Desde la tundra helada cerca del Círculo Polar Ártico hasta las exuberantes selvas tropicales que se extienden sobre el ecuador, el clima de la Tierra cambia dramáticamente con cada cambio de latitud. Entre estos extremos polares y tropicales, muchas de las principales ciudades del mundo experimentan condiciones más moderadas dentro de una zona climática templada.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

Clima de la Tierra se puede dividir en tres zonas principales: la zona polar más fría, la zona tropical cálida y húmeda y la zona templada moderada.
Zona polar

Las zonas climáticas polares llenan las áreas dentro de los círculos ártico y antártico, que se extiende desde 66.5 grados de latitud norte y sur hasta los polos. Caracterizada por un verano corto y fresco y un invierno largo y muy frío, la zona polar presenta nevadas frecuentes, particularmente durante los meses de invierno. Las partes más al norte de Canadá, Europa y Rusia se encuentran dentro de esta zona climática. Más al norte y al sur, las capas de hielo que componen Groenlandia y la Antártida representan una subzona de la región del clima polar conocida como la zona de la capa de hielo. Dentro de las capas de hielo, las temperaturas rara vez, si es que alguna vez, se elevan por encima del punto de congelación, incluso durante los meses más cálidos de los años.
Zona templada

Extendiéndose desde el extremo sur del Círculo Polar Ártico hasta el Trópico de Cáncer en En el hemisferio norte, y en el extremo norte del Círculo Antártico hasta el Trópico de Capricornio en el hemisferio sur, la zona de clima templado cae entre 23.5 grados y 66.5 grados de latitud norte y sur. Las zonas climáticas templadas experimentan veranos cálidos a calurosos e inviernos fríos, con las mayores variaciones de temperatura a lo largo del año de cualquier zona climática. El clima dentro de las regiones templadas varía desde los inviernos fríos y nevados de Nueva Inglaterra hasta el clima templado y templado asociado con el Mediterráneo o el sur de California. Gran parte de los Estados Unidos, Europa y la mitad sur de América del Sur se encuentran dentro de esta zona climática.
Zona tropical

La zona climática tropical se extiende desde el Trópico de Cáncer a 23.5 grados de latitud norte hasta el Trópico de Capricornio a 23.5 grados de latitud sur, con el ecuador centrado dentro de esta zona. El clima dentro de la zona tropical varía desde las regiones húmedas tropicales de la selva tropical hasta el clima árido y semiárido más seco del norte de África o Australia central. Dentro de la zona húmeda tropical, el clima sigue siendo cálido y húmedo, con precipitaciones frecuentes y poca variación de temperatura. Las regiones áridas y semiáridas experimentan veranos húmedos y cálidos e inviernos más fríos y secos, con una variación de temperatura mucho mayor que la zona húmeda tropical.
Consideraciones

El ángulo solar juega un papel importante en la creación de zonas climáticas de la Tierra . Gracias a la inclinación de la Tierra sobre su eje, el sol golpea el área alrededor del ecuador en un ángulo casi vertical, entregando energía solar térmica sustancial a esta región. Más cerca de los polos, el sol golpea la Tierra en un ángulo mucho más superficial, lo que resulta en una menor ganancia de calor solar en comparación con la zona tropical. Los vientos predominantes y las corrientes oceánicas transportan esta energía de calor solar en todo el mundo. Factores como la elevación y la proximidad a la costa ayudan a explicar las variaciones climáticas dentro de una zona climática.