Una nueva investigación sugiere que las fuerzas que tiran de la superficie de la Tierra a medida que el planeta gira pueden desencadenar terremotos y erupciones en los volcanes.

La actividad sísmica y los estallidos de magma cerca del monte Etna de Italia aumentaron cuando el eje de rotación de la Tierra estaba más alejado de su eje geográfico. según un nuevo estudio que compara los cambios en la rotación de la Tierra con la actividad del conocido volcán italiano.

El giro de la Tierra no siempre se alinea perfectamente con sus polos norte y sur. En lugar de, los polos geográficos a menudo giran como una parte superior alrededor del eje de rotación de la Tierra cuando se ven desde el espacio. Cada 6,4 años, los ejes se alinean y la oscilación se desvanece por un corto tiempo, hasta que los polos geográficos se alejan del eje de giro y comienzan a girar en espiral una vez más.

Este fenómeno, llamado movimiento polar, es impulsado por cambios en el clima debido a cosas como el cambio de estaciones, el derretimiento de las capas de hielo o el movimiento de las placas tectónicas. A medida que el movimiento polar fluctúa, las fuerzas que alejan al planeta del sol tiran de la corteza terrestre, al igual que las mareas debido a la atracción gravitacional del sol y la luna. La marea del movimiento polar hace que la corteza se deforme a lo largo de las estaciones o los años. Esta distorsión es más fuerte a 45 grados de latitud, donde la corteza se mueve alrededor de 1 centímetro (0,4 pulgadas) por año.

Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista de AGU Cartas de investigación geofísica sugiere que el movimiento polar y los cambios posteriores en la corteza terrestre pueden aumentar la actividad volcánica.

"Me parece bastante emocionante saber que, si bien el clima impulsa el giro de la Tierra, su rotación también puede impulsar volcanes y sismicidad, "dijo Sébastien Lambert, geofísico del Observatorio de París en Francia y autor principal del estudio.

Los nuevos hallazgos, sin embargo, no permita que los científicos pronostiquen la actividad volcánica. Aunque el estudio sugiere que los terremotos podrían ser más comunes o las erupciones volcánicas pueden expulsar más lava cuando la distancia entre los ejes geográficos y de rotación de la Tierra está en su punto máximo, la escala de tiempo es demasiado grande para pronósticos significativos a corto plazo, según los autores.

Pero los resultados apuntan a un concepto interesante. "Es la primera vez que encontramos esta relación en esta dirección de la rotación de la Tierra a los volcanes, ", Dijo Lambert." Es un pequeño proceso de excitación, pero si acumula una pequeña excitación durante mucho tiempo, puede tener consecuencias mensurables ".

Sacudiendo la tierra

El trabajo anterior ha demostrado la duración de un día en la Tierra, que cambia según la velocidad del giro de la Tierra, también deforma la corteza y podría afectar el comportamiento volcánico. En el nuevo estudio, Lambert y su colega, Gianluca Sottili, un vulcanólogo de la Universidad Sapienza de Roma en Italia, Quería estudiar la relación entre el movimiento polar y la actividad volcánica.

Se centraron en el monte Etna porque el volcán está bien estudiado, lo que significa que hay muchos datos y se encuentra justo al sur de los 45 grados de latitud. Tampoco hubo crisis volcánicas fuera de lo común en el Monte Etna durante el período de estudio, que de otro modo podría enmascarar la señal del movimiento polar.

Lambert y Sottili utilizaron registros sísmicos de 11, 263 terremotos que ocurrieron en un radio de 43 kilómetros (26,7 millas) de la cumbre del monte Etna entre 1999 y 2019. El equipo también utilizó registros de la cantidad de magma que hizo erupción del volcán desde 1900. Incluyeron 62 erupciones en el análisis, basado en el lapso de tiempo entre eventos.

Luego, la pareja comparó la distancia entre los polos geográficos y de rotación en el momento en que ocurrió cada evento para determinar si la actividad volcánica estaba relacionada con la rotación de la Tierra.

Lambert y Sottili descubrieron que había más terremotos cuando el polo de rotación de la Tierra estaba más alejado del eje geográfico, en el punto en el giro en forma de trompo de la Tierra cuando parece que está a punto de caerse. Entre 1999 y 2019, esos picos fueron en 2002 y 2009. Un pico esperado en 2015 nunca se materializó porque una de las oscilaciones que contribuyen al movimiento polar se ha ralentizado.

El equipo también descubrió un vínculo entre la cantidad de magma expulsado durante una erupción. El movimiento polar parece impulsar las erupciones más grandes del monte Etna, aunque en menor medida que su actividad sísmica, según los investigadores.

Examinar los volcanes en el Anillo de Fuego para ver si el giro de la Tierra afecta su actividad seguramente sería interesante, Sottili dijo:quien fue el autor principal del estudio. Incluso expandirse a otros planetas podría abrir la visión de los científicos sobre cómo las fuerzas externas impactan a los volcanes en la superficie, añadió.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.