Condiciones observadas durante el régimen de Alaska Ridge, que se asocia con las más extremas, frío generalizado en América del Norte. Crédito:Simon Lee
Los patrones del clima invernal en América del Norte están dictados por cambios en los vientos del vórtice polar en lo alto de la atmósfera, pero las olas de frío más importantes probablemente estén influenciadas por los trópicos, los científicos han encontrado.
Un equipo dirigido por la Universidad de Reading realizó el primer estudio para identificar cómo se comportan los cuatro principales patrones climáticos de invierno en América del Norte dependiendo de la fuerza del vórtice polar estratosférico. Esta es una cinta de viento y baja presión que rodea el Ártico a alturas de 10 a 50 km, atrapando aire frío en el interior.
Ya está bien establecido que la fuerza del vórtice influye en el clima en Europa y Asia, y el estudio reveló que también tiene un fuerte efecto en tres de los cuatro principales patrones climáticos de invierno en América del Norte, brindando a los pronosticadores una herramienta adicional para comprender el clima potencialmente de alto impacto durante el invierno.
El estudio, publicado en Cartas de investigación geofísica , también reveló que, a diferencia de Europa, Es poco probable que las olas de frío más extremas que afecten a toda América del Norte ocurran después de un vórtice débil. En lugar de, la forma del vórtice y las condiciones en los trópicos se identificaron como influencias más fuertes de estas condiciones.
Simon Lee, científico atmosférico de la Universidad de Reading y autor principal del estudio, dijo:"A pesar de que las olas de frío más extremas experimentadas en América del Norte a menudo se describen como 'brotes de vórtices polares, Nuestro estudio sugiere que la fuerza de los vórtices no debe considerarse una causa.
"Sabemos que un vórtice polar debilitado permite que el aire frío inunde desde el Ártico sobre Europa y Asia, pero descubrimos que, sorprendentemente, este no es el caso al otro lado del Atlántico.
Los cuatro regímenes meteorológicos de EE. UU. (En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda):Pacific Trough, Ártico alto, Cresta de Alaska, Ártico bajo. El rojo indica condiciones más cálidas y azul condiciones más frías Crédito:Simon Lee
"De hecho, nuestro trabajo sugiere que deberíamos mirar hacia el sur para ver las condiciones alrededor del ecuador, en lugar de al norte del Ártico, por las causas de estas condiciones de congelación generalizadas en América del Norte.
"Nuestros resultados revelaron que la fuerza del vórtice polar proporciona información útil sobre la probabilidad de la mayoría de los patrones climáticos en los EE. UU. Y Canadá con mayor anticipación". incluidos algunos cambios de temperatura potencialmente perturbadores o lluvias intensas. La información más precisa que tienen las poblaciones sobre los próximos cambios en el clima, mejor se pueden preparar ".
Uno de los efectos sugeridos más claros de un fuerte vórtice fue una probabilidad del 10-15% de condiciones extremadamente frías en las partes occidentales de América del Norte. incluyendo Alaska, pero condiciones más suaves en las partes central y oriental de los EE. UU.
Otro patrón meteorológico que sigue con mayor frecuencia velocidades de vórtice neutrales o fuertes hace que las temperaturas sean 5 ° C por encima de lo normal y el clima más húmedo en el este de los EE. UU.
La excepción en los resultados fue que el patrón climático asociado con la mayor probabilidad del frío extremo más generalizado en América del Norte, en el que las temperaturas promedio en el centro de EE. UU. son más de 5 ° C por debajo de lo normal, no se encontró que tuviera una fuerte dependencia de un vórtice más débil, como lo hace en Europa.
Descubrieron que el frío extremo generalizado es más común cuando un área de alta presión se extiende hasta Alaska. y el vórtice polar se extiende hacia América del Norte, empujando el aire frío del Ártico hacia el sur en la atmósfera inferior.
Los científicos dicen que la influencia de la estratosfera en los patrones climáticos, así como cómo esto interactúa con los patrones climáticos a largo plazo en los trópicos como El Niño, deben estudiarse más a fondo e incorporarse a los pronósticos para mejorar su precisión.
