¿Qué fue primero? el dinosaurio o el pájaro? Ver más fotos de dinosaurios. Robert Llewellyn / Workbook Stock / Getty Images Un pato entra en una tienda de conveniencia y el cajero dice, "Hey amigo, Escuché que los pájaros descienden de los dinosaurios ". El pato salta sobre el mostrador y mira al cajero con irritación." Tonterías, "él grazna, "Los dinosaurios descendieron de nosotros". Luego, el pato intenta comprar bálsamo labial a crédito.
Sí, no es una gran broma, pero este pequeño encuentro subraya la división científica actual sobre el vínculo entre las aves modernas y los dinosaurios prehistóricos. Por décadas, una teoría dominaba el mundo de la paleontología:las aves modernas evolucionaron a partir de un amplio grupo de dinosaurios llamado terópodos , de los cuales el tirano-saurio Rex fue uno. Investigación reciente, sin embargo, desordena un poco la línea de tiempo, en algunos casos, digitación de dinosaurios como el velociraptor como antiguos pájaros.
Los mundos de los reptiles y las aves están estrechamente relacionados. Los anatomistas comparados desde el siglo XVI notaron las similitudes, y varios hallazgos fósiles clave han respaldado esas observaciones. Especímenes como el Archaeopteryx lithographica mostrar características de dinosaurios y aves. Como tal, los paleontólogos defendieron la Arqueoptérix como el antepasado de todas las aves vivientes.
La contrateoría cuenta una historia diferente. Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han descubierto varias inconsistencias físicas entre aves y dinosaurios y argumentan que las aves aparecen en el registro fósil antes que los dinosaurios de los que habrían descendido [fuente:Science Daily].
Los paleontólogos también señalan que el movimiento de los huesos del muslo en los dinosaurios terópodos es un defecto importante en la teoría de dinosaurios a pájaros. Las aves requieren 20 veces más oxígeno que los reptiles y cuentan con fémures fijos para permitir la función pulmonar adecuada (esa posición fija puede ayudar a evitar que los pulmones de las aves colapsen). Estos paleontólogos y sus descubrimientos finalmente pintan un cuadro del pasado en el que las aves y los dinosaurios evolucionaron por separado de un ancestro común. Luego, mucho más tarde, algunas aves regresaron al suelo y evolucionaron hasta convertirse en nuestros lagartos no voladores favoritos, como el tiranosaurio y el velociraptor.
Entonces, ¿existe un vínculo definido entre las aves y los dinosaurios? Ciertamente, pero los paleontólogos están en desacuerdo, a veces bastante acaloradamente, sobre exactamente cuándo y dónde existe el vínculo:en la forma de un antepasado común o en un cambio evolutivo de dinosaurio a pájaro o de pájaro a dinosaurio.
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