Al igual que con los insectos sociales como las avispas y las abejas, las colonias de hormigas tienen en su centro una reina que pone huevos. Durante muchos años, los científicos creyeron que el desarrollo de una hormiga reina era muy similar al de una abeja reina; En la sociedad de las abejas, las reinas se desarrollan precisamente porque una larva normal se alimenta de jalea real. Esta dieta especial transforma a una posible abeja obrera en una reina fértil.
Sin embargo, los científicos están aprendiendo que las reinas de las hormigas se desarrollan a través de un proceso más complicado (y poco entendido) que varía entre los miles de especies de hormigas en el mundo. Destinada a ser trabajadora o reina
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Entre las especies de hormigas como la hormiga cosechadora, las reinas se deciden mientras aún están en el huevo. La reina original pondrá huevos de trabajador y futuros huevos de reina. No hay datos que sugieran que la dieta afecte este destino en absoluto. Las reinas son instantáneamente reconocibles, diferenciándose al nacer de sus pares por la presencia de alas, un cuerpo más grande y ovarios. En efecto, ella nació para reproducirse.
Para Fertilizar o No Fertilizar
Las hormigas vienen en una variedad masculina y dos femeninas.
Las hormigas masculinas se desarrollan a partir de huevos no fertilizados Su propósito principal es aparearse con la reina y luego morir. Este apareamiento da esperma t o la reina, que almacena y usa durante toda su vida. Algunas reinas pueden vivir hasta 15 años.
Las hembras provienen de huevos fertilizados. El tipo más común de hembra es la hormiga obrera. Ella misma es infértil.
Otras hembras son las futuras reinas de futuras colonias. Sus niveles hormonales son únicos, dándoles la capacidad de producir huevos después de sus vuelos de apareamiento.
Promoviendo una Reina
Hay más de 12,000 especies de hormigas y, por lo tanto, mucha variedad. En ciertas especies en las que las reinas se parecen físicamente a las trabajadoras (excepto por su capacidad para poner huevos), se puede ascender a una nueva reina de los rangos comunes y sus niveles hormonales cambiarán, lo que le permitirá volverse fértil. Este proceso no se comprende completamente, y la pregunta de por qué se promueve a un plebeyo sobre otro sigue siendo un misterio. Influencias genéticas
Las reinas recolectan esperma de muchos machos durante sus vuelos de apareamiento por única vez. Estudios recientes han sugerido que la genética masculina juega un efecto importante y quizás decisivo; Esta investigación muestra que si una reina y un macho del mismo origen genético se aparean, el resultado será muchos huevos de reina. Si una reina se empareja con machos de un fondo diferente, se producen menos huevos de reina.
Una de las razones por las que las reinas se aparean con múltiples machos, y almacenan el esperma de estos pretendientes variables, es para todos los óvulos futuros. los investigadores creen que las decisiones de producción. Teorías /especulación
A diferencia de las abejas, la reproducción de hormigas es un área de investigación en curso con pocas respuestas definitivas. Si bien se sabe cómo se producen las hormigas machos y hembras, la selección de una reina hembra sigue siendo una cuestión de especulación. Factores como el químico, el medio ambiente y la relación trabajador-reina se han presentado como posibles explicaciones. La gran cantidad de especies de hormigas también complica el problema.
