Los fósiles normalmente nos dan solo el marco esquelético de un dinosaurio, no la carne en sí. Ver más fotos de dinosaurios. Foto AP / Koji Sasahara Cuando piensas en fósiles de dinosaurios, probablemente pienses en huesos, el acertijo científico de juntar esos huesos y averiguar dónde fue toda la carne y las tripas. Ciertamente, no esperaría descubrir un alijo de sangre de dinosaurio mientras excava en su patio trasero. Y si empapaste un hueso de dinosaurio en ácido, no se disolvería en cartílago.
¿O lo haría?
Esta pregunta se convirtió en un tema controvertido de discusión en 2005 cuando un equipo de paleontólogos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte publicó un artículo titulado "Los tejidos blandos se conservan dentro de los elementos de las extremidades posteriores de tirano-saurio Rex "en la revista Science.
La científica Mary Schweitzer y su equipo habían colocado un fósil Tirano saurio Rex fragmento de hueso en un baño ácido desmineralizante para estudiar sus componentes y dejar que el proceso siga su curso completo. Si el fósil no hubiera sido más que roca, el baño lo habría disuelto absolutamente todo. En lugar de, el proceso dejó tejido blando. Cuando se analiza, el tejido parecía ser los vasos sanguíneos, matriz ósea y osteocitos (las células que forman el hueso) de un dinosaurio de 68 millones de años. Para una descripción completa del estudio y la controversia que siguió, leer ¿Cómo encontraron los científicos tejido blando en fósiles de dinosaurios?
Las teorías varían sobre cómo sobrevivieron los tejidos blandos 68 millones de años, pero Schweitzer planteó la hipótesis de que el hueso densamente mineralizado protegía de alguna manera las estructuras internas. En otros casos, sin embargo, tejido blando de dinosaurio fosilizado junto con los huesos. Cuando los paleontólogos desenterraron los restos de un hombre de 77 millones de años Brachylophosaurus canadensis en 2000, descubrieron su piel, escamas, músculo, las almohadillas de las patas y el contenido del estómago mineralizados como fósiles.
La fosilización de tejidos blandos es rara, sin embargo, debido a la descomposición y los carroñeros. En la mayoría de los casos, La carne de dinosaurio simplemente terminó en los vientres de otros organismos o se pudrió al sol. Luego, en ciertas ocasiones, el sedimento cubrió los huesos y permitió el largo, lento proceso de fosilización para comenzar.
No es sorprendente, La fosilización de tejidos blandos ocurre con mayor frecuencia en criaturas que vivían en el sedimento, como el trilobite, un artrópodo del fondo marino. Grandes animales terrestres como dinosaurios, sin embargo, tendría que sufrir un entierro catastrófico poco común, como la muerte por deslizamiento de tierra.
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