Hay tres tipos principales de procesos de crecimiento observados en las crías de peces. Aunque todos los peces se ajustan a una de estas categorías, debe tenerse en cuenta que puede haber diferencias significativas entre especies en el mismo grupo, en términos de cuidado parental, duración de los períodos de desarrollo y hábitos de anidamiento o "crianza". h2> Oviparous
En los peces ovíparos, los huevos crecen y se desarrollan fuera del cuerpo de la madre. Los huevos generalmente se fecundan fuera del cuerpo de la madre, a excepción de los tiburones y los tiburones ovíparos. Los huevos eclosionan relativamente rápido; en peces de colores, solo toma 48 a 72 horas.
Después de la eclosión, los jóvenes entran en estado de larva. Son en gran parte sin forma, a veces se asemejan a renacuajos, y obtienen su nutrición de un saco vitelino que llevan. Cuando se agota, comienzan a comer zooplancton, organismos microscópicos que viven en el agua. La etapa larval solo dura unas pocas semanas como máximo, y las crías atraviesan una metamorfosis que las hace parecer mucho más a los peces adultos de su especie. Se especula que el período de crecimiento es corto para minimizar el canibalismo de los peces adultos. Alrededor del 97 por ciento de los peces son ovíparos.
Ovovivíparos
En los peces ovovivíparos, los huevos se desarrollan dentro del cuerpo de la madre. Cada embrión desarrolla su propio huevo y yema, de los cuales recibe nutrientes. Cuando nacen, las crías han pasado la etapa larval, en estado juvenil y son capaces de alimentarse por sí mismas. Los guppies y los angelotes son ambos ovovivíparos.
Vivíparo
Los peces vivíparos son únicos en el sentido de que la madre proporciona alimento directamente a sus crías. Los huevos se fecundan internamente, y las crías se alimentan a través de la "leche" uterina o a través de un órgano similar a la placenta. Existen algunos modos de alimentación más extraños, ambos observados en las especies de tiburones: la oofagia, en la que la madre produce huevos únicamente para alimentar a los embriones, y el canibalismo intrauterino, donde los embriones más grandes consumen a sus hermanos menores. Al igual que en los peces ovovivíparos, los juveniles se encuentran en estado juvenil cuando nacen, a diferencia de las larvas.
