El Vesubio se cierne sobre Pompeya, la ciudad que ha cautivado a los arqueólogos desde el siglo XVI. Hemera / Thinkstock Identificar el hallazgo arqueológico más grande de la historia es como nombrar la mejor película jamás realizada. El éxito de taquilla de una persona podría ser el fracaso de otra. Todavía, hay formas de hacer que la decisión sea menos subjetiva. Una forma requiere una lista de verificación para ayudar a evaluar los méritos de varios hallazgos arqueológicos. Nuestra práctica lista de verificación contiene cinco preguntas:
Aplicamos estas preguntas a un quién es quién de los descubrimientos arqueológicos. Por ejemplo, consideramos la piedra de Rosetta, una antigua piedra egipcia con tres idiomas que permitió a los científicos descifrar la escritura jeroglífica. Consideramos los Rollos del Mar Muerto, una colección de manuscritos encontrados en la costa noroeste del Mar Muerto que proporcionó información sobre el surgimiento del cristianismo y la relación entre las tradiciones cristianas y judías. Consideramos la tumba de Tutankamón, el niño rey que gobernó Egipto entre 1333 y 1323 a. C. Y consideramos "Lucy, "un homínido de 3,2 millones de años - Australopithecus afarensis - descubierto en Hadar, Etiopía, por Donald Johanson.
Pero nuestra elección para el mayor hallazgo arqueológico de la historia no es una piedra, un pergamino o un esqueleto - es Pompeya, una antigua ciudad ubicada en la llanura de Campania en el sur de Italia. Pompeya fue fundada en el siglo VI a.C. y se incorporó a Roma en el 80 a. C. Como colonia romana, la ciudad bulle de vida y actividad, apoyando en algún lugar entre 10, 000 y 20, 000 habitantes.
Luego, una serie de desastres naturales y provocados por el hombre azotaron la ciudad. Primero, en el 59 d.C., en el anfiteatro estalló una revuelta entre los pompeyanos y los nucerianos. Luego vino un terremoto que destruyó gran parte de la ciudad en el año 62 d.C. Finalmente, el 24 de agosto 79 d.C. El monte Vesubio hizo erupción y enterró a Pompeya bajo casi 9 pies (3 metros) de ceniza, piedra pómez y otros desechos volcánicos. La ciudad permaneció sin descubrir, y casi perfectamente conservada, durante casi dos milenios. Las excavaciones formales comenzaron en 1748 y han continuado hasta el día de hoy.
Un arqueólogo desempolva los cuerpos enyesados de una mujer y su acompañante, descubierto con varios otros esqueletos desenterrados en Pompeya, Italia, 6 de septiembre 1991. AP Photo Para comprender el significado de Pompeya, revisemos la lista de verificación que presentamos anteriormente y respondamos las primeras preguntas.
El tamaño de las ruinas de Pompeya es asombroso. Las antiguas murallas de la ciudad rodean 163 acres de tierra, 1, 500 edificios y millas de carreteras. Solo una tercera parte de la ciudad permanece enterrada, aunque la mayor parte del territorio fuera de las murallas - los suburbios de Pompeya, si lo desea, nunca ha sido tocado. Las áreas que han sido excavadas revelan detalles asombrosos, todo perfectamente conservado por el fino polvo volcánico que bajó del Vesubio. Los arqueólogos han encontrado mosaicos, frescos y estatuas en perfecto estado, frascos de vidrio que todavía contienen fruta, hornos de ladrillo cargados de hogazas de pan y grafitis garabateados en las paredes de las casas pompeyanas.
