Este grupo parece bastante tranquilo y no han pasado 20 minutos después de la hora. ¿Realmente pasa un silencio por una habitación llena de gente 20 minutos después de la hora? © iStockphoto.com / nycshooter Sucede todo el tiempo:estás hablando con un grupo de personas cuando, sin advertencia aparente, todo el mundo deja de hablar. El silencio que sigue es conocido, dependiendo de la naturaleza de la conversación, como un silencio incómodo, aire muerto o una pausa embarazosa. Pero algunas personas se refieren a este inexplicable momento de silencio como el silencio de "20 minutos después de la hora". Creen que el silencio que cae sobre una multitud, incluso una gran multitud, como una reunida para un evento deportivo, ocurre exactamente 20 minutos después de la hora.
Hay muchas explicaciones para este efecto, desde lo completamente supersticioso hasta lo vagamente científico. Empecemos por los supersticiosos. Una superstición dice que cualquier silencio repentino a los 20 minutos después de la hora ocurre porque los ángeles están cantando y todos los seres mortales, ya sea consciente o inconscientemente, Detente a escuchar el coro celestial. Otra superstición afirma que las multitudes se quedan en silencio 20 minutos después de la hora como una especie de reconocimiento residual de la muerte de Abraham Lincoln, que ocurrió a las 7:20 del 15 de abril, 1865. No hay pruebas que apoyen estas supersticiones, y, si algo, plantean una serie de preguntas. ¿Por qué los ángeles cantan exactamente 20 minutos después de la hora? o, si están cantando todo el tiempo, ¿Por qué nos detenemos a escuchar una vez por hora? ¿Por qué no escuchamos todo el tiempo? Similar, ¿Por qué un silencio de hoy estaría vinculado al último aliento laborioso de Lincoln? ¿Se quedó en silencio la multitud reunida alrededor del lecho de muerte de Lincoln esa lejana mañana de primavera? Si es así, ¿Por qué las multitudes se quedarían en silencio 20 minutos después de cada hora? ¿Por qué no exactamente a las 7:20? ¿Y por qué no a las 7:20 del 15 de abril?
Otros toman un rumbo más científico al silencio de "20 minutos después de la hora". Los miembros de este grupo ofrecen la postulado de protección , que dice que los humanos caen en silencio para poder escuchar el peligro a la manera de sus antepasados prehistóricos. Tan pronto como estemos satisfechos, el peligro no acecha cerca, reanudamos la conversación. Ciertamente es una noción razonable, recordando la idea de Carl Jung de que toda la humanidad comparte una mente inconsciente que es el producto de una experiencia ancestral.
No hay pruebas contundentes que respalden el inconsciente colectivo de Jung, cualquiera, pero la ciencia ha revelado algunas otras pistas interesantes por las que el silencio entre los miembros de un grupo podría ser dorado.
Una superstición afirma que las multitudes se quedan en silencio 20 minutos después de la hora como una especie de reconocimiento residual de la muerte de Abraham Lincoln, que ocurrió a las 7:20 del 15 de abril, 1865. © iStockphoto.com / danieljphillips Existe todo un campo de las ciencias sociales dedicado al estudio de la dinámica de grupo y el comportamiento colectivo. Dentro de este campo, los investigadores investigan varios aspectos de un grupo. Por ejemplo, algunos investigadores estudian cohesión , que se refiere a todas las fuerzas que hacen que los individuos permanezcan en grupos. Otros estudian participación , que analiza las diferencias no solo en la cantidad de participación entre los miembros del grupo, pero también la manera, estilo o tono en el que participan. Y, por supuesto, muchos conductistas colectivos estudian la comunicación dentro de los grupos. Quieren saber quién habla por cuánto tiempo y con qué frecuencia.
Aunque esta investigación ha revelado mucho sobre cómo se comportan las multitudes, no ha arrojado luz, al menos no directamente, sobre el tema del silencio de "20 minutos después de la hora". Ha proporcionado alguna evidencia indirecta de que los silencios repentinos en las multitudes pueden ser poco más que superstición. Por ejemplo, Existe un mito común de que todas las multitudes son unánimes. La unanimidad se manifiesta cuando todos en una multitud actúan al unísono. Clark McPhail, autor de "El mito del mundanal ruido, "sugiere que tal unanimidad en las multitudes rara vez ocurre. Según el libro histórico de McPhail, la gente permanece obstinadamente individual, incluso cuando están rodeados de otros. Si este es el caso, parecerían silencios repentinos, lo que requeriría que una multitud se mantuviera unánimemente silenciosa, sería raro.
Pero vamos a aceptar solo por un momento, que las multitudes se callan de vez en cuando. Dejemos también a un lado la cuestión de si los silencios ocurren exactamente 20 minutos después de la hora. ¿Existen razones fisiológicas o psicológicas por las que podría ser necesario el silencio en un grupo? ¿El silencio ayuda al grupo en su conjunto oa los individuos dentro del grupo? La ciencia puede proporcionar algunas pistas sobre estas preguntas.
Comencemos primero con una explicación fisiológica. A través de los años, Los científicos han intentado comprender los mecanismos fisiológicos en ratas expuestas a un alto grado de estrés. En un experimento, Los investigadores expusieron a las ratas a un timbre que sonaba durante seis de cada 30 segundos, siete horas al día durante 35 días. Los animales de este grupo sufrían de presión arterial alta y caminaban nerviosamente en sus jaulas. Animales en el grupo de control, que vivía en jaulas silenciosas, tenía la presión arterial notablemente más baja y no caminaba nerviosamente.
Ahora consideremos un estudio de 2005 de la Universidad de Londres que tenía como objetivo comprender el impacto psicológico que podría tener el ruido. En este experimento, investigadores estudiaron 2, 800 niños en 89 escuelas. Algunas de las escuelas estaban ubicadas junto a aeropuertos, mientras que otros no. Los niños expuestos a altos niveles de ruido de aviones tenían habilidades de lectura mucho más deficientes que los niños de vecindarios más tranquilos. Los investigadores utilizaron el término "fatiga cognitiva" para describir por qué las habilidades de lectura pueden verse afectadas en los niños que viven en entornos ruidosos. En tales condiciones, su memoria a largo plazo se interrumpe, y simplemente dejan de prestar atención.
¿Qué sugieren estos estudios sobre los silencios repentinos? Quizás el silencio en una multitud sea un mecanismo de protección. Mantiene baja la presión arterial de las personas y reduce la fatiga cognitiva. Esto mantiene la salud de cada miembro del grupo, cuales, por último, mantiene la salud del propio grupo.
