No es fácil determinar el sexo de las almejas porque no ofrecen ninguna de las señales visuales asociadas con muchas otras especies. No hay diferencia de tamaño entre machos y hembras, no hay diferencia de color ni comportamiento de apareamiento activo para que un observador lo controle. Para los estudiantes y científicos que trabajan con especímenes individuales, la disección y el examen microscópico es el único diagnóstico de género confiable. En la acuicultura, donde se crían grandes cantidades de moluscos, su género se determina al monitorear de cerca su comportamiento de desove. Aquí se describen dos métodos: observación y disección.

Observación

Llene una bandeja o tanque poco profundo y transparente con agua de mar fresca. Al caer la tarde o temprano en la noche, caliente el agua a 75 grados y coloque varias almejas en la bandeja.

Separe las almejas de forma pareja para que se vea claramente el agua alrededor de cada una. Mantenga la luz baja, pero lo suficientemente brillante para que pueda ver los cambios en el agua.

Mire las almejas. Engendran principalmente por la noche, y los machos liberan esperma primero. Cuando vea que el agua comienza a nublarse alrededor de algunas de las almejas, sabrá que son los machos.

Separe a los machos en otro recipiente con agua de mar fresca. Continuarán desovando en el segundo contenedor, y las hembras lo harán más tarde en el contenedor original.

Disección

Inserte un bisturí en la bisagra, donde se unen las dos mitades del caparazón. Corta los músculos que mantienen el caparazón cerrado. Levante la cubierta superior.

Corte la mitad superior del manto de la almeja, haciendo un corte horizontal poco profundo. Levante el manto para revelar los órganos que se encuentran debajo.

Localice el intestino, un pequeño tubo rizado. Un extremo se adjuntará al órgano digestivo. El único otro órgano de tamaño comparable será la gónada, que no está unida al intestino, pero se encuentra debajo de ella.

Levante el intestino y elimine una sección delgada de la gónada. Monte en húmedo la muestra de tejido gonadal en un portaobjetos de microscopio y examínelo con un microscopio compuesto. O el esperma o los huevos deben ser claramente discernibles, identificando el espécimen como macho o hembra.