Los arqueólogos han estado trabajando sin interrupción en Pompeya desde mediados del siglo XVIII, lo que lo convierte en el sitio excavado continuamente más largo del mundo. De hecho, cuando los científicos comenzaron a descubrir las ruinas, marcaron el comienzo de la ciencia moderna de la arqueología. A través de los años, prácticamente todas las técnicas, En Pompeya se ha probado una herramienta o tecnología introducida en el campo. Por ejemplo, Giuseppe Fiorelli, el arqueólogo italiano que organizó y dirigió por primera vez las excavaciones en Pompeya, Desarrolló la técnica de hacer moldes de yeso de los cuerpos sepultados en la ceniza. Fiorelli pudo crear moldes que revelaban detalles notables, incluso expresiones faciales.
Ningún sitio ofrece más información sobre la vida grecorromana antigua que Pompeya. En esencia, toda una ciudad antigua se congeló en el tiempo, permitiendo a los investigadores estudiar todos los aspectos de la cultura romana. Gran parte del trabajo arqueológico temprano se centró en la estructura física de la ciudad, incluyendo sus edificios públicos y viviendas particulares. Esta investigación ha permitido rastrear cuatro siglos de arquitectura romana e incluso urbanismo.
A través de los años, Los arqueólogos también han profundizado en la vida social y religiosa de los residentes de Pompeya. Por ejemplo, Los científicos saben ahora que la mayoría de los habitantes de la ciudad no eran ricos propietarios cargados de joyas y obras de arte caras. La mayoría vivía una vida humilde en hogares modestos. Muchos eran esclavos que sirvieron fielmente a sus amos hasta que comenzó la erupción y, en algunos casos, pereció con ellos mientras intentaba escapar.
Mayor hallazgo arqueológico © 2010 HowStuffWorks.com Quizás esté empezando a tener una idea de por qué seleccionamos Pompeya. Hasta aquí, es si, si y si, en caso de que esté haciendo un seguimiento. Abordemos las dos últimas preguntas que hicimos sobre el mayor hallazgo arqueológico de la historia.
¿El hallazgo captura la imaginación de los no científicos?
Desde el momento en que se descubrió, Pompeya despertó el interés de personas de todo el mundo. A medida que se difundió la noticia de las excavaciones, los visitantes acudían en masa al sitio para ver las ruinas por sí mismos. Vinieron artistas, así como, y después de ver los mosaicos, frescos y arquitectura de la ciudad, infundió sus obras con el estilo neoclásico de Pompeya. Hoy dia, más de 2 millones de personas hacen el viaje a la ciudad antigua cada año.
¿El hallazgo nos ayuda a prepararnos para el futuro?
La famosa erupción del 79 d.C. no fue la primera en el monte Vesubio. De hecho, los científicos ahora creen que el Vesubio voló su top 22, Hace 500 años, 17, 000 años atrás, 15, 000 años atrás, 11, Hace 400 años, 8, 000 años atrás, 3, Hace 780 años y luego el evento del entierro de Pompeya casi 2, Hace 000 años. La erupción que ocurrió 3, Hace 780 años, los geólogos se refieren a él hoy como el Erupción de Avellino - fue incluso más catastrófico y de mayor alcance que el evento del 79 d.C.
Dada la violenta historia del Vesubio, Los geólogos ahora se preocupan de que Nápoles y las áreas circundantes puedan enfrentar una catástrofe similar en cualquier momento. En 2005, un equipo de científicos dirigido por Giuseppe Mastrolorenzo y Michael Sheridan publicó un artículo en Proceedings of the Natural Academy of Sciences en el que utilizaron el evento Avellino como el peor de los casos para una futura erupción del Vesubio. Basado en su análisis, Sheridan y Mastrolorenzo calcularon que las probabilidades de una erupción significativa aumentan con cada año que pasa. También predijeron que tal evento sería lo suficientemente grande como para amenazar a personas tan lejanas como Nápoles y alentaron a la ciudad a actualizar su plan de emergencia en consecuencia.
Está, quizás, este destello del futuro que eleva a Pompeya por encima de otros tesoros arqueológicos. Si las lecciones del 79 d.C. pueden ayudar a proteger a millones de personas de una futura erupción del Vesubio, entonces realmente es un hallazgo entre hallazgos.
