California está cerca de adoptar estrictas reglas ambientales y de seguridad laboral federales de la era de Obama que la administración Trump está desmantelando. Pero a medida que la sesión legislativa llega a su fin, la propuesta enfrenta una feroz oposición de las agencias de agua más grandes del estado.

Para proteger a California de las políticas de la administración Trump, los legisladores están considerando una legislación que permitiría a las agencias estatales asegurar las protecciones bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción, Acta para el aire Limpio, Ley de Agua Limpia, Ley de Normas Laborales Justas y otras leyes ambientales y laborales de baluarte que estaban vigentes antes de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo en enero de 2017.

Escrito por uno de los políticos más poderosos de Sacramento, presidente del Senado estatal Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, El Proyecto de Ley del Senado 1 tiene un fuerte apoyo de algunas de las organizaciones ambientales y laborales más influyentes de California, incluidos algunos que ayudaron a que el gobernador Gavin Newsom fuera elegido.

Pero varios de los proveedores de agua e intereses agrícolas de California, que también ejercen un amplio músculo político, oponerse a la medida. Esta coalición incluye el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, lo que ha convertido a la SB 1 en una de las principales prioridades de los grupos de presión.

Las agencias de agua temen que el estado consolide en la ley las protecciones de especies en peligro de extinción y las restricciones de bombeo que aumentarían las incertidumbres sobre el bombeo de agua desde el delta del río Sacramento-San Joaquín.

La senadora estadounidense Dianne Feinstein, acompañado por cuatro miembros demócratas del Congreso del Valle Central, también envió una carta a Newsom el viernes haciéndose eco de las preocupaciones planteadas por los opositores al proyecto de ley. Sin cambios, la legislación "evitaría que el estado incorpore la ciencia más reciente y otra información en las decisiones de permisos, "decía la carta.

"Estamos estancados en un tema clave, y esa es la Ley de especies en peligro de extinción, "Atkins dijo." Mantengo la mente abierta, pero ... la intención de este proyecto de ley es proteger los programas que hemos tenido durante décadas ".

Si bien Atkins dijo que continuará las negociaciones con los oponentes del proyecto de ley y considerará enmiendas, el tiempo se acaba, ya que la sesión legislativa de este año termina el viernes.

Atkins parece inflexible en mantener estrictas protecciones para las especies en peligro de extinción en California.

Dijo que la intención de los proveedores de agua y los intereses agrícolas del Valle Central es muy clara:se benefician de las propuestas de la administración Trump para debilitar la Ley de Especies en Peligro porque eso les permitiría desviar más agua del delta.

"Esa es la esperanza de su parte, "Dijo Atkins.

El delta el estuario más grande de la costa del Pacífico de EE. UU., está ubicado en la confluencia de los ríos Sacramento y San Joaquín y proporciona agua a más de 25 millones de personas y millones de acres de tierras agrícolas del Valle Central. El delta suministra un tercio del agua de Southland.

La posición de Newsom en el proyecto de ley, conocido como el medio ambiente de California, Salud pública, y la Ley de Defensa de los Trabajadores de 2019, aún no está claro. Su administración ha sido golpeada por un intenso cabildeo por parte de grupos ambientalistas que apoyan la legislación y algunos de los intereses agrícolas más influyentes de California. grupos empresariales y proveedores de agua, que han estado luchando por cambios en el proyecto de ley.

La Cámara de Comercio de California también calificó el proyecto de ley como un "asesino de empleos, "diciendo que las empresas tendrían dificultades para navegar entre la letanía de las nuevas regulaciones ambientales y laborales del estado y casi con seguridad desencadenarían una ola de desafíos legales, provocando aún más incertidumbre para las empresas.

Pero la legislación avivó principalmente el enfrentamiento en curso entre los usuarios del agua (granjas del Valle Central y ciudades del sur de California) y los ambientalistas por los esfuerzos para proteger el olor a delta. Salmón chinook y trucha arco iris en el delta al limitar la cantidad de agua que se puede desviar.

Jeffrey Kightlinger, gerente general del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, dijo que está preocupado:la legislación creará conjuntos separados de proyecciones de especies en peligro de extinción y restricciones de bombeo en los dos principales sistemas de agua de California que extraen agua del delta:el Proyecto Federal del Valle Central, que está bajo la competencia del Departamento del Interior de los EE. UU., y el Proyecto de Agua del Estado, que supervisan las autoridades de California.

