Estudiamos la intersección del uso del suelo, incendios y contaminación del aire. Basado en nuestro último estudio, la exposición al humo conduciría a aproximadamente 36, 000 muertes prematuras por año en promedio en Indonesia, Singapur y Malasia durante las próximas décadas si continúan las tendencias actuales, es decir, si no hay estrategias integrales de gestión de la tierra, como la restauración de turberas, se llevan a cabo.

Para evitar muertes prematuras por neblina tóxica, Desarrollamos una nueva herramienta en línea para brindar información a los tomadores de decisiones para proteger a las personas que viven a favor del viento de los incendios.

Impactos en la salud de la exposición al humo

Una neblina severa cubre el sudeste asiático cuando suceden tres cosas:

1. la estación seca coincide con El Niño (u otras condiciones similares a la sequía)
2. los humanos usan el fuego para limpiar la tierra o mantener áreas agrícolas
3. las turberas están tan secas y degradadas que se convierten en abundante combustible para el fuego.

Los recientes episodios de neblina severa ocurrieron en 1997, 2006 y 2015. Si bien la temporada de incendios varía en intensidad de un año a otro, los incendios se repiten todos los años en Indonesia.

El humo de los incendios aumenta las condiciones de neblina. Las partículas diminutas en la neblina plantean riesgos para la salud, incluido el accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular, infección respiratoria e incluso daño cerebral.

Con recursos limitados de extinción de incendios, Las autoridades necesitan identificar áreas prioritarias para enfocar los esfuerzos de conservación para limitar la vulnerabilidad al fuego. Nuestro estudio muestra que una forma de establecer prioridades es determinar las áreas donde la amenaza del humo para la salud humana es mayor.

La evidencia basada en la ciencia puede hacer esto calculando el impacto de la neblina en la carga de salud de las poblaciones. Las poblaciones que están a favor del viento debido a los incendios son más propensas a la exposición al humo y los problemas de salud resultantes.

Desarrollamos un marco científico que incorpora conjuntos de datos derivados de satélites sobre el uso de la tierra, cobertura terrestre y emisiones de incendios, modelado de dónde viaja el humo en la atmósfera, e impactos en la salud de la exposición al humo.

También proyectamos las futuras transiciones del uso de la tierra y la cobertura de la tierra para la próxima década asociadas con una variedad de condiciones secas a húmedas. Finalmente, calculamos los impactos en la salud como resultado de la exposición al humo para Indonesia, Singapur y Malasia.

Si bien nuestros conjuntos de datos sobre incendios y uso de la tierra son espacialmente explícitos, Nuestras estimaciones de los impactos en la salud están a escala de país.

Herramienta de política de humo

Como parte de nuestro estudio, Creamos la herramienta de política SMOKE. Esta es una aplicación en línea que rastrea el humo y permite a las partes interesadas explorar los beneficios para la salud de bloquear incendios en diferentes regiones y bajo diversos escenarios de gestión de la tierra. Los usuarios pueden apuntar a una o una combinación de concesiones (palma de aceite, madera, Inicio sesión), Areas de conservación, turberas y provincias individuales.

La herramienta también estima el número de muertes prematuras asociadas con la exposición a la neblina. En el escenario de negocios como siempre en las próximas décadas, estimamos alrededor de 36, 000 muertes prematuras por año en Indonesia, Singapur y Malasia.

Además, predecimos que PM2.5 relacionado con el fuego, las diminutas partículas en el humo, alcanzará 18-20 μg / m ³ de julio a octubre en Singapur e Indonesia. Ese nivel es casi el doble de las pautas establecidas por la Organización Mundial de la Salud.

Es probable que las estimaciones de los impactos en la salud pública sean conservadoras, basado en nuestras suposiciones. Por ejemplo, no consideramos los efectos del cambio climático para empeorar las sequías, o tener en cuenta los cambios futuros en la población humana.

Sin embargo, porque nuestro marco científico es flexible, podemos incorporar información actualizada sobre emisiones de incendios, uso del suelo, exposición al humo y densidad de población a medida que se disponga de nuevos conjuntos de datos.

Las versiones futuras de la herramienta pueden incorporar el monitoreo casi en tiempo real de las emisiones de incendios y el análisis de los impactos en la salud a escala de sub-países.

Mantener las turberas húmedas

La mayoría de las muertes prematuras debidas a la neblina en Indonesia se pueden evitar si el gobierno logra restaurar las condiciones de humedad en todas las turberas de Sumatra y Kalimantan.

Nuestro estudio encuentra que si bien las turberas comprenden menos del 20% de la superficie terrestre en Indonesia, los incendios de turba contribuyen alrededor de dos tercios de las emisiones totales de incendios.

Como parte del desarrollo de la herramienta de políticas SMOKE, nos asociamos con la Agencia de Restauración de Turberas de Indonesia, o BRG. Su tarea es restaurar 2 millones de hectáreas de turberas degradadas.

Con recursos limitados, la agencia debe establecer prioridades para la restauración de turberas. Hasta ahora, la agencia ha determinado los sitios prioritarios en función del número de focos de incendio.

Pero con la herramienta de políticas SMOKE, la agencia podría redefinir sus sitios prioritarios basándose, en cambio, en minimizar la carga general de salud en la región del sudeste asiático.

Nuestra herramienta muestra que priorizar las actividades de restauración a lo largo de la costa este del sur de Sumatra conduciría a los mayores beneficios para la salud de los tres países. De prioridad secundaria es la costa sur del oeste, Kalimantan central y meridional. Esto se debe a que los incendios en estas turberas se producen directamente a barlovento de las poblaciones vulnerables.

Establecer áreas prioritarias para combatir incendios en Indonesia es importante para hacer el mejor uso de los recursos limitados. Los esfuerzos futuros también pueden aplicar las mismas capacidades a los incendios en otros lugares, como la selva amazónica.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.