SpaceIL, una organización israelí sin fines de lucro, se dedica al aterrizaje de la primera nave espacial israelí en la Luna. Beresheet fue su primer intento de lograr este objetivo. Mientras la nave espacial aterrizaba, primero tocó la superficie a unos 1000 metros por segundo más rápido de lo previsto. El accidente ocurrió al final del perfil de descenso cuando falló el motor principal, lo que resultó en un ángulo muy bajo ( <10 °), Impacto de alta velocidad.

El impacto de Beresheet ocurrió el 11 de abril de 2019 y LRO pasó por encima 11 días después, permitiendo a LROC adquirir una secuencia de seis imágenes (tres pares NAC izquierda-derecha) del área de búsqueda. Las coordenadas del píxel más oscuro (reflectancia más baja) de la "mancha" central son 32,5956 ° N, 19,3496 ° E, con un intervalo de confianza del 95% de 20 m (latitud) por 8 m (longitud), estimado a partir de siete imágenes adquiridas antes del evento de impacto (durante el transcurso de la misión LRO). La elevación es ~ 2613 metros, y aunque la incertidumbre no está bien limitada en este momento, es probable que sea menos de 10 metros.

Las imágenes de proporción temporal mejoran los cambios en la superficie revelando patrones de eyección sutiles. El punto de impacto está marcado por una mancha oscura de unos 10 metros de ancho, donde la reflectancia de la superficie se redujo en aproximadamente un 10%. A la escala de la imagen NAC no podemos detectar un cráter; tal vez haya uno, pero simplemente es demasiado pequeño para ser visto, o el bajo ángulo de impacto (menos de diez grados con respecto a la superficie), la fragilidad de la nave espacial, y la velocidad impidió la formación de cráteres (piense en una gubia en lugar de un cráter). Es probable que la mancha sea una superficie rugosa (más micro-sombras) debido al impacto y la desintegración del módulo de aterrizaje. Alrededor de la mancha hay un área de mayor reflectancia (hasta un 20% más alta). Esta zona irregular se extiende de 30 a 50 metros desde la mancha e incluye un rayo que se extiende hacia el sur unos 100 metros. La mayor reflectancia probablemente fue causada por gases o partículas muy finas de alta velocidad que se alejan rápidamente del lugar del impacto. que alisó la capa superior de regolito y redistribuyó las partículas finas del suelo, que a su vez aumentó la reflectancia.

Si bien no fue un aterrizaje suave exitoso, el impacto de Beresheet proporciona otro ejemplo de eventos de pequeño impacto; el lugar del accidente se puede comparar con las dos naves espaciales GRAIL y LADEE que impactaron la Luna en 2012 y 2014, respectivamente. El estudio de estos impactos nos está dando nuevos conocimientos sobre cómo evoluciona el regolito lunar (suelo) con el tiempo.

A pesar del percance, Es importante recordar que Beresheet fue la primera nave espacial desarrollada y volada por una entidad sin fines de lucro para orbitar la Luna. Y SpaceIL ha anunciado que volverán a intentarlo, con Beresheet 2.