¿Qué nos puede enseñar la arqueología sobre la humanidad?
Ubicación de los 10 primeros hallazgos de homínidos. Como funcionan las cosas
Humanos modernos - Homo sapiens - vivió durante miles de años antes de empezar a escribir sobre sus aventuras. El tiempo antes de que comenzáramos a garabatear nuestros pensamientos en piedra y papel (lo que los historiadores llaman prehistoria) solo se puede revelar a través de la búsqueda, descubrimiento e interpretación de material material que nuestros antepasados dejaron atrás. La arqueología es el campo de la ciencia dedicado a esta búsqueda y, hasta que el viaje en el tiempo sea posible, sigue siendo la mejor manera de establecer una línea de tiempo humana y construir una historia de nuestra especie.
Definir el comienzo absoluto de esa línea de tiempo ha sido uno de los mayores desafíos de la arqueología durante décadas. Hoy dia, La mayoría de los arqueólogos y antropólogos están de acuerdo en que los humanos modernos hicieron su gran debut alrededor de 195, Hace 000 años. Pero, ¿de dónde vinieron esos humanos? Hizo una línea de especies parecidas a los humanos, u homínidos, preceder H. sapiens ?
En 1974, Donald Johanson proporcionó una pista importante cuando descubrió los huesos de un homínido de 3,2 millones de años en Hadar, Etiopía. Llamó al espécimen Australopithecus afarensis , o Lucy para abreviar. Lucy mantuvo el récord como el antepasado humano más antiguo conocido hasta 1994, cuando Tim White de la Universidad de California, Berkeley, encontraron restos óseos de un homínido de 4,4 millones de años conocido como Ardipithecus ramidus , o Ardi. Desde entonces, se han realizado más descubrimientos históricos. En 1997, los científicos encontraron los huesos de una nueva especie, Ardipithecus kadabba , que vivió hace entre 5 y 6 millones de años. Y en 2000, otro equipo desenterrado Orrorin tugenensis , un homínido del tamaño de un chimpancé que vivió hace 6 millones de años. Usando esta y evidencia similar, Los arqueólogos han reconstruido una línea de tiempo de humanidad y prehumanidad.
Los fósiles de homínidos más antiguos se han encontrado en África oriental, a lo largo de una línea que se extiende desde Olduvai Gorge en el sur hasta la región de Middle Awash de Etiopía en el norte. La concentración de hallazgos ha llevado a la mayoría de los científicos a considerar esta región como el lugar de nacimiento de la humanidad. Pero, ¿cómo se extendieron las especies semejantes a los humanos de esta región a otras partes del mundo? Diáspora africana ? La arqueología puede responder a esa pregunta. La teoría predominante es la siguiente:hace unos 2 millones de años, ancestros prehumanos dejaron África para poblar partes de Asia, Oriente Medio y Europa. Más tarde, los primeros humanos reales siguieron en una segunda ola que eventualmente reemplazó los restos de la primera, diáspora prehumana. Tiempo extraordinario, Estos primeros humanos formaron todas las razas y civilizaciones que conocemos hoy, incluidos los mayas, Fenicios Griegos y romanos.
La comprensión de estas grandes civilizaciones sirve como otra función importante de la arqueología. Por ejemplo, Los historiadores han aprendido mucho sobre la sociedad romana al examinar las características y los artefactos de Pompeya y Herculano, dos ciudades antiguas enterradas en el año 79 d.C. por la ceniza expulsada del monte Vesubio. Han reunido historias similares en sitios de todo el mundo. Así es como llegamos a conocer personas y lugares, así como comportamientos y creencias, de civilizaciones a lo largo del tiempo.