Más de 1,800 especies de insectos pertenecen a la familia de los mantis. Entre estos se encuentra un grupo más pequeño conocido como la "Mantis religiosa". A menudo, todas las variaciones de mántides son comúnmente referidas por el nombre de la mantis religiosa, mientras que en realidad el nombre solo se refiere a un pequeño grupo de insectos. A pesar de la diferencia de nombres, las mantis de oración de todos los tipos comparten características y comportamientos similares.
Apariencia
Las mantis orantes se llaman así debido a sus prominentes patas delanteras que se asemejan a una persona en oración. Además de estas piernas únicas, todas las mantis religiosas tienen cuellos largos y cabezas triangulares capaces de girar 180 grados. Típicamente verde o marrón, el insecto está bien camuflado al cazar. Dependiendo de la edad y la especie, las mantis religiosas varían en longitud de 1/2 a 6 pulgadas. Algunas especies de mantis religiosas tienen alas.
Dieta
Todas las mantis religiosas son carnívoras. Esto significa que comen principalmente otros insectos, típicamente saltamontes, polillas de moscas y grillos. Algunas especies más grandes de mántides son capaces de comer lagartijas, ranas y aves pequeñas. Las mantis orales son a menudo populares entre los jardineros y los agricultores, ya que su naturaleza carnívora les hace comer insectos plaga.
Apareamiento
El proceso de apareamiento de las mantis religiosas muestra la naturaleza extremadamente carnívora del insecto. A menudo, ya sea durante o directamente después del apareamiento, la mantis religiosa femenina se come al macho. Una vez que se completa el apareamiento, la hembra depositará cientos de huevos en una sustancia espumosa que se convertirá en un estuche rígido. Después de desarrollarse completamente, estos huevos eclosionan en "ninfas" que se parecen mucho a las mantis adultas.
Otros Hechos
Durante el proceso de caza, la capacidad de las mantis religiosas de asir con sus patas delanteras suele ser demasiado rápida por el ojo humano. A pesar de la naturaleza carnívora de las mantis, los murciélagos, las ranas, los pájaros y los roedores se cuentan entre los enemigos naturales del insecto. La mantis religiosa es un pariente cercano de la cucaracha.
