Gran parte del oeste estadounidense ha sido azotado por un calor sofocante esta semana cuando una cúpula de alta presión se combina con la peor sequía de la historia moderna para lanzar temperaturas a los tres dígitos. derribando récords incluso antes del inicio oficial del verano.

Se registraron máximos diarios récord esta semana en partes de Arizona, California, Nuevo Mexico, Montana, Wyoming y Utah. Fénix, que se está horneando en algunos de los climas más calurosos del oeste de EE. UU., alcanzó un récord de 118 grados (48 grados Celsius) el jueves y se esperaba que alcanzara los 116 grados (46 grados Celsius) el viernes y sábado.

"Un calor récord muy peligroso debería continuar hoy en los desiertos con máximos muy por encima de lo normal, "El personal de Phoenix del Servicio Meteorológico Nacional escribió en Facebook." Un muy buen día para permanecer en casa ".

¿POR QUÉ EL OESTE AMERICANO ES TAN CALIENTE ESTA SEMANA?

El calor proviene de un sistema de alta presión en el oeste, una hebilla en los vientos de la corriente en chorro que se mueven a través de los EE. UU. y vastas franjas de suelo que se secaron por una sequía histórica, dijo Marvin Percha, un meteorólogo senior de la agencia en Phoenix.

Él y otros científicos dicen que la ola de calor es inusual porque llegó antes y se queda más tiempo que en la mayoría de los años.

"Junio ​​del año pasado, las cosas parecían bastante normales, "señaló Park Williams, una Universidad de California, Los Angeles, científico del clima y del fuego. "Las olas de calor récord se produjeron en agosto y septiembre".

Pero con una ola de calor tan temprana este año, "esto podría ser la punta del iceberg, "Dijo Williams.

¿QUÉ PAPEL JUEGAN LA SEQUÍA Y EL CAMBIO CLIMÁTICO?

Una sequía de dos décadas que algunos científicos denominan "mega sequía" ha absorbido la humedad del suelo en gran parte del oeste de Estados Unidos. Los investigadores dijeron en un estudio publicado el año pasado en la revista Science que el cambio climático provocado por el hombre vinculado a la emisión de gases de efecto invernadero puede ser responsable de aproximadamente la mitad de la sequía histórica.

Los científicos que estudiaron el período seco que comenzó en 2000 observaron un área de nueve estados desde Oregón y Wyoming hasta California y Nuevo México y encontraron solo otro que era un poco más grande. Esa sequía comenzó en 1575, una década después de San Agustín, Florida, fue fundada y antes de que los peregrinos desembarcaran en Plymouth Rock en 1620.

El clima cálido se puede vincular a la sequía que seca el paisaje. Normalmente, algo del calor del sol evapora la humedad del suelo, pero los científicos dicen que el suelo occidental es tan seco que, en cambio, esa energía hace que el aire sea aún más cálido.

"Cuando el suelo está mojado, las olas de calor no son tan malas, "dijo Williams, quien ha calculado que el suelo en la mitad occidental de la nación es el más seco desde 1895. "Pero si está seco, estamos bajo un riesgo extremo ".

¿CÓMO FIGURAN LOS INCENDIOS SILVESTRES RECIENTES EN ESTO?

Los científicos dicen que los incendios forestales que han estallado en los últimos días han sido alimentados por el calor excesivo en la región. El cambio climático contribuye a las condiciones de sequía y aumenta la probabilidad de que los árboles y arbustos se incendien.

Al menos 14 nuevos incendios forestales estallaron esta semana en Montana y Wyoming cuando el calor récord provocó un comienzo temprano de la temporada de incendios. Los bomberos también combatieron incendios en Arizona y Nuevo México.

"Desde el punto de vista del potencial de incendio, lo que es capaz este año, ciertamente es mucho más grave de lo que hemos visto en el pasado, ", Dijo el jueves la meteoróloga de incendios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Gina Palma, en una sesión informativa sobre el clima.

Palma dijo que los riesgos de incendio relacionados con la sequía eran especialmente pronunciados en elevaciones más altas en gran parte del oeste de EE. UU. desde las Montañas Rocosas hasta el suroeste y partes de California.

"Verás un comportamiento de fuego muy extremo, ciertamente condiciones que normalmente no veríamos en junio, " ella dijo.

¿ES ESTE EL NUEVO NORMAL?

Un número creciente de estudios científicos están concluyendo que las olas de calor en algunos casos pueden atribuirse directamente al cambio climático, dijo Kristie L. Ebi, profesor del Centro para la Salud y el Medio Ambiente Global de la Universidad de Washington.

Eso significa que el oeste de EE. UU. Y el resto del mundo pueden esperar olas de calor más extremas en el futuro a menos que los funcionarios tomen medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Dicen Ebi y otros científicos.

Un estudio del mes pasado estimó el porcentaje y la cantidad de muertes por calor cada año que se pueden atribuir al cambio climático causado por los humanos. Incluyó alrededor de 200 ciudades de EE. UU. Y encontró más de 1, 100 muertes al año por el calor causado por el cambio climático, lo que representa aproximadamente el 35% de todas las muertes por calor en el país.

En promedio cada año, Phoenix tiene 23 muertes por calor provocadas por el clima, Los Ángeles tiene 21 y Tucson tiene 13, dijo el estudio.

"El cambio climático nos está perjudicando ahora, ", Dijo Ebi." Es un problema futuro, pero también es un problema actual ".

© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.