Bosques talados para la agricultura en las montañas de Vietnam. Crédito:Dominick Spracklen
La tala de bosques en el sudeste asiático se está acelerando, conduciendo a aumentos sin precedentes en las emisiones de carbono, según una nueva investigación.
Los resultados, revelado por un equipo de investigación que incluye académicos de la Universidad de Leeds, muestran que los bosques se están talando en altitudes cada vez más elevadas y en pendientes más pronunciadas para dar paso a la intensificación agrícola.
Como resultado, más de 400 millones de toneladas métricas de carbono se liberan a la atmósfera cada año a medida que se talan los bosques de la región, con esa cifra de emisiones aumentando en los últimos años.
El estudio, "Expansión al alza y aceleración de la tala de bosques en las montañas del sudeste asiático", se publica en Sostenibilidad de la naturaleza .
El coautor, el profesor Dominick Spracklen, de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds, dijo:"La mayoría de los bosques tropicales de las tierras bajas del sudeste asiático ya han sido talados para la agricultura.
"En el pasado, Los bosques de montaña a menudo se salvaron de la tala porque las pendientes pronunciadas y las elevaciones dificultaban la deforestación.
“Nuestro trabajo muestra que la deforestación ahora se ha trasladado a estas regiones montañosas y se ha acelerado rápidamente en los últimos 10 años.
"Estos bosques de montaña son increíblemente ricos en biodiversidad y son reservas cruciales de carbono, por eso es preocupante ver que la frontera de la deforestación se está moviendo ahora hacia las montañas del sudeste asiático.
"La pérdida de estos bosques será un golpe devastador para la naturaleza y acelerará aún más el cambio climático".
El sudeste asiático contiene aproximadamente la mitad de todos los bosques tropicales de montaña, que son ricas en biodiversidad y contienen una gran cantidad de carbono del planeta.
Bosques talados para la agricultura en la montaña de Vietnam. Crédito:Dominick Spracklen
Los autores encontraron que la tala de bosques en las montañas del sudeste asiático se ha acelerado durante el siglo XXI, representando un tercio de la pérdida total de bosques en la región. Las nuevas plantaciones impulsaron principalmente la deforestación a grandes alturas.
Analizar datos satelitales de alta resolución, los investigadores encontraron que la pérdida anual promedio de bosques en la región fue de 3.22 millones de hectáreas por año durante 2001-2019, con un 31% en las montañas.
Durante la última década, la altitud promedio de pérdida de bosques aumentó en 150 my avanzó hacia pendientes más empinadas que tienen una alta densidad de carbono forestal en relación con las tierras bajas.
Estos cambios llevaron a una pérdida anual de carbono forestal sin precedentes de 424 millones de toneladas métricas de carbono por año. pero a un ritmo acelerado en los últimos años.
El coautor, el profesor Joseph Holden, de la Escuela de Geografía de Leeds, dijo:"Las montañas boscosas son zonas críticas para la biodiversidad, resiliencia climática futura, suministros de agua y almacenamiento de carbono.
"La pérdida de bosques en las zonas montañosas del sudeste asiático durante los últimos 20 años es, por tanto, motivo de gran preocupación, particularmente dado que estas regiones también son zonas concentradas de especies sensibles y donde las reservas de carbono son altas.
"Esta investigación muestra el valor de los datos satelitales de alta resolución para detectar cambios, y también destaca que la comunidad internacional debe seguir trabajando duro para apoyar la conservación de los bosques y la gestión del carbono ".
La investigación fue dirigida por el profesor asociado Zhenzhong Zeng de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur (SUSTech) en Shenzhen. Porcelana.
Combinando datos de pérdida forestal con un mapa de carbono de biomasa forestal, descubrieron que la pérdida de carbono resultante de la tala de bosques se produjo principalmente en las tierras bajas en la década de 2000, por ejemplo en Indonesia.
En la década de 2010, sin embargo, La pérdida de carbono de los bosques de tierras bajas disminuyó, mientras que la pérdida de carbono de los bosques de montaña en regiones como Myanmar y Laos aumentó significativamente.
