La tasa de reciclaje promedio para las comunidades de EE. UU. Es de alrededor del 34 por ciento, dejando 164 millones de toneladas de basura para enterrar en vertederos o incinerar sin recuperación de energía. Y si bien las opciones de gestión de residuos varían en conveniencia, asequibilidad, protección del medio ambiente y disponibilidad local, las evaluaciones del ciclo de vida han proporcionado información sobre los beneficios de cada una. Una revisión de algunas de las estrategias de gestión de residuos disponibles en los Estados Unidos descubre una miríada de razones por las que el reciclaje es más beneficioso que el vertido o la incineración.

Reciclaje conserva recursos naturales

Colocación de un periódico o agua plástica la botella en la papelera de reciclaje en lugar del bote de basura es el primer paso en el ciclo de reciclaje. Esta simple elección reduce la cantidad de desechos enviados a vertederos e incineradores y permite que estos materiales vuelvan a entrar en el proceso de fabricación. La producción de nuevos productos con materiales reciclados conserva recursos naturales como madera, agua y minerales. De hecho, reciclar incluso 1 tonelada de papel ahorra 17 árboles y más de 26,000 litros (7,000 galones) de agua.

Reciclar reduce la contaminación del aire

Una de las principales preocupaciones con el vertido y la combustión de el desperdicio es el potencial de contaminación del aire. Los desechos depositados en vertederos producen gas metano y la incineración puede liberar metales pesados ​​y productos químicos tóxicos en el aire. Por el contrario, el reciclaje puede reducir sustancialmente la contaminación del aire. Por ejemplo, fabricar vidrio a partir de materiales reciclados reduce la contaminación del aire en un 20 por ciento y el uso de aluminio reciclado y papel puede reducir la contaminación del aire en un 95 por ciento en comparación con la producción de estos productos a partir de materiales vírgenes.

Reciclaje Conserva Energía

La fabricación de una lata de aluminio a partir de materiales reciclados consume un 95% menos de energía que la creación de la misma lata de materiales vírgenes. Y aunque se puede recuperar algo de energía del gas metano liberado de los vertederos o de la incineración de residuos, es significativamente menor que la cantidad de energía ahorrada mediante la fabricación con materiales reciclados. Esto sigue siendo cierto incluso después de tomar en cuenta el uso de energía durante la recolección, procesamiento y transporte a los mercados de uso final de materiales reciclados.

Reciclaje crea empleos

Según el informe nacional "Más empleos, menos" Contaminación: "alcanzar una tasa nacional de reciclaje del 75 por ciento en los Estados Unidos para 2030 daría lugar a 1,5 millones de empleos adicionales". Se llegó a estas estimaciones investigando el número de trabajos requeridos para completar el proceso de reciclaje en comparación con la eliminación (vertido o incineración) del mismo residuo. Los hallazgos indican que la eliminación de desechos genera el menor número de empleos por tonelada de desechos en 0.1 empleos por cada 1,000 toneladas de desechos, mientras que el reciclaje genera 2 empleos por cada 1,000 toneladas.