Metropolitan extrae agua del Proyecto Estatal de Agua, y Kightlinger dijo que la cantidad de agua que recibe su agencia se reducirá si tiene que cumplir con regulaciones estatales más estrictas que los clientes del sistema federal de agua. Si bien la legislación de Atkins dice específicamente que la ley estatal se aplicará por igual a ambos sistemas de agua, Kightlinger teme que sea susceptible de impugnación legal.

"Nos costaría agua. Podríamos bombear menos; los contratistas federales podrían levantar más, "Dijo Kightlinger.

Jennifer Pierre, gerente general de la Asociación Estatal de Contratistas de Agua, dijo que los mandatos estatales también podrían descarrilar los acuerdos voluntarios entre los distritos de agua y las agencias reguladoras estatales que permitirían una mayor flexibilidad en cómo proteger las especies en peligro de extinción, incluido el uso de técnicas de restauración del hábitat y gestión del agua en tiempo real.

Pierre dijo que la ley estatal requeriría reglas federales de una década que regulen el bombeo de agua y la protección de especies en el delta. llamadas opiniones biológicas, ser congelado en su lugar, obligando a ignorar los nuevos hallazgos científicos que ofrecen mejores prácticas de gestión.

Feinstein hizo el mismo argumento en su carta a Newsom.

"Sin flexibilidad adicional, esta disposición restringiría severamente los acuerdos voluntarios por los cuales los usuarios del agua apoyarían flujos adicionales y mejoras del hábitat para el salmón y otros peces en peligro a cambio de cierto nivel de confiabilidad en el suministro de agua, ", decía la carta del 6 de septiembre.

Doug Obegi, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, calificó las objeciones de los proveedores de agua como una artimaña, diciendo que las agencias de agua tienen una larga historia de intentar socavar las protecciones de especies en peligro de extinción para que puedan desviar más agua con poca preocupación si las especies nativas se extinguen.

"Ese ha sido su M.O. durante años, "Dijo Obegi.

Obegi dijo que la legislación ya permite a las agencias estatales incorporar la ciencia más reciente al redactar planes de manejo para el delta.

También dijo que la necesidad de la legislación se vuelve más esencial con cada día que Trump está en la Casa Blanca.

El mes pasado, la administración Trump tomó medidas para debilitar la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 45 años, incluida la eliminación de las protecciones para las criaturas recientemente agregadas a la lista de especies amenazadas y permitir que el gobierno federal use los costos económicos como un factor en la decisión sobre si incluir una especie en peligro de extinción.

Eso se produjo a raíz de la decisión de la administración de revertir una serie de políticas ambientales de la era de Obama, incluyendo estrictas normas de kilometraje de vehículos y luchando contra el cambio climático eliminando gradualmente las centrales eléctricas de carbón.

En agosto, Los Angeles Times también informó que los funcionarios federales suprimieron un extenso informe ambiental que detalla cómo varias especies de California se verían amenazadas por los planes de la administración Trump de entregar más agua delta a las granjas del Valle Central.

En el informe, que se llama una opinión biológica, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas determinó que extraer más agua probablemente pondría en peligro el salmón Chinook en peligro de extinción y la trucha arco iris del Valle Central amenazada, así como las orcas residente del sur en peligro de extinción que se comen el salmón.

"Dado el retroceso que vemos en D.C., necesitamos que el estado opere en múltiples niveles para resistir a la administración Trump, "Dijo Obegi.

El distrito de agua de Westlands, un distrito de riego del Valle de San Joaquín dirigido por algunos de los productores más ricos del estado, sería uno de los mayores beneficiarios de la propuesta de Trump de permitir que se extraiga más agua del delta.

Secretario del Interior David Bernhardt, antes de unirse a la administración Trump, era socio de una firma de abogados y cabildeo que representaba a Westlands y demandó al Departamento del Interior cuatro veces en su nombre.

John McManus, de la Golden Gate Salmon Association, dijo que el aumento de las extracciones de agua del delta que benefició a los agricultores del Valle de San Joaquín hace casi dos décadas casi acabó con la industria del salmón y la pesca del salmón. Las poblaciones de salmón se recuperaron después de 2008 cuando se implementaron nuevos límites en las desviaciones de agua del delta. él dijo.

"Tenemos la esperanza de que (el gobernador) aprecie la grave amenaza, no solo al salmón, pero las otras especies nativas de California, si el secretario Bernhardt se sale con la suya y desvía más agua a sus amigos en San Joaquín, "Dijo McManus.

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