La mayoría de los seres vivos requieren alimentos, agua, luz solar, oxígeno y minerales esenciales para sobrevivir y crecer. Los entornos con condiciones más frías, húmedas, secas o casi inhóspitas desafían a las plantas y los animales. Para superar estos bloqueos de supervivencia, las plantas y los animales adaptan las técnicas de supervivencia, desde el crecimiento de la piel gruesa hasta el cambio de la composición corporal.
Tundra Ejemplo: Bristlecone Pine
Los pinos de Bristlecone son uno de los más antiguos del mundo organismos vivos. Los árboles retorcidos y de color marrón rojizo que se encuentran en lo alto de las tundras de las montañas pueden crecer hasta más de 4.000 años debido a las adaptaciones. El árbol desarrolló una adaptación que le permite conservar la humedad, crecer lentamente y comenzar el crecimiento cada temporada tan pronto como las condiciones de humedad y temperatura sean adecuadas.
Los pinos de bristlecone continúan creciendo mientras partes de la corteza mueren. Como parte de la corteza muere, el árbol produce brea, una resina parecida a la savia, en las partes leñosas que conserva la madera y retiene más humedad. El Pino Bristlecone vivo más antiguo que se conoce se llama 'Matusalén' y se ha fechado en una poderoso 4.789 años de edad.
Rain Forest Ejemplo: Bambusa Tulda
La vegetación de la selva crece en capas gruesas. Algunas capas obtienen luz solar, pero las capas inferiores reciben poca o ninguna luz solar. Bambusa tulda, o Indian Caloo Calcutta Cane Spineless, se adapta físicamente a su entorno al crecer muy rápido para absorber tanta lluvia y luz solar como sea posible. Bambusa tulda encuentra su hogar en el bioma de la selva tropical del sudeste asiático que recibe más de 100 pulgadas de lluvia al año.
Supervivencia animal: migración e hibernación
Los animales tienen fuertes instintos de supervivencia. Un instinto es un comportamiento con el que nace un animal. Por ejemplo, desde el nacimiento, un gatito sabe instintivamente beber leche de su madre. Los instintos de supervivencia llevan a algunos animales a migrar, a moverse juntos una larga distancia, a encontrar hábitats que satisfagan mejor sus necesidades para temporadas más cálidas o frías. Los ñus del africano Serengeti, por ejemplo, migran continuamente largas distancias en busca de alimentos y seguridad.
Desiertos
La falta de agua crea un problema de supervivencia para todos los organismos vivos, como las plantas y los animales. Los animales son más susceptibles a temperaturas extremas que las plantas, lo que hace que vivir en un hábitat desértico sea más desafiante. Los animales del desierto, como reptiles, ciertas aves y mamíferos, han desarrollado mecanismos conductuales y fisiológicos para resolver los problemas de calor y agua. Para evitar el calor abrumador, por ejemplo, el Phainopepla, un pequeño pájaro brillante de postre negro, se reproduce durante la primavera más fresca y abandona el desierto para zonas más frías en elevaciones más altas o a lo largo de la costa. Otras aves del desierto son más activas al amanecer y unas pocas horas después del atardecer cuando el sol es menos intenso.
Pequeños mamíferos del desierto, como perros de la pradera, excavan en el suelo o la arena para escapar de las altas temperaturas en el desierto superficie. Algunos roedores cubren los agujeros de sus túneles para evitar la asfixia del aire del desierto.
Bosques pluviales: adaptaciones de plantas
Reciben de 80 a 100 pulgadas de lluvia por año, plantas de la selva adaptadas al exceso de agua desarrollando "puntas de goteo" y hojas largas y ranuradas para gotear agua hacia el suelo del bosque. Otras plantas desarrollaron revestimientos oleosos e impermeables para liberar agua.
Las selvas tropicales crecen en las capas gruesas. El dosel -el tramo de hojas y flores que sombrean la selva tropical- mantiene el bosque más fresco pero también bloquea la mayor parte de la luz solar. Para absorber tanta luz solar como sea posible, las plantas en el sotobosque, la capa de planta más cercana al suelo del bosque, desarrollaron hojas grandes y anchas. Cualquier luz solar que reciben se empapa en sus células vegetales. Otros árboles de la selva tropical tienen tallos de hojas que giran con el movimiento del sol para absorber la deliciosa luz del sol. Las epífitas, como las orquídeas y las bromelias, crecen en las copas de los árboles para atrapar la mayor cantidad de luz solar posible de sus vecinos más altos.
Migración
En lugar de migrar, algunos animales adaptaron el instinto de comportamiento para dormir. o hibernate-- a través de un entorno cambiante. Los osos, por ejemplo, sobreviven al invierno entrando en un sueño profundo. El oso vive de la grasa que almacenó en la primavera y el verano al comer truchas y otros peces. Debido a que el animal no usa mucha energía para dormir durante tantos meses, la poca luz del sol, la comida y el calor no ponen en peligro al animal, sino que lo protegen de las duras condiciones exteriores